Dando forma al futuro de la aviación
La aviación ha cambiado el mundo para mejor. Mientras el mundo se une para cambiar y descarbonizar la aviación, Oriente Medio puede desempeñar un papel de liderazgo en esta transformación. Pero el tiempo apremia. Ése es mi mensaje a los líderes mundiales y regionales en la Cumbre Mundial de Gobiernos que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos esta semana.
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Esta región muestra el poder de la aviación. Personas de todo el mundo acuden en masa a los Emiratos Árabes Unidos debido a su condición de potencia comercial y crisol mundial del siglo XXI. La aviación es una parte importante de esta historia de éxito. Oriente Medio alberga algunas de las mejores aerolíneas, aeropuertos y profesionales de la aviación del mundo. Han impulsado el crecimiento, el comercio y el empleo en toda la región, ayudando a diversificar su economía.
En medio de las tensiones geopolíticas y la crisis climática , también estoy orgulloso de cómo la aviación reúne a líderes de todo el mundo, como en esta cumbre.
Durante la pandemia de COVID-19, el futuro de la aviación quedó en duda. Sin embargo, desde que se reabrieron las fronteras, el número de pasajeros se ha recuperado con más fuerza de lo esperado. A principios de 2024, la gente quiere y necesita volar más que nunca. Oriente Medio sigue siendo el nexo de los viajes aéreos mundiales.
Todo ello plantea la urgencia de descarbonizar nuestro sector. Es la única manera de garantizar que el éxito actual de la aviación no se produzca a expensas de las generaciones futuras. También es necesario garantizar que nuestros hijos y nietos puedan beneficiarse del poder transformador del vuelo. Un mundo sin él sería un mundo menos abierto y próspero.
Incluso hace cinco años, la aviación era etiquetada simplemente como “difícil de descarbonizar”. Esa percepción ha cambiado rápidamente. La industria de la aviación mundial ahora está unida por un camino claro y creíble hacia emisiones netas cero para 2050.
¿Cuál es el camino a seguir? Los aviones más nuevos reducen las emisiones hasta en un 25 por ciento en comparación con la generación anterior. Las aerolíneas de la región han estado reemplazando aviones más antiguos con cientos de estos nuevos aviones. Los ingenieros aeroespaciales ya están trabajando en nuevos aviones, materiales ligeros y motores que supondrán otro paso radical hacia la eficiencia del combustible en la década de 2030.
Panorama del combustible
El panorama de los combustibles también está cambiando. Los combustibles de aviación sostenibles (SAF) pueden reducir las emisiones en un promedio del 80 por ciento durante todo el ciclo de vida, desde la producción hasta el uso.
De hecho, se espera que la mayoría de las reducciones de emisiones necesarias para alcanzar el nivel cero neto en 2050 provengan de estos combustibles. Hoy en día, pueden propulsar aviones Airbus como parte de una mezcla del 50 por ciento con queroseno. Para 2030, nuestros aviones deberían ser capaces de volar con 100 por ciento SAF.
Estos combustibles se producen a partir de residuos y de biomasa que no compite con los cultivos alimentarios.
A más largo plazo, los combustibles sintéticos de aviación bajos en carbono se fabricarán a partir de hidrógeno verde, producido mediante electrolizadores alimentados por electricidad de bajas emisiones, combinado con CO2 eliminado de la atmósfera mediante tecnología de captura directa de carbono en el aire. Por tanto, Oriente Medio tiene la oportunidad de desarrollar una próspera industria de producción de SAF gracias a sus abundantes recursos de energía solar.
Hoy en día, los SAF representan menos del 1 por ciento de la mezcla de combustibles. Para encaminarse hacia el cero neto en 2050, la industria necesita aumentar esa cifra al 10 por ciento para 2030. Se está generando impulso y muchas aerolíneas líderes se comprometen a utilizar SAF en sus operaciones. En Airbus, el SAF representó más del 10 por ciento del combustible que utilizamos en nuestras propias operaciones de vuelo el año pasado, por ejemplo, cuando transportamos secciones de aviones entre nuestras fábricas en todo el mundo. Nuestro objetivo para 2024 es el 15 por ciento. Todo esto está estimulando una mayor producción. Los responsables de las políticas también están dando un paso al frente. En noviembre, el sector de la aviación mundial acordó un marco político global para apoyar estos combustibles en una reunión vital en Dubai.
A más largo plazo, los aviones propulsados por hidrógeno transformarán la aviación como el combustible de bajas emisiones del futuro. El primer avión de pasajeros propulsado por hidrógeno está en desarrollo en Airbus y se espera que comience a transportar clientes a partir de 2035. Este será uno de los avances más apasionantes en la historia de la aviación.
Los acontecimientos recientes muestran que este proyecto no es una quimera lejana. Un concepto que estamos estudiando para el avión utiliza pilas de combustible de hidrógeno y un sistema de propulsión de hélice que generaría casi cero emisiones. Hace unas semanas, las pilas de combustible de hidrógeno alimentaron con éxito, por primera vez, el sistema de propulsión eléctrica que impulsará las hélices de nuestro avión de demostración.
Este es el avión que utilizaremos para probar, en tierra y a partir de 2026 en el aire, la viabilidad de nuestros diseños y tecnologías.
En la década de 2020, el sector de la aviación se ha embarcado en una era de innovación de gran alcance. ¿Qué más se necesita? La descarbonización de la aviación depende de una expansión masiva de las fuentes de energía renovables del mundo. Según los planes actuales, la producción mundial de SAF en 2030 será aproximadamente la mitad de lo que se necesitará para mantener el rumbo hacia el cero neto para 2050. Desde un punto de partida, es necesario ampliar el hidrógeno procedente de fuentes con bajas emisiones de carbono y crear una red de distribución. poner en marcha.
La inversión mundial en energía limpia se ha acelerado en los últimos dos años. El auge de la energía solar ha superado incluso las predicciones optimistas. Y la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos ha provocado un aumento de la inversión verde. Sin embargo, el ritmo general del cambio sigue siendo demasiado lento para que el mundo cumpla sus compromisos climáticos.
La reunión COP28 de noviembre en Dubai muestra el camino a seguir, por ejemplo el acuerdo para triplicar la capacidad de energía renovable para 2030. Estas ambiciones deben estar respaldadas por inversiones y acciones concretas. Por eso es importante el liderazgo de los EAU al prometer 30 mil millones de dólares al nuevo fondo climático, ALTERRA. El fondo pretende movilizar 250.000 millones de dólares a nivel mundial para 2030, centrándose en las economías emergentes.
Cada vez que visito esta dinámica región, recuerdo cómo la aviación puede cambiar el mundo para mejor. El mundo, incluido Oriente Medio, está trabajando juntos para cambiar la aviación. Ha llegado el momento de acelerar.
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