Los tumores desaparecen en todos los participantes de un pequeño ensayo de fármacos contra el cáncer
El Dr. Khan analiza los resultados innovadores de un ensayo de medicamentos con una docena de pacientes con cáncer de recto en los EE. UU.
El cáncer colorrectal, o cáncer de intestino, es el tercer cáncer más común en todo el mundo; el tercero más común en hombres y el segundo más común en mujeres.
Ahora, un pequeño ensayo de medicamentos contra el cáncer de recto, realizado en los Estados Unidos, ha mostrado resultados extremadamente prometedores: se descubrió que los tumores habían desaparecido en el 100 por ciento de los participantes.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal (CCR) es una enfermedad en la que las células del colon o del recto crecen sin control. A veces se le llama cáncer de colon, para abreviar. El colon es el intestino grueso o intestino grueso. El recto es el pasaje que conecta el colon con el ano.
Los síntomas del CCR incluyen:
- Un cambio persistente en el hábito intestinal.
- Sangrado del conducto posterior o sangre en las heces
- Pérdida de peso o cansancio inexplicables
- Dolor abdominal inexplicable
- Cualquier nuevo bulto, hinchazón o masa en el abdomen.
Cualquier persona que experimente alguno de estos síntomas debe hablar con un profesional de la salud. Puede que no sea nada grave, pero si se trata de cáncer, detectarlo a tiempo mejora drásticamente las posibilidades de mejorar.
Hubo más de 1,9 millones de casos nuevos de CCR en 2020. Se espera que la carga mundial de CCR aumente en un 60 % a más de 2,2 millones de casos nuevos y 1,1 millones de muertes para 2030.
El tratamiento para las personas diagnosticadas con cáncer colorrectal generalmente implica:
- Cirugía: se extirpa el segmento canceroso del intestino; esta es la forma más efectiva de curar el cáncer de intestino
- Quimioterapia: medicamentos para matar las células cancerosas
- Radioterapia: uso de la radiación para matar las células cancerosas
Debido a la gran cantidad de personas diagnosticadas con esta enfermedad en todo el mundo y la carga que supone para los pacientes y los sistemas de atención médica, necesitamos con urgencia nuevos tratamientos efectivos y seguros disponibles.
¿Qué muestra la nueva investigación?
Los científicos y los profesionales de la salud están entusiasmados con la nueva investigación publicada en el New England Journal of Medicine en junio. El estudio, llevado a cabo en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, siguió a 12 pacientes que tenían una forma específica de cáncer de recto y recibieron el nuevo fármaco, dostarlimab, desarrollado por la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline.
El medicamento se administraba a los pacientes cada tres a seis meses a un costo de $11,000 por cada dosis. Algunos de los participantes también recibieron quimioterapia/radioterapia estándar y cirugía, pero para aquellos que respondieron bien al medicamento, este paso podría omitirse.
Al final de su tratamiento, se encontró que los 12 participantes estaban en remisión y no se encontraron rastros de cáncer en el examen físico o las exploraciones.
El tipo de cáncer que se estaba tratando era un cáncer de recto localmente avanzado con deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento específico (MMRd). Los genes de reparación de desajustes están involucrados en la corrección de errores cometidos cuando el ADN se copia en una célula. Cuando son deficientes, como es el caso de estos tumores, pueden producirse mutaciones en el ADN y dar lugar a un cáncer.
Dostarlimab pertenece a un grupo de medicamentos llamados anticuerpos monoclonales anti-muerte programada-1 (anti-PD1). Estas células tumorales rectales específicas que se están tratando tienen propiedades inmunosupresoras especiales conocidas como muerte programada-1 (PD-1), que regulan a la baja las células inmunitarias conocidas como células T que son necesarias para destruirlas. Dostarlimab, un anti-PD1, interfiere con este proceso, por lo que las células cancerosas ya no pueden protegerse contra las células T y el sistema inmunitario puede atacarlas y matarlas.
