Cinco enfermedades que se propagan en un mundo mas calido
A medida que el clima se calienta, más riesgos para la salud provendrán no solo de otras personas, sino también cada vez más del medio ambiente que nos rodea.
Algunos de estos riesgos provienen de enfermedades con las que muchos de nosotros ya estamos familiarizados: la enfermedad de Lyme, por ejemplo, que transmiten las garrapatas, o el virus del Nilo Occidental, que proliferan los mosquitos, ambas enfermedades transmitidas por vectores y propagadas por insectos y arácnidos chupadores de sangre. . Pero el medio ambiente alberga docenas de otros portadores de enfermedades de los que probablemente nunca hayas oído hablar. Provienen de insectos, mariscos e incluso del suelo. Con el aumento de las temperaturas globales, las enfermedades conocidas transmitidas por vectores se están volviendo más comunes y otras enfermedades menos conocidas se están extendiendo a nuevas áreas.
A continuación te presentamos 5 enfermedades que se propagan en un mundo más cálido.
– Virus powassan
Transportado por la garrapata de patas negras (venado), un arácnido del tamaño de una semilla de amapola
El virus Powassan, o POWV, es una enfermedad rara transmitida por garrapatas que infectó a solo 134 personas en los EE. UU. entre 2016 y 2020 . Puede que no parezca mucho, pero representa un aumento de más del 300 por ciento con respecto al período anterior de cinco años.
El virus causa una enfermedad neuroinvasiva que no tiene tratamiento, vacuna o cura. Los primeros síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y debilidad, similares a otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Pero Powassan es diferente de la mayoría de las enfermedades por garrapatas porque tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta: muere una de cada 10 personas que desarrollan la forma aguda de la enfermedad. La mitad de los que sobreviven a un ataque severo de Powassan tienen problemas de salud a largo plazo, como dolores de cabeza recurrentes, pérdida de masa y fuerza muscular y problemas de memoria.
Históricamente, la gama de garrapatas de patas negras se ha visto limitada por factores ambientales: las garrapatas no pueden sobrevivir inviernos muy fríos o condiciones demasiado secas. Pero los patrones climáticos cambiantes y las temperaturas más cálidas han permitido que esta garrapata crezca en número y amplíe su rango de caza a nuevos territorios, tomando a las personas y a los médicos que los tratan con la guardia baja.
“Aproximadamente el 50 por ciento de los que se recuperan de una infección aguda de Powassan tienen algún tipo de debilitamiento duradero, si no permanente”.
— Rick Ostfeld, investigador de garrapatas en el Cary Institute of Ecosystem Studies
Soluciones: Si bien no existe una vacuna o cura disponible para las personas que contraen el virus Powassan, los investigadores de la Universidad de Yale están trabajando en una vacuna de ARNm que podría ayudar a proteger contra muchas enfermedades transmitidas por garrapatas a la vez. La vacuna se dirige a las garrapatas al dificultar que los chupasangres extraigan una comida completa de sangre de los animales y, con suerte, algún día de los humanos, una vez que se adhieran. Hasta que vacunas como esta estén ampliamente disponibles, la mejor manera de evitar una enfermedad transmitida por garrapatas es tener mucho cuidado en áreas donde las garrapatas son comunes, usar insecticidas como permetrina en los dobladillos de los pantalones y revisar su cuerpo para detectar garrapatas regularmente.
– Fiebre chikungunya
Transportada por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus
El virus que causa el chikungunya se está observando muy de cerca porque la enfermedad tiene el potencial de propagarse a velocidades vertiginosas. El primer caso de chikungunya en el hemisferio occidental se descubrió en 2013 en el Caribe. Para 2014, se había convertido en una epidemia en Jamaica y se había documentado un brote de 107 casos en Florida . Para 2017, más de 1 millón de personas se habían infectado en las Américas. Es posible que alrededor del 80 por ciento de la población jamaicana esté infectada.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor articular debilitante, dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y sarpullido. La muerte por chikungunya es rara y ocurre principalmente en pacientes gravemente inmunocomprometidos. El dolor articular intenso puede persistir durante meses e incluso años en algunos casos.
La fiebre chikungunya se identificó por primera vez en Tanzania en la década de 1950, siguió siendo relativamente rara durante medio siglo y luego explotó en más de 60 países de Asia, África, Europa y las Américas después de 2004. Desde 2014, los casos del virus en los EE. UU. han sido identificados en Florida, Texas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. La mayoría de esos casos se adquirieron después de viajar a países donde el chikungunya es más frecuente.
