Un mercado que sacrificaba perros era una de las principales atracciones turísticas. Luego se filtró un video
El Tomohon Extreme Market fue una vez una de las principales atracciones turísticas en la provincia indonesia de Sulawesi del Norte: un mercado de animales vivos lleno de todo, desde pitones fileteadas hasta murciélagos y ratas ensartados.
Pero el mercado provocó la condena internacional en 2018 después de que los activistas por los derechos de los animales filmaran videos de perros y gatos brutalmente golpeados y quemados vivos.
Los activistas instaron a las principales compañías de viajes a dejar de recomendar el mercado como sitio turístico, dijo Lola Webber, directora de campañas de Humane Society International.
Compañías como Tripadvisor cumplieron rápidamente, dijo.
Pero prohibir el comercio de carne de perro y gato, parte de una larga tradición entre la gente local de Minahasa, fue significativamente más difícil, dijo.
“Muchos nos dijeron durante muchos años, nunca cambiarás el norte de Sulawesi, nunca cambiarás Tomohon. Es imposible”, dijo Webber.
Ellos estaban equivocados.
Una ‘gran victoria’
En julio, el alcalde de Tomohon, Caroll Senduk, firmó una ley que prohíbe el comercio de carne de perro y gato en el mercado, y los comerciantes de carne del mercado firmaron un acuerdo para dejar de vender, sacrificar y traficar perros y gatos de forma permanente, según Humane Society International.
Esta fue una “gran victoria” para los activistas, dijo Webber, quienes han estado trabajando juntos bajo el nombre Dog Meat Free Indonesia desde 2017 para cambiar la “inmensa crueldad y sufrimiento” que se exhibe en el mercado.
“Es una enorme victoria para la protección de los animales y, literalmente, para los miles y miles de perros y gatos que se salvan del mercado de Tomohon todos los meses”, dijo.
Los comerciantes recibieron una “pequeña subvención” para dejar de participar en el comercio, dijo a CNBC Travel, mientras que la coalición de activistas presionó al gobierno sobre los riesgos de enfermedades de los mercados de animales vivos, que van desde virus como el covid-19 hasta la rabia.
La rabia es endémica en gran parte de Indonesia , incluida la isla de Sulawesi, según la Organización Mundial de la Salud.
Próximos pasos
La prohibición de carne de perro y gato en el mercado de Tomohon es un paso en la dirección correcta, pero los problemas con el comercio no terminan ahí, dijo Michael Patching, presidente de Impetus Animal Welfare.
Un problema es la afluencia de animales callejeros, dijo. “Bali se enfrentó a este problema envenenando a los perros callejeros, lo que terminó siendo tan malo, si no peor, que los que han estado sujetos al comercio de carne de perro”.
Para combatir esto, la coalición Dog Meat Free Indonesia está apoyando programas para esterilizar, castrar y vacunar perros y gatos en Indonesia, dijo Webber.
Dijo que espera usar la prohibición del mercado de Tomohon como precedente para trabajar con el gobierno, la administración del mercado, los comerciantes de carne y el público en otras provincias donde también se come carne de perro.
Las encuestas sugieren que solo el 5% de la población de Indonesia lo ha probado alguna vez, dijo Webber. Sin embargo, hay puntos calientes donde se come, como Surakarta (o Solo) de Java y Sulawesi del Norte, siendo este último un enclave predominantemente cristiano en una nación de mayoría musulmana. (Al igual que los cerdos, los perros se consideran impuros y, por lo tanto, no aptos para el consumo en la fe musulmana).
En esas áreas, los activistas sensibilizan al público sobre la crueldad del comercio y el tráfico que lo acompaña, que a menudo implica el robo de mascotas familiares.
“Hemos entrevistado a tantas personas a las que les han robado sus perros y gatos”, dijo Webber.
Gobernanza deficiente
Muchos activistas que hablaron con CNBC Travel dijeron que la mala gobernanza es el mayor obstáculo para acabar con el comercio de carne de perro y gato.
Frank Delano Manus, un defensor de los derechos de los animales en Animal Friends Manado Indonesia, dijo que el 95% de la carne de animales exóticos del norte de Sulawesi se envía desde las provincias vecinas, sin controles gubernamentales ni regulaciones de cuarentena.
- 2017: Bali toma medidas enérgicas contra los vendedores de carne de perro
- 2019: la regencia de Karanganyar en el centro de Java prohíbe el comercio de perros
- 2022: La ciudad de Medan y la ciudad capital de Yakarta prohíben la carne de perro
- Hoy: Existen prohibiciones en 22 ciudades y regencias
Los funcionarios indonesios no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Cuando su organización intentó prohibir la venta de carne de serpiente y murciélago cuando llegó la pandemia en 2020, recibió una “respuesta plana” del gobierno, dijo.
“Cuando la gente me pregunta cuál es el problema número uno en Indonesia, siempre digo que es la falta de aplicación de la ley”, dijo Manus a CNBC.
La venta de carne de perro es ilegal en otras partes de Asia, incluidos Singapur, Filipinas, Tailandia, Hong Kong y Taiwán. Pero la industria sigue viva en lugares como China y Corea del Sur, y Vietnam.
“Si bien todo el enfoque ha estado en Corea del Sur, Indonesia y otros países, el comercio de carne de perro y gato de Vietnam ha seguido prosperando”, dijo Rahul Sehgal, director de defensa internacional de la Fundación Soi Dog, y agregó que “millones de firmas” en las peticiones en línea no han hecho una diferencia.
“En Vietnam, una de cada tres tiendas es un salón de belleza para mascotas, una de cada cinco tiendas es una tienda de artículos para mascotas, pero una de cada veinte tiendas es un matadero o un restaurante que vende carne de perro o gato”, dijo a CNBC, y agregó que se come por fines culturales, supersticiosos y medicinales.
“Al igual que los chinos usan los cuernos de rinoceronte o los huesos de tigre para la medicina tradicional, se dice que los huesos de gato curan una serie de enfermedades como el asma”, dijo. “Pero no hay base científica para esto”.
Una apertura para más viajeros
Aunque Tomohon Extreme Market alguna vez se comercializó como una atracción turística, y en algunos lugares todavía lo es , la prohibición de la carne de perro y gato puede atraer a más viajeros al norte de Sulawesi.
En una publicación de Tripadvisor del 5 de marzo, un usuario analiza la lectura sobre el comercio de carne de perro de Sulawesi.
La publicación dice: “Bueno, el próximo viaje iba a ser a Sulawesi, Indonesia... No me importa lo que comas, pero la tortura no debería ser parte de eso. Por lo tanto, no puedo en conciencia viajar allí”.
La atención negativa de los medios frustró a los comerciantes de carne de perro, dijo Webber.
“La gente lo vería y lo sentiría muy fuerte”, dijo. “Los turistas internacionales, los turistas nacionales y los propios locales no querían ver ese grado de brutalidad”
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