Una pintura comprada en una tienda de segunda mano por 4 dólares podría venderse por hasta 250.000 dólares en una subasta

Por Eric Grossman

 30 de agosto de 2023 2:33 pm ET

La obra fue creada originalmente como un frontispicio: una ilustración que precede y generalmente enfrenta la página de título de un libro.

Bonhams Skinner

Tamano del texto

Es el tipo de historia que da esperanza a los dedicados anticuarios y a los buscadores de gangas. En agosto de 2017, una mujer que estaba curioseando en una tienda de segunda mano en New Hampshire encontró lo que luego se confirmó que era una obra original del pintor estadounidense NC Wyeth. Comprada por 4 dólares, la pintura se venderá por un precio estimado de 150.000 a 250.000 dólares el 19 de septiembre en la subasta de arte americano de Bonhams Skinner en Marlborough, Massachusetts. 

"Ciertamente es inusual encontrar un tesoro así en una tienda de segunda mano, pero es particularmente raro saber o descubrir lo que se ha encontrado, especialmente para alguien ajeno al negocio de antigüedades y bellas artes", dice Kathleen Leland, especialista en obras americanas y europeas. especialista en arte en Bonhams Skinner. 

Según la casa de subastas, el consignador, que desea permanecer en el anonimato, estaba buscando antigüedades en busca de marcos antiguos para reutilizarlos cuando encontró una gran pila de carteles y grabados, en su mayoría dañados, apoyados contra la pared de una tienda Savers en Manchester, NH. Al ver el Wyeth, que notó que era “bastante pesado y polvoriento”, en medio de la pila, lo levantó y lo puso en un carrito de compras.

Sin saber lo que había encontrado, bromeó diciendo que era una pintura real, pero perdió la esperanza después de no encontrar nada en una búsqueda rápida en Internet. El cuadro estuvo colgado en su dormitorio durante algunos años y luego fue guardado en un armario. A principios de mayo de este año, se encontró con la pintura mientras limpiaba y publicó algunas imágenes en una página de Facebook llamada Cosas encontradas en las paredes, que anima al público a publicar "historias de cosas que ha encontrado en las paredes, desenterradas en su patio trasero". , o en esa casa abandonada frente a la de tu abuela”. 

Poco después, se conectó con el Museo de Arte Brandywine, ubicado en Chadds Ford, Pensilvania, el museo exhibe el trabajo del pintor realista Andrew Wyeth y su padre, NC, y Lauren Lewis, conservadora independiente y ex curadora con sede en Maine. de varias exposiciones de NC Wyeth en el Museo Farnsworth en Rockland, Maine.

"Estoy acostumbrado a ver copias de pinturas de Wyeth o pinturas de otros artistas que podrían haber sido influenciados por él y que se le atribuyen falsamente al artista, pero hubo cosas en estas fotos que me llamaron la atención", dice Lewis, quien conoció al propietario y Después de examinar la pintura detenidamente, dijo que estaba “99% segura” de que era auténtica. 

“Los propietarios, que habían estado investigando por su cuenta, estaban comprensiblemente encantados con lo que tenían, pero también un poco abrumados. Ya se habían acercado a las casas de subastas y debatido sobre la venta privada, sintiendo que no eran ellos quienes podían cuidar esta pieza como debería ser”, dice Lewis.

Aunque en última instancia no es tan conocido como su hijo Andrew, que recibió la Medalla Nacional de las Artes en 2007, NC Wyeth (1882-1945) forjó una exitosa carrera como ilustrador, trabajando regularmente para editores de publicaciones periódicas y novelas. Su obra fue reconocida por su capacidad para aumentar el dramatismo y el desarrollo de los personajes del texto que la acompaña, algo que logró con escenas vibrantes y llenas de acción, colores vivos y un hábil uso de luces y sombras, según las notas del catálogo de la subasta.

Titulada Ramona , la obra que ahora se encuentra en Bonhams se creó originalmente como un frontispicio (una ilustración que precede y generalmente está frente a la página de título de un libro) para una edición de 1939 de la novela Ramona de Helen Hunt Jackson , que se publicó originalmente en 1884 y cuenta la Historia de un huérfano mitad escocés, mitad nativo americano que vive en el sur de California después de la guerra entre México y Estados Unidos. De hecho, Wyeth contribuyó con cuatro ilustraciones al libro, y sólo se ha localizado una de las otras tres.

Según los especialistas de Bonhams Skinner, Wyeth retrata hábilmente la tensión entre Ramona y su rígida y autoritaria madre adoptiva, la Señora Moreno. El marco parece ser elegido por el artista, con la moldura básica que usó para proteger los bordes y esquinas de sus pinturas ilustrativas cuando las envió en tren desde su estudio en Chadds Ford, Pensilvania, a editoriales en Filadelfia o Nueva York. Como señala la casa de subastas, esta obra probablemente fue regalada por los editores de Little, Brown and Co. a un editor o al patrimonio del autor.

Lewis evaluó la pintura y determinó que, si bien tenía algunos pequeños rayones y le vendría bien una superficie limpia, "estaba en excelentes condiciones considerando que ninguno de nosotros tenía idea de su viaje a lo largo de los últimos 80 años". 

“Sin saber qué querían hacer eventualmente con la pintura y reconociendo que estructuralmente era sólida, les sugerí que pospusieran el tratamiento de la pintura hasta que se decidiera su destino”, dice. 

Luego, Lewis tuvo una larga conversación con Christine Podmaniczky, curadora de las colecciones y propiedades históricas de NC Wyeth en el Museo de Arte Brandywine, quien estuvo de acuerdo en que probablemente era el original. 

“No era extraño que los editores, o el propio artista, regalaran ilustraciones originales a clientes, amigos o familiares. Desafortunadamente, a menos que se encuentre otra información, probablemente nunca sabremos los años perdidos de esta pintura”, dice Lewis. "Sin embargo, es un hallazgo muy emocionante y espero que el comprador esté dispuesto a exhibir la pintura para que otros puedan verla en el original".

Si bien Leland ha trabajado con muchos clientes que esperaban haber encontrado un tesoro perdido hace mucho tiempo, también se ha topado con varias obras de arte notables que los clientes no se habían dado cuenta de que tenían valor. Estos hallazgos “a menudo forman parte de una colección heredada, incluido un gran lienzo de Norman Lewis que estaba enrollado en un ático y que vendimos en una subasta en 2019”, dice.

"Sin embargo, todos estos descubrimientos son raros; estimaría que he trabajado con tres o cuatro en los últimos 10 años, al menos dos de los cuales fueron encontrados por marchantes de arte o recolectores de antigüedades", dice Leland.