Al igual que las garrapatas, los mosquitos prosperan en condiciones cálidas y húmedas. El cambio climático no solo está calentando el planeta, sino que está alterando el ciclo hidrológico, provocando períodos de extrema humedad en regiones de todo el mundo. Estas condiciones pueden estar alentando la propagación de las especies de mosquitos que transmiten el chikungunya desde California a través de la mitad sur de los EE. UU. y hacia el noreste .
“No estamos preparados”.
— Charles Ben Beard, subdirector de la división de enfermedades transmitidas por vectores de los CDC
Soluciones: Al igual que el virus Powassan, el chikungunya no tiene vacuna ni cura. Los médicos pueden hacer que los pacientes se sientan más cómodos con líquidos, anestésicos locales y aspirina. Las herramientas más efectivas contra el chikungunya son las preventivas. Con ese fin, la Agencia de Protección Ambiental aprobó recientemente la liberación en California y Florida de 2,400 millones de mosquitos Aedes aegypti genéticamente modificados que han sido diseñados para producir únicamente crías macho. La iniciativa tiene como objetivo reducir la cantidad de mosquitos hembra, los únicos que pican, en el ambiente. Al cambiar el equilibrio de género, también podría conducir eventualmente a una reducción en la cantidad de estos insectos que merodean por los EE. UU.
-Vibriosis
Llevado por mariscos crudos como almejas, mejillones y ostras
Vibrio es una bacteria marina que vive en las aguas saladas y salobres de los estuarios de todo el mundo . Diferentes cepas de Vibrio pueden causar infecciones de diversa gravedad. Vibrio vulnificus es una variante particularmente peligrosa.
Los mariscos pueden acumular altas concentraciones de Vibrio y luego pasar esa dosis a los humanos si se consumen crudos. Los humanos también pueden infectarse con Vibrio cuando nadan en el agua con una herida abierta. Cuando infecta a los humanos a través de una herida abierta, Vibrio vulnificus puede terminar causando fascitis necrosante o enfermedad carnívora. Si la bacteria se ingiere por vía oral, ingresa al torrente sanguíneo y puede causar grandes lesiones llenas de pus en las extremidades. La probabilidad de muerte después de una infección por Vibrio vulnificus adquirida por una herida es del 25 por ciento . Ese número se duplica con las infecciones transmitidas por los alimentos. Las personas inmunocomprometidas están particularmente en riesgo.
Vibrio vulnificus se encuentra en el Golfo de México y, más recientemente, a lo largo de gran parte de las costas este y oeste.
La temperatura óptima del agua para todos los Vibrio, incluido Vibrio vulnificus, es entre 68 y 95 grados Fahrenheit. Las aguas costeras alrededor de grandes franjas de los EE. UU. están alcanzando ese umbral de temperatura a principios de año a medida que el planeta se calienta, lo que le da a Vibrio una ventana más larga para proliferar en el agua y acumularse potencialmente en los mariscos. Además, el agua que históricamente ha sido demasiado fría para que Vibrio vulnificus prospere adecuadamente se está calentando, lo que permite que la bacteria se propague hacia el norte a nuevas áreas como el noreste y el noroeste del Pacífico, e incluso a Canadá.
“Si te sientes mal cuando te acuestas, para cuando te despiertes podrías estar listo para la amputación, así que no te duermas. Ve al médico tan pronto como te sientas mal”.
— Brett Froelich, profesor asistente de microbiología en la Universidad George Mason
Soluciones: Preste atención a las señales y avisos de su departamento de salud pública local cuando coseche sus propios mariscos. Cocine bien los bivalvos antes de comerlos, o tenga cuidado de no dejar los mariscos al sol o en un lugar cálido si planea comerlos crudos. Y nunca nade con una herida abierta, incluso si la lesión es muy pequeña.
Los antibióticos pueden eliminar la vibriosis, pero solo si se administran al inicio de la infección.
-La enfermedad de Chagas
Transportado por insectos triatominos, comúnmente conocidos como chinches besuconas.
Los chinches son insectos chupadores de sangre que a menudo se adhieren a la piel suave alrededor de la boca de humanos, perros y otros animales. Pero el Chagas no se transmite por la succión de sangre en sí. Cuando los insectos besadores se alimentan, por la noche cuando la gente duerme, los insectos defecan. Las personas tienden a frotarse las heces de la chinche besucona en la boca por accidente, ya sea mientras duermen o cuando se despiertan, infectándose inadvertidamente con Trypanosoma cruzi, el parásito que causa el Chagas.
