India experimenta una tormenta económica a medida que avanza el coronavirus
![India se encamina a su peor desempeño económico en todo el año desde 1979, ya que cuenta el costo de uno de los bloqueos de coronavirus más estrictos del mundo, según los pronósticos de los economistas [Archivo: Rupak De Chowdhuri / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2020/8/28/b513fe75e7334dac980454ca34d2d83d_18.jpg "India experimenta una tormenta económica a medida que avanza el coronavirus")
Nueva Delhi, India: como muchos países, India está experimentando un auge en la demanda de bicicletas, ya que la gente evita el transporte público y los gimnasios por temor a contraer el nuevo coronavirus.
Como resultado, Inderjit Navyug debería ser un hombre muy feliz en este momento. Pero su fábrica de repuestos para bicicletas en la ciudad de Ludhiana, en el estado norteño de Punjab, ha permanecido cerrada desde finales de marzo, cuando India fue bloqueada para frenar la propagación del virus.
El cierre nacional se levantó en fases a partir del 8 de junio, pero los casos de virus superaron los 3,3 millones, lo que convierte a India en el tercer país más afectado a nivel mundial. Algunos estados, como Punjab, han decidido mantener algunas restricciones y los 35 trabajadores de Navyug temen regresar hasta que el virus esté bajo control, dice.
"Mis ventas han caído por completo", dijo Navyug a Al Jazeera. Su compañía obtuvo ingresos de 140.000 dólares el año pasado y no tiene esperanzas de lograr nada parecido este año. "He enviado dinero a los trabajadores. Espero que se reincorporen el próximo mes", dijo.
La empresa de Navyug es una de los cientos de miles de pequeños fabricantes indios cuyo negocio ha sido diezmado por el virus. Su difícil situación es un reflejo de la profunda recesión económica que probablemente enfrentará India durante algún tiempo.
La economía de la India, la quinta más grande del mundo, ya se había estancado antes de la pandemia. Pero el bloqueo, uno de los más estrictos del mundo, paralizó la mayoría de las actividades económicas y comerciales.
Se espera que la economía se haya contraído alrededor de un 20 por ciento en el trimestre abril-junio en comparación con el mismo período del año pasado, probablemente estableciendo un récord, según encuestas recientes de economistas de las agencias de noticias Reuters y Bloomberg, que capturan la mayor parte del período de bloqueo. .
Para el año financiero completo hasta fines de marzo de 2021, la encuesta de Reuters predice que el producto interno bruto (PIB) se reducirá en un 5,1 por ciento, el desempeño más débil desde 1979. El gobierno debe publicar sus datos del PIB para el trimestre de abril a junio el lunes. .
Rahul Bajoria, economista de la entidad crediticia Barclays con sede en Londres, tiene una perspectiva aún más pesimista. En una nota de investigación de este mes, dijo que la economía probablemente se contrajo en un 25,5 por ciento durante los tres meses, lo que es peor que su pronóstico anterior de contracción del 22,2 por ciento.
![Pronósticos del PIB de India frente al gráfico de realidad [Bloomberg]](https://www.aljazeera.com/mritems/Images/2020/8/28/fc21371dd0e349abb9426644c3564c8e_18.jpg "Fuente: Ministerio de Estadística, Bloomberg [Bloomberg]")
"Si cierras todo durante seis a siete semanas, obviamente todo se verá afectado", dijo Bajoria a Al Jazeera. "El mayor desafío de la India en este momento es cómo volver a cierta normalidad y cómo crecer a partir de ahí".
En un intento por hacer eso, la ministra de Finanzas de India, Nirmala Sitharaman, lanzó en mayo un paquete de estímulo fiscal de 265.000 millones de dólares, que según dijo representaba el 10 por ciento del PIB del país. Pero los economistas dicen que se espera que la cantidad real de dinero gastado sea solo el 1 por ciento de la producción económica total y que es poco probable que aumente significativamente la demanda de los consumidores.
Negocio inusual
Luego de que el gobierno comenzara a reabrir la economía en fases el 8 de junio, hubo un salto notable en varios sectores. Se incrementaron las ventas de turismos y motos, entre otros bienes, al igual que la demanda de electricidad y la actividad comercial, incluida la fabricación. Pero esas métricas han comenzado a desacelerarse desde entonces, una señal de que, si bien el número de casos de coronavirus continúa aumentando, la economía no volverá a los niveles previos a la pandemia, advierten los economistas.
"Las cosas no pueden seguir como de costumbre [mientras] persista la crisis de salud", dijo Bajoria, y agregó que incluso si todos los sectores de la economía, como los viajes y el turismo, se abrieran, la gente tiene que sentirse lo suficientemente segura para querer seguir. esas actividades.
"Una cosa es que el gobierno no permita ciertos tipos de actividad económica y otra es ver si la gente quiere participar como solía hacerlo. La normalidad económica solo llegará cuando la crisis de salud parezca estar bajo control".
Si bien la economía ha mejorado en comparación con donde estaba al comienzo del bloqueo, "el ritmo de la mejora parece mucho más superficial de lo que estábamos anticipando y eso nos preocupa", dijo Bajoria de Barclays.
El otro problema es que incluso cuando el país se ha abierto a los negocios, continúan los cierres locales esporádicos. Debido a su estructura federal, los estados individuales tienen un alto grado de autonomía sobre si abren partes de la economía permitidas por Nueva Delhi o no.
Entre los últimos decretos de este tipo, Punjab impuso un toque de queda nocturno de 7 p.m. a 5 a.m. y un cierre de fin de semana a partir del 21 de agosto en todas las ciudades y pueblos del estado. En la misma fecha, Haryana anunció que solo las tiendas y oficinas esenciales podrán operar los fines de semana.
