![La playa empapada de Yelibuya, una ciudad que está sumergida en el agua y se vuelve inhabitable [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2018/8/14/5c3fcc8589c24e0e8e142cd88c77b380_18.jpg "Yelibuya: ¿Por qué se hunde este pueblo de Sierra Leona?")
Isla Yelibuya, Sierra Leona - Yelibuya, un pequeño pueblo en el noroeste de Sierra Leona, está precariamente encaramado en un arenal inundado de arena que se extiende hacia uno de los ríos más grandes del país, el Great Scarcies, también llamado Kolente , bosteza en el Océano Atlántico.
Poco más que unos pocos manglares descuidados crece aquí.
Se importan alimentos frescos y agua, y todo, desde la singular motocicleta del pueblo hasta la ropa de los niños, está cubierta de arena pegajosa.
Pero Yelibuya es bullicioso.
Alrededor de 5,000 personas viven en la ciudad y sus alrededores.
Se encuentra entre las ciudades costeras de Freetown, la capital de Sierra Leona, y Conakry, la capital de Guinea, por lo que es una última parada importante en una ruta comercial larga e histórica.
Como puede ver, no hay un método de protección. Y empeora cada año. Solo buscamos la protección de Dios.ABDULAI BANGURA, ANCIANO RESIDENTE DE YELIBUYA
La mayoría del pescado y el arroz del país se cosechan a lo largo del río.
Con redes viales deficientes, los comerciantes desafían aguas agitadas en pequeñas canoas para comprar el pescado de Yelibuya a cambio de hojas de yuca, maní, ropa y materiales de construcción.
Pero la vida en la ciudad es cada vez más imposible; la isla está bajo el agua.
La deforestación de los manglares, la degradación costera y el aumento del nivel del mar han provocado la inundación de decenas de hogares cada año. Los residentes hacen otros nuevos, a menudo en zancos, para levantarlos por encima del fango.
Si bien no hay datos oficiales del gobierno sobre la cantidad de agua que está subiendo, los ancianos de la comunidad estiman que el océano ha invadido el interior al menos 300 metros en los últimos 30 años.
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| Una calle principal empapada en Yeliboya [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera] |
Según algunas estimaciones, Yelibuya quedará completamente sumergido en dos décadas.
"Como pueden ver, no hay ningún método de protección", dice Abdulai Bangura, uno de los ancianos de la ciudad. "Y empeora cada año. Solo buscamos la protección de Dios".
Mohammed Salie Sesay ha vivido en Yelibuya durante 20 años. Perdió su casa dos veces, la última vez en julio. Cada vez que se demuele una casa, construye una nueva en tierra seca con el dinero que gana de la pesca diaria.
"Me iría, pero mi negocio está aquí, mi esposa está aquí, mis hijos están aquí. Somos totalmente dependientes de la isla", dice.
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| Mohammed Salie se para frente a una nueva estructura, su tercer hogar en la isla [Mara Karas-Nelson / Al Jazeera] |
Otros tienen un pie adentro, el otro afuera.
Alpha Kamara se mudó a Yelibuya después de la guerra civil de 11 años y comenzó una familia.
Considera que la ciudad es su hogar, pero se mudó a Freetown debido a las inundaciones. Aún así, pasa la mitad de su tiempo en Yelibuya, trayendo consigo provisiones frescas de la parte continental y regresando con una gran cantidad de pescado barato y deseable para vender en la capital.
Yelibuya depende de las importaciones.
Mohammed Lamin Kamara, un joven que vende agua fresca de un pueblo vecino en el mercado de Yelibuya, dice: "He construido casas con este negocio. Es la principal forma en que he ganado dinero. Me he casado por eso. "
Debido al cambio climático, se espera que Sierra Leona sea testigo de un aumento de inundaciones y deslizamientos de tierra, como el desastre de Freetown en 2017 que mató a más de 1.000 personas.
Según la Agencia de Desarrollo de las Naciones Unidas, África Occidental es muy vulnerable al cambio climático, superada únicamente por algunos países insulares del Pacífico como Maldivas.
La agencia señala que Sierra Leona, a pesar de que solo contribuye con el 0.02 por ciento de las emisiones globales de carbono anualmente, "soportará severamente la peor parte de los impactos del cambio climático".
El país ya ha experimentado un aumento de temperatura de casi 1 grado Celsius desde la década de 1960 y se espera que experimente otro aumento de 1 a 2.5 grados para 2060.