El nuevo estudio nos lleva un paso más cerca del objetivo final del tratamiento del cáncer, brindar atención personalizada individual a cada paciente específica para su tumor. El cáncer de cada persona tendrá diferencias sutiles en el tipo de mutaciones que tienen las células cancerosas, al administrar medicamentos dirigidos al tipo de cáncer específico de ese individuo y, lo que es más importante, las mutaciones muy específicas que tienen los pacientes mejorarán las tasas de resultados positivos.
Los efectos secundarios del medicamento se informaron como mínimos, pero aún no se sabe cuánto tiempo los participantes permanecerán libres de cáncer, por lo que los científicos aún no pueden llamar a este tratamiento una cura.
Una de las esperanzas de este tipo de inmunoterapia es que reducirá la necesidad de cirugía y quimioterapia/radioterapia para los pacientes de cáncer en el futuro, especialmente para las personas más jóvenes. Tanto la quimioterapia como la radioterapia pueden afectar la fertilidad en particular, tanto para hombres como para mujeres, lo que significa que los óvulos y los espermatozoides deben congelarse cuando sea posible y luego fertilizarse e implantarse artificialmente en una fecha posterior. La cirugía intestinal para el cáncer en sí conlleva riesgos, y muchos pacientes quedan con bolsas de estoma y/o dificultad para ir al baño para defecar después. Si dostarlimab reduce la necesidad de todos estos otros tratamientos, es posible que veamos una mejora en la calidad de vida de las personas que reciben tratamiento para el cáncer de colon.
¿Cómo podemos reducir nuestro riesgo de cáncer colorrectal?
Ser diagnosticado con cualquier tipo de cáncer nunca es culpa del individuo, y nunca se debe hacer que las personas se sientan de esta manera. A menudo, cosas inevitables como la genética juegan un papel importante y si tiene un historial familiar fuerte de cáncer colorrectal, debe estar bajo vigilancia regular por parte de un equipo de atención médica. Las personas pueden tener un mayor riesgo de CCR si tienen otros problemas intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal, y deben estar especialmente atentas a cualquier síntoma nuevo e inexplicable.
Sin embargo, hay cosas que todos podemos hacer para reducir nuestro riesgo de CCR. Existe evidencia de que comer carnes rojas y procesadas, como carne de res, cordero, cerdo y cabra, puede aumentar el riesgo de cáncer de intestino, por lo que debemos tratar de limitar nuestra ingesta a una o dos porciones por semana. Se ha demostrado que comer más fibra, como cereales integrales, avena, garbanzos, lentejas y frijoles, reduce el riesgo de cáncer de intestino, y deberíamos comer aproximadamente 30 g al día.
La obesidad se ha relacionado con el cáncer de intestino, por lo que mantener un peso saludable reducirá nuestro riesgo de desarrollar la enfermedad. Las personas físicamente activas tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de colon. El alcohol está relacionado con siete tipos de cáncer, incluido el cáncer de intestino, así que asegúrese de beber alcohol solo en niveles seguros y asegúrese de tener al menos dos días sin alcohol por semana. Fumar también se ha relacionado con el cáncer de intestino, por lo que dejar de fumar no solo reducirá el riesgo de este cáncer, sino también de otras condiciones de salud.
Muchos países ahora cuentan con programas de detección para ayudar a detectar el cáncer de intestino en sus primeras etapas antes de que se desarrollen los síntomas. Si le ofrecen una prueba como parte de un programa de detección, que puede incluir la entrega de una muestra de heces, hágalo. Cuanto antes se detecten estas cosas, mayores serán sus posibilidades de supervivencia.
Y, por último, nunca se avergüence de hablar sobre sus hábitos intestinales con un profesional de la salud; estamos acostumbrados y necesitamos saber si ha tenido algún cambio en el suyo. Recuerde, puede que no sea nada grave, pero es mejor saberlo pronto que esperar hasta que sea demasiado tarde.
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