Gurpargat S Kahlon, que fabrica autopartes en Ludhiana, principalmente para exportar a Oriente Medio, Alemania y Estados Unidos, también está sintiendo los efectos de las medidas de Punjab.
Ya había estado lidiando con una caída en los pedidos, una escasez de trabajadores y pagos bancarios inminentes, entre otros problemas, durante el cierre nacional. Como resultado, sus dos fábricas funcionan a la mitad de su capacidad, dijo.
Ahora, con el toque de queda de las 7 pm, tiene que cerrar la tienda antes de lo normal y espera que los ingresos anuales se reduzcan a la mitad a unos $ 700,000.
"Nuestra industria se ha visto gravemente afectada y ahora no queda ni la mitad del negocio y se está volviendo difícil pagar los salarios", dijo a Al Jazeera, y agregó: "No hay pedidos en el futuro y no podemos ir al extranjero para asegurar nuevos pedidos y tampoco pueden venir aquí ".
"Esa es la peor parte en este momento", dijo Madan Sabnavis, economista jefe de la firma de investigación CARE Ratings, y agregó que medidas como las que está implementando Punjab están interrumpiendo las cadenas de suministro, limitando la operación de las empresas y aumentando los costos. "Lo que están haciendo no sirve para nada", le dijo a Al Jazeera.
CARE ha pronosticado una contracción del 20,2 por ciento en la economía de la India para el trimestre que finaliza en junio, citando una fuerte contracción en la actividad industrial que incluye minería y canteras, manufactura, servicios públicos y construcción.
¿Vendiendo la plata de la familia?
El gobierno está algo paralizado en su capacidad de proporcionar un estímulo fiscal mucho mayor. La desaceleración en la actividad ha resultado en una caída del 41 por ciento en la recaudación de impuestos, que asciende a alrededor de $ 25 mil millones para el trimestre hasta fines de junio en comparación con el mismo período del año pasado, según CARE.
Se espera que las medidas del gobierno para proteger a las pequeñas empresas y las poblaciones rurales den como resultado un déficit fiscal, un déficit entre ingresos y gastos, que asciende al 7,4 por ciento del PIB en 2020, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Esa es una brecha menor que el pronóstico promedio del FMI del 9.1 por ciento para los países de mercados emergentes y de ingresos medios.
Sin embargo, India ya ha visto un recorte en su calificación crediticia y perspectiva por parte de Moody's en junio, y un cambio en la perspectiva de la agencia calificadora Fitch. Los analistas dicen que el gobierno desconfía de aumentar el gasto en caso de que resulte en más rebajas de calificación, lo que aumenta el costo de pedir prestados fondos de los mercados internacionales.
Para recaudar fondos adicionales, una opción podría ser vender algunos activos del gobierno, dice Jagannarayan Padmanabhan, director de CRISIL Ltd, una unidad de la agencia de calificación S&P Global.
En julio, la empresa estatal Indian Railways invitó a empresas privadas a realizar ofertas para operar algunos trenes de pasajeros, un paso hacia la dilución de su monopolio de larga data. El gobierno está convocando ofertas para 109 rutas ferroviarias (que denomina pares de origen y destino) que cubrirán los principales centros económicos del país, incluidos Mumbai, Bengaluru, Nueva Delhi, Chennai, Howrah, entre otros, por una inversión estimada de aproximadamente $ 4 mil millones.
"Sin duda, esta es una oportunidad con bastante interés para el sector privado", dijo Padmanabhan.
La vasta red de ferrocarriles de la India se prueba a diario con millones de pasajeros que viajan en ella. Las empresas privadas que ingresan a este sector están siendo atraídas por los mismos incentivos que ayudaron a despegar las aerolíneas de bajo costo de la India: la aspiración entre los indios de viajar más rápido y más placentero a un precio asequible.
Lograr ese equilibrio será la parte difícil para cualquier empresa que se involucre, ya que los consumidores indios son muy conscientes de los precios, advierte Padmanabhan.
Pero en última instancia, "la necesidad de viajar continuará, y si esto tiene éxito, el gobierno puede abrir más este sector y el conjunto inicial de operadores [que ofertan por las rutas] puede atrapar a la población con la ventaja de ser el primero en moverse", agregó. .
Padmanabhan tiene otras sugerencias para ayudar al gobierno no solo a encontrar algunas fuentes de ingresos a corto plazo, sino también a cumplir con el ambicioso objetivo de invertir $ 1.4 billones a través del Oleoducto de Infraestructura Nacional durante los próximos cinco años para mejorar los puertos, aeropuertos y ferrocarriles del país. y sistemas de metro de transporte público. También tiene como objetivo proporcionar energía limpia y asequible, así como servicios de educación y salud de alta calidad, entre otras inversiones.
"¿De dónde sacas tanto dinero?" preguntó.
Si, dada la incertidumbre económica actual, las empresas no están dispuestas a invertir dinero en nuevos proyectos, Padmanabhan sugiere subastarles los existentes para que el gobierno pueda usar esos fondos para crear nueva infraestructura. "Explote los aeropuertos de nivel uno [y las carreteras] y utilícelos para financiar aeropuertos regionales, por ejemplo. Puede ser uno de los pilares de la estrategia de mercado", dijo.
Sin embargo, estas estrategias pueden no ser útiles para proporcionar un alivio económico inmediato, advierten otros economistas.
Sabnavis de CARE Ratings dijo: "Estas cosas funcionarán durante un período de tiempo y son buenas en el mediano plazo para generar ingresos, pero no serán de ninguna ayuda para la economía en este momento".
FUENTE: AL JAZEERA NEWS
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