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| Esta familia Yeliboya construyó su casa sobre ladrillos elevados para evitar que el agua ingrese [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera] |
Los residentes de Yelibuya están tratando de adaptarse.
Dos de las estructuras más importantes de la ciudad, la clínica y la casa del jefe, solían sentarse al borde del océano. Han sido trasladados hacia el interior, hacia el pequeño manglar.
Sin embargo, a pesar de estar construida sobre bloques de hormigón pesados, la clínica se inunda con regularidad y la casa del jefe se asoma a un banco arenoso que se llena constantemente de agua con la marea invasora.
El manglar ofrece la única barrera entre la ciudad y el agua que sube.
Pero debido a la cosecha de madera, el parche es cada vez más pequeño.
En un lugar sin electricidad, sin combustible natural alternativo y con una necesidad constante de reconstrucción, la madera de mangle se utiliza para los problemas actuales, en lugar de protegerse contra los desafíos del futuro.
Sin embargo, la vida continúa y algunos reconocen la oportunidad económica de la vida en la isla.
Una bolsa de arroz se vende por 110,000 leones ($ 14) en Sierra Leona, y 325,000 leones ($ 40) en Conakry, por lo que los comerciantes de Sierra Leona eligen vivir donde pueden comerciar hacia arriba en lugar de asentarse en una ubicación menos precaria, pero menos lucrativa. en el interior relativamente seco del país.
"Este es un área económica muy importante, un área militar muy importante", explica Kelly Marah, el diputado al mando de un puesto avanzado de la Armada en la isla.
Él supervisa una pequeña flota que persigue barcos pesqueros extranjeros ilegales, una amenaza significativa para la industria pesquera de Sierra Leona.
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| Pescado seco en venta en Yeliboya. El pescado de aquí se vende a las comunidades de Sierra Leona y Guinea [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera] |
Kandeh Yumkella, un diputado que representa a las comunidades a lo largo de Scarces, está tratando de darle a Yelibuya una voz política.
Ex subsecretario general de las Naciones Unidas y candidato presidencial en las elecciones de marzo de 2018, propone soluciones para la justicia climática y el sector privado.
"Nosotros, los que menos contaminamos y hacemos menos gases de efecto invernadero, somos los más vulnerables", dice Yumkella.
Sierra Leona es un "sumidero de carbono", lo que significa que el país absorbe más carbono de lo que emite, dice, y agrega que Yelibuya se beneficiaría de las iniciativas de financiación global destinadas a apoyar a las víctimas del cambio climático.
"Tenemos un caso real en el que necesitamos una reubicación sistemática de las personas que son vulnerables al cambio climático. Donde obtenemos dinero y cómo lo hacemos, podemos demostrarle a la comunidad mundial cómo hacer esto".
Los fondos climáticos podrían usarse para construir escuelas y una clínica en las cercanías de Mahayla para alentar a las personas a abandonar la ciudad que se hunde, sugiere.
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| Una cinta de agua corre por una de las principales calles de Yeliboya [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera] |
Pero también quiere que los fondos climáticos estimulen el desarrollo.
"La ayuda debe traer capacidad, sistemas de conocimiento global y construir infraestructura e instituciones para que las personas puedan alcanzar su potencial empresarial", dice. "Se trata de crear mercados e infraestructura competitiva. Se trata de ganar dinero".
Él tiene planes para construir nuevos muelles y plantas de fabricación de pescado que, según él, ayudarán a las comunidades de Great Scarcies a empaquetar y, finalmente, a exportar sus productos básicos.
Cuando Al Jazeera visitó Yelibuya en julio, Yumkella estaba en la isla con un empresario de Sierra Leona que estaba interesado en la pesca comercial.
"No estamos pidiendo folletos", dice Yumkella. "Este lugar tiene potencial".
Por ahora, sin embargo, Yelibuya existe en un estado liminal.
Es completamente dependiente del agua y está siendo superado por ella.
Reporte adicional de Sherry Bangura y Alhaji Kelvin Kanu.
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| La casa del jefe se encuentra en el borde de Yeliboya, más lejos del agua que sube. Aún así, el suelo frente a él permanece empapado. Es la única casa de la ciudad con luz, ya que los impuestos locales se han utilizado para comprar paneles solares [Mara Kardas-Nelson / Al Jazeera] |
FUENTE: AL JAZEERA NEWS
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