En las semanas y meses posteriores a la infección, los síntomas pueden incluir fiebre o hinchazón. Si el Chagas no se trata, se vuelve crónico. Se estima que entre el 20 y el 30 por ciento de las personas con Chagas crónico desarrollan complicaciones potencialmente mortales, como un corazón dilatado que no puede bombear suficiente sangre, problemas gastrointestinales potencialmente mortales y paro cardíaco.
Millones de personas en las Américas se han infectado con Chagas desde que se diagnosticó el primer caso humano de la enfermedad en 1909 en Brasil. Unos 300,000 de ellos viven en los Estados Unidos, pero la mayoría vive en América Latina. La gran mayoría de los casos de Chagas documentados en los EE. UU. han sido en inmigrantes que llegaron al país desde América Latina o de otros lugares donde prevalece el parásito.
El cambio climático podría ayudar a que la enfermedad se propague al causar un aumento en la cantidad de insectos triatominos. Las investigaciones muestran que los aumentos de temperatura que se esperan con el cambio climático harán que las chinches maduren más rápido y tengan más descendencia, lo que sugiere que los casos de Chagas pueden aumentar a medida que el planeta se calienta.
“[La enfermedad de Chagas] ya está en los EE. UU., pero se está propagando y se convertirá en un gran problema”.
— Daniel Brooks, profesor emérito de la Universidad de Toronto
Soluciones: Chagas puede eliminarse con medicamentos antiparasitarios si se detecta a tiempo. El Chagas crónico también se puede tratar con medicamentos similares, pero el éxito es menos seguro.
-Fiebre del valle
Transportado por suelo que contiene el hongo Coccidioides
Cuando las esporas de Coccidioides que viven en la tierra circulan en el aire, levantadas por el viento, la construcción, la agricultura o posiblemente el humo de los incendios forestales, los humanos y otros animales pueden inhalar las esporas. La mayoría de las personas con sistemas inmunológicos saludables pueden combatir el hongo por sí mismos, pero en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, es más probable que las esporas sobrevivan y extiendan sus filamentos fúngicos por los pulmones y, a veces, por el resto del cuerpo. Los estudios también han demostrado que las personas embarazadas, los filipinos, los afroamericanos y quizás los nativos americanos son más propensos a la hospitalización después de contraer la enfermedad que otros grupos demográficos, incluso si tienen un sistema inmunológico saludable.
Alrededor del 60 por ciento de los casos de fiebre del valle no producen síntomas o presentan síntomas leves que la mayoría de los pacientes confunden con la gripe o un resfriado común, como fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Pero el 30 por ciento de los infectados desarrollan una enfermedad moderada que requiere atención médica. Y otro 10 por ciento tiene infecciones graves, cuando el hongo se propaga más allá de los pulmones hacia otras partes del cuerpo. Esos casos causan meningitis y pueden ser fatales.
El hongo que causa la fiebre del valle prospera en condiciones cálidas y húmedas. Los investigadores han demostrado que, si el mundo continúa emitiendo gases de efecto invernadero podría volverse hospitalario con el hongo. La sequía oscilante y las inundaciones en ciertas áreas, según muestra una investigación del ciclo, se ven exacerbadas por el cambio climático y podrían generar aún más casos. Como la mayoría de los otros hongos, Coccidioides prolifera después de fuertes lluvias. Cuando llega la sequía después de la temporada de lluvias, esas esporas alimentadas por la lluvia pueden ser expulsadas del suelo y asentarse en los pulmones de las personas.
“En términos de cuán grave es y el requisito de tratamiento de por vida para algunas de estas personas, es preocupante. Sería malo ver más Cocci de los que ya tenemos”.
— Julie Parsonnet, especialista en enfermedades infecciosas de adultos en la Universidad de Stanford
Soluciones: Si se detecta temprano, la fiebre del valle se puede combatir con medicamentos antimicóticos. Pero el problema es que no es común pueden no conocer las señales de advertencia de la fiebre del valle. Si se retrasa el diagnóstico, las formas más graves de la enfermedad son más difíciles de tratar y pueden provocar la muerte; Los tratamientos antimicóticos no son una cura y solo pueden estimular su sistema inmunológico mientras trabaja para combatir el hongo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario