¿Las amenazas arancelarias de Trump han ayudado a China a impulsar sus exportaciones?
Trump ha dicho que está considerando imponer un arancel del 10 por ciento a China a partir de febrero.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que estaba considerando imponer un arancel del 10 por ciento a las importaciones de China, que podría entrar en vigor el 1 de febrero.
Se trata de la última amenaza comercial de Trump contra China, la segunda mayor economía del mundo después de Estados Unidos y el mayor rival geopolítico de Washington. Durante la campaña que finalmente condujo a su reelección, Trump amenazó con imponer aranceles de hasta el 60 por ciento a los productos chinos, intensificando una guerra comercial en curso.
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Sin embargo, si la intención de los aranceles propuestos era dañar las exportaciones chinas, en un intento de impulsar los intereses estadounidenses en su relación comercial, las amenazas de Trump —al menos hasta ahora— parecen haber tenido el efecto opuesto.
Las exportaciones totales de China, incluidas las destinadas a Estados Unidos, han crecido en los últimos meses.
Entonces, ¿por qué Trump amenaza a China con aranceles?, ¿cómo siguen aumentando las exportaciones chinas y cuál es el próximo paso en su disputa comercial?
¿Por qué Trump amenaza a China con aumentar los aranceles?
El martes, Trump argumentó que China estaba detrás del suministro de fentanilo a los vecinos de Estados Unidos, lo que, según él, era a su vez responsable de una crisis de adicción mortal en el país.Un día antes, dijo que estaba considerando imponer aranceles del 25 por ciento a México y Canadá, alegando que los países estaban permitiendo el ingreso de “un gran número de personas” y fentanilo a Estados Unidos. También anunció la creación de un “servicio de ingresos externos” que “recaudará nuestros aranceles, derechos y todos los ingresos que provengan de fuentes extranjeras”.
A medida que 2024 se acercaba a su fin, las exportaciones chinas a empresas estadounidenses aumentaron, creciendo un 4 por ciento entre noviembre de 2023 y noviembre de 2024.
Pero en términos más generales, Trump también ha acusado a China de prácticas comerciales desleales. China, el mayor exportador del mundo, tiene una enorme ventaja en la balanza comercial con Estados Unidos. En los primeros 11 meses de 2024, las exportaciones chinas a Estados Unidos totalizaron unos 401.000 millones de dólares, mientras que China importó aproximadamente 131.000 millones de dólares en bienes de Estados Unidos.
¿Han marcado alguna diferencia las amenazas arancelarias de Trump?
Parece que sí, pero no de la forma que Estados Unidos hubiera deseado. A medida que se acercaba la investidura de Trump y crecía la amenaza de aranceles a las importaciones chinas, las empresas estadounidenses aumentaron sus compras de productos chinos para abastecerse antes de que los costos de importación se dispararan.
En noviembre de 2024, las exportaciones chinas a Estados Unidos ascendieron a 47.300 millones de dólares, frente a los 43.800 millones de noviembre de 2023, según el Observatorio de la Complejidad Económica (OEC). Se trata de un aumento del 8%.
Mientras tanto, las importaciones chinas desde Estados Unidos cayeron un 11,2 por ciento, de 14.000 millones de dólares a 12.400 millones de dólares en noviembre de 2024, en comparación con noviembre de 2023. En pocas palabras, en medio de las amenazas de Trump, el déficit comercial de Estados Unidos con China se amplió.
Si bien los datos del gobierno estadounidense difieren un poco de los de la OEC, apuntan a la misma tendencia. Entre julio y noviembre de 2024, las importaciones estadounidenses procedentes de China alcanzaron unos 203.000 millones de dólares, un 6,8% más que los 190.000 millones de dólares de los mismos cinco meses de 2023.
Las exportaciones totales de China también han experimentado un auge. El mes pasado, las exportaciones totales chinas alcanzaron máximos históricos, un 10,7 por ciento más en diciembre en comparación con el año anterior, superando las estimaciones de los analistas. Las exportaciones totales para 2024 alcanzaron los 3,58 billones de dólares, un aumento del 5,9 por ciento con respecto a 2023.
El superávit comercial de China se disparó a un récord de 992 mil millones de dólares en 2024, lo que representa un aumento del 21 por ciento respecto al año anterior, según informó la aduana el lunes.
Y podría haber más malas noticias para Estados Unidos.
"Si bien esta afluencia alimentó temporalmente el superávit comercial de China, la relación comercial más amplia se ha visto socavada por las políticas estadounidenses", dijo a Al Jazeera Carlos Lopes, investigador asociado de Chatham House para el Programa de África.
“La escalada de aranceles y la continuación de medidas unilaterales podrían profundizar la erosión de la confianza en el sistema comercial global, empujando aún más a China a diversificar sus socios y reducir su dependencia del mercado estadounidense”, dijo Lopes, cuyas áreas de especialización incluyen el comercio internacional y China.
“El aumento actual puede ofrecer ganancias a corto plazo para ambas economías, pero resalta la fragilidad de un sistema cada vez más dominado por las guerras comerciales y la imprevisibilidad”.
¿Qué es la guerra arancelaria de Trump?
Trump ha anunciado planes de imponer aranceles a China, Canadá y México desde que asumió el cargo, pero muchos otros países del mundo también se están preparando para medidas similares.
Inicialmente había lanzado una guerra arancelaria contra China durante su primer mandato y en 2018, Estados Unidos y China se estaban imponiendo aranceles entre sí.
Si bien en enero de 2020 se anunció una tregua en la guerra arancelaria entre Estados Unidos y China, Joe Biden finalmente continuó con las políticas de Trump después de ganar las elecciones presidenciales en 2020, a pesar de criticarlas durante su campaña electoral.
En mayo de 2024, la administración Biden revisó la Sección 301 de la Ley de Comercio e impuso tasas arancelarias más altas, del 25 al 100 por ciento, a algunas importaciones chinas. Los vehículos eléctricos y las células solares se encontraban entre los productos afectados.
“El impuesto de la administración Biden ha dejado sobre la mesa restricciones al comercio y la tecnología con China, algo que será difícil de revertir para Trump”, dijo a Al Jazeera Manoj Kewalramani, presidente del Programa de Investigación del Indo-Pacífico y miembro de estudios sobre China en el centro de políticas públicas indio Takshashila Institution.
China perdió su posición como principal socio comercial de Estados Unidos ante México en 2019, tres años después de que Trump fuera elegido presidente en 2016. En noviembre de 2024, los principales socios comerciales de Estados Unidos eran México, con un comercio total de 69.100 millones de dólares ese mes; Canadá, con un comercio total de 61.800 millones de dólares; y China, con un comercio total de 50.500 millones de dólares.
“Trump considera que los aranceles son importantes, no solo desde un punto de vista económico, sino también desde un punto de vista negociador”, dijo Kewalramani, y agregó que podría haber negociaciones arancelarias similares a las de enero de 2020. Pero es posible que no se lleven a cabo de inmediato, dijo.
“El calendario de aplicación de aranceles a menudo está sujeto a maniobras políticas y procesos administrativos, y la falta de transparencia en estas decisiones socava la previsibilidad del sistema comercial”, dijo Lopes.
“Las acciones unilaterales de Estados Unidos, sin consultar a sus socios comerciales ni respetar las normas multilaterales, generan incertidumbre para las empresas y los inversores. Esta imprevisibilidad no solo altera las cadenas de suministro, sino que también debilita la confianza en el orden comercial mundial basado en normas, que ya se encuentra bajo tensión”.
Los aranceles tienen como objetivo ayudar a Estados Unidos a salir de su déficit de 1,9 billones de dólares. Sin embargo, Lopes dijo que “salir del déficit requiere más que aranceles o medidas proteccionistas; exige inversiones estratégicas en tecnología, infraestructura y desarrollo de la fuerza laboral”.
¿Cómo serán las relaciones entre Estados Unidos y China durante el gobierno de Trump 2.0?
Estados Unidos y China son las mayores economías del mundo. El producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos en 2023 fue de 27,36 billones de dólares, según datos del Banco Mundial, frente a los 17,79 billones de dólares de China.
Lo que ocurrirá en materia de aranceles durante el gobierno de Trump 2.0 es impredecible. “Tendremos que esperar y ver si se alcanza una cifra cercana al 60 por ciento”, dijo Kewalramani.
De las 26 órdenes ejecutivas que Trump firmó el día de su investidura, una retrasa 75 días la entrada en vigor de la prohibición de la popular aplicación de vídeos cortos TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance. Sin embargo, ha amenazado con imponer aranceles a China si no aprueba un posible acuerdo de Estados Unidos con TikTok, según la agencia de noticias Reuters.
Trump invitó al presidente chino, Xi Jinping, a su toma de posesión, a la que asistió su viceministro, Han Zheng. Kewalramani postuló que Trump y Xi seguirán en contacto, al igual que Biden y Xi, a pesar de que la administración Biden ha impuesto restricciones generalizadas a China.
“China ya ha demostrado resiliencia al diversificar sus alianzas comerciales y apostar por la innovación interna. Es probable que amplíe su Iniciativa del Cinturón y la Ruta de la Seda (BRI, por sus siglas en inglés) e invierta fuertemente en sectores avanzados como la energía verde y la tecnología para mantener su competitividad exportadora”, afirmó Lopes.
La BRI es una red de autopistas, puertos y ferrocarriles que China está construyendo. Esta infraestructura global conectará mejor a Asia con África, Europa y América Latina.
“Es importante destacar que China se beneficiará de la estrategia unilateral de Estados Unidos, ya que se posiciona como defensora del multilateralismo y crea nuevas oportunidades para llenar el vacío dejado por Estados Unidos en el liderazgo del comercio global. En lugar de aislar a China, las acciones de Estados Unidos corren el riesgo de impulsar su mayor integración en redes económicas alternativas, debilitando la influencia que Estados Unidos busca mantener”.
¿Cómo se verán afectados los consumidores?
“Preveo un aumento de los aranceles, pero tal vez no tan grande como el 60 por ciento”, dijo Kewalramani, y agregó que los aranceles altos equivaldrían a una “explosión significativa de costos para los consumidores estadounidenses”.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una agencia federal no partidista, la política arancelaria de Trump aumentaría la inflación y contraería la economía, pero hay salvedades.
Un informe de la CBO de diciembre sobre los efectos de los aumentos arancelarios proyectó un aumento de 1 punto porcentual en la inflación para 2026, lo que potencialmente costaría a las familias estadounidenses un promedio de 1.560 dólares por año, según una evaluación de The Budget Lab, un centro de investigación de políticas no partidista de Yale.
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