Reuters
  • La economía del Reino Unido crece a su ritmo más lento en más de cinco años a comienzos de 2018.
  • El PIB creció solo un 0,1% en el trimestre, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
  • Gran Bretaña fue golpeada por una combinación de "crecimiento manufacturero más débil, industrias sometidas al consumo y la producción de construcción cayendo significativamente", dijo el ONS.

LONDRES (Reuters) - La economía británica creció a su ritmo trimestral más lento en más de cinco años a comienzos de 2018, según un cálculo preliminar de la Oficina de Estadísticas Nacionales publicado el viernes.
El producto interno bruto, la medida de crecimiento económico más utilizada, aumentó solo un 0,1% en el trimestre. El crecimiento en el último trimestre de 2017 fue 0.4%.
La primera cifra del PIB de 2018 es la lectura más baja para la economía del Reino Unido desde que se contrajo en el cuarto trimestre de 2012. Esa contracción siguió al final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, que había impulsado significativamente la economía en los trimestres anteriores.
Sobre una base anual, el ONS dijo que la economía creció 1.2% en comparación con el mismo momento del año pasado.
"Nuestra estimación inicial muestra que la economía británica crece a su ritmo más lento en más de cinco años con el crecimiento de fabricación más débil, industrias tenues cara al consumidor y la producción de la construcción cae significativamente," Rob Kent-Smith, director de cuentas nacionales del ONS', dijo en una declaración.
"Si bien la nieve tuvo algún impacto en la economía, particularmente en la construcción y en algunas áreas de la venta al por menor, su efecto general fue limitado debido a que el mal clima en realidad impulsó el suministro de energía y las ventas en línea".
La mayor presión bajista sobre la economía en el trimestre, dijo la ONS, fue una fuerte caída en la producción de la construcción, algo que se vio fuertemente afectado por el clima más frío de lo normal y grandes cantidades de nieve observadas en los primeros tres meses de 2018.
La producción de la construcción cayó un 3,3% ya que los proyectos se detuvieron durante la nevada, lo que provocó un descenso de hasta el 0,2% en la lectura general del PIB del Reino Unido.
El canciller Philip Hammond culpó rápidamente a la nieve y dijo: "Los datos de hoy reflejan algún impacto del clima excepcional que experimentamos el mes pasado, pero nuestra economía es sólida y hemos logrado un progreso significativo".
Como de costumbre, los servicios, el sector dominante de la economía del Reino Unido, representaron la mayor parte del crecimiento durante el período de datos. Los servicios representan aproximadamente el 80% de la producción del Reino Unido y crecieron un 0,3% en el trimestre, solo detrás de la producción en términos de crecimiento del sector.
Por otra parte, la agricultura cayó un 1,4% en comparación con el último trimestre de 2017, mientras que la manufactura aumentó solo un 0,2%
Aquí está el gráfico de ONS que muestra los datos de Q1 como parte de la tendencia a más largo plazo:
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A pesar de la debilidad de los datos, el PIB del Reino Unido ha crecido en 21 trimestres consecutivos, y la última caída se produjo durante la contracción económica posterior a los Juegos Olímpicos.

Ninguna caminata del Banco de Inglaterra en mayo

Las primeras reacciones de los analistas sugieren que el bajo número de PIB ha terminado con cualquier esperanza de que el Banco de Inglaterra pueda subir las tasas de interés en su reunión de mayo.
Los mercados esperaban que el BoE subiera en mayo, pero una serie de datos más débiles de lo esperado, así como los comentarios moderados del gobernador Mark Carney, habían aplacado esas esperanzas. Los datos del viernes son otro revés.
"La sorpresa bajista en las cifras del PIB del 1T es probablemente el último clavo en el ataúd para la posibilidad de un aumento de las tasas de interés en mayo. El aumento trimestral de 0.1% estuvo por debajo del consenso y el pronóstico del MPC de 0.3%", Paul Hollingsworth, un economista británico de Capital Economics dijo en un correo electrónico.
Samuel Tombs of Pantheon Macroeconomics agregó que la "posibilidad de una subida de tasas en mayo ahora es cercana a cero".