Banco
Mundial: El zika le costaría US$3.500 millones a América Latina
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Trabajadores
de salud fumigan contra el mosquito Aedes aegypti en Caracas, como una medida
de prevención del virus del zika. PHOTO: MIGUEL GUTIERREZ/EUROPEAN PRESSPHOTO
AGENCY
Por Jeffrey T. Lewis y Luciana Magalhães
jueves,
18 de febrero de 2016
16:31 EDT
SÃO
PAULO—El brote del virus
del zika que ha afectado a América Latina en los últimos meses tendrá un
impacto económico de US$3.500 millones en 2016,
calculó el Banco Mundial.
La cifra
representa sólo 0,06% del Producto Interno Bruto de los
países de la región, pero los que dependen más del turismo podrían experimentar pérdidas
superiores al 1% del PIB, dijo el banco.
La
estimación del impacto económico se basa en las expectativas de un esfuerzo
rápido y coordinado para controlar la propagación del virus y en el supuesto de
que la principal población en riesgo son las mujeres embarazadas, dijo la
organización internacional en una nota.
“Nuestro
análisis pone de relieve la importancia de una acción urgente para detener la
propagación del virus del zika y para proteger la salud y el bienestar de las
personas en los países afectados”, señaló Jim Yong Kim, presidente del Grupo
del Banco Mundial. “El grupo está dispuesto a apoyar a los países afectados por
esta crisis de salud y a proporcionar apoyo adicional si es necesario”.
El
Banco Mundial está ofreciendo US$150 millones en financiación para los
esfuerzos contra el zika
en los países que luchan para controlar el virus, incluyendo la identificación
de las personas en mayor riesgo, la mejora de la atención médica para las mujeres
embarazadas y los programas de sensibilización pública. La organización está
dispuesta a ofrecer más dinero si es necesario.
El zika ha
golpeado más fuertemente a Brasil, donde se cree que
más de un millón de personas han sido infectadas y donde se sospecha que
ha sido la causa de la microcefalia de cientos de niños nacidos de madres
infectadas con el virus durante el embarazo. Los investigadores todavía están
tratando de determinar la relación entre el zika y el desarrollo anormal del
cerebro.
Los estados
brasileños del noreste del país, donde el brote es más grave, también se
enfrentan a grandes pérdidas económicas por el turismo,
dijo Otto Nogami, profesor de economía en la escuela de negocios Insper,
en São Paulo.
“La gente podría dejar
de ir a restaurantes o bares, especialmente en las regiones costeras”, añadió. “El impacto en el turismo
internacional podría ser aún mayor, ya que los turistas internacionales están
mejor informados y son más cautelosos”.
Colombia, México, Panamá y otros países de la región también
han reportado decenas de miles de
posibles casos de zika, que aparte de la sospechada conexión con la
microcefalia es considerado un virus relativamente inofensivo. Los síntomas
incluyen fiebre ligera, una erupción que dura unos pocos días y posibles
dolores de cabeza y en las articulaciones.
La rápida
propagación de la enfermedad en la región ha alarmado a las autoridades de
salud y ha provocado una respuesta rápida de entidades internacionales. La
Organización Mundial de la Salud, que declaró el brote del zika como una
emergencia sanitaria mundial, anunció el martes un plan de respuesta global de
US$56 millones contra la epidemia.
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