Arabia Saudita triplicará su tasa de impuesto al valor agregado y suspenderá una asignación de costo de vida para los empleados estatales, dijo el lunes el ministro de finanzas del reino, que busca apuntalar las finanzas afectadas por los bajos precios del petróleo y una desaceleración impulsada por el coronavirus.
"El subsidio por costo de vida se suspenderá a partir del 1 de junio, y el impuesto al valor agregado se incrementará al 15 por ciento desde el 5 por ciento a partir del 1 de julio", dijo el ministro de Finanzas, Mohammed al-Jadaan, en el comunicado informado por la agencia estatal de noticias. .
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"Estas medidas son dolorosas pero necesarias para mantener la estabilidad financiera y económica a mediano y largo plazo ... y superar la crisis sin precedentes del coronavirus con el menor daño posible".
En 2018, el rey Salman de Arabia Saudita ordenó un pago mensual de 1,000 riales ($ 267) a cada empleado estatal para compensarlos por el aumento en el costo de vida después de que el gobierno subió los precios del gas nacional e introdujo el impuesto al valor agregado.
Alrededor de 1,5 millones de sauditas están empleados en el sector gubernamental, según cifras oficiales publicadas en diciembre.
El mayor exportador de petróleo del mundo sufre una caída de los precios, mientras que al mismo tiempo las medidas para combatir el nuevo coronavirus probablemente frenen el ritmo y la escala de las reformas económicas lanzadas por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman (MBS).
Las medidas de austeridad que se están introduciendo se producen después de que el reino registrara un déficit presupuestario de $ 9 mil millones en el primer trimestre.
El ministro de finanzas dijo que los ingresos no petroleros se vieron afectados por la suspensión y la disminución de la actividad económica, mientras que el gasto aumentó debido a tensiones no planificadas en el sector de la salud y las iniciativas tomadas para apoyar la economía.
"Todos estos desafíos han reducido los ingresos estatales, presionado las finanzas públicas a un nivel que es difícil de afrontar en el futuro sin afectar la economía general a mediano y largo plazo, lo que requiere más recortes de gastos y medidas para apoyar la estabilidad de los ingresos no petroleros, "agregó.
Las reservas de divisas del banco central cayeron en marzo a su tasa más rápida en al menos 20 años y a su nivel más bajo desde 2011.
Los ingresos petroleros en los primeros tres meses del año cayeron un 24 por ciento respecto al año anterior a $ 34 mil millones, bajando los ingresos totales un 22 por ciento.
"La economía de Arabia Saudita ha estado bajo mucho estrés. Es por eso que el gobierno retiró $ 23 mil millones de la reserva en marzo. Esta es la mayor retirada de la reserva, alguna vez, en la historia del país", Ali al-Ahmed , un erudito saudita y experto en asuntos políticos sauditas en el Instituto de Asuntos del Golfo en Washington, DC, le dijo a Al Jazeera.
El gobierno canceló y suspendió algunos gastos operativos y de capital para algunas agencias gubernamentales, y recortó las asignaciones para varias de las iniciativas y megaproyectos de su programa de reforma Visión 2030 con un valor total de 100 mil millones de riales ($ 26,6 mil millones), según el comunicado .
En marzo, las fuentes dijeron a Reuters que el gobierno había pedido a las agencias estatales que presentaran propuestas de recortes de al menos un 20 por ciento a sus presupuestos.
Tiempos difíciles
Se formó un comité para estudiar todos los beneficios financieros pagados a los empleados y contratistas del sector público, y presentará recomendaciones dentro de los 30 días, según el comunicado.
A finales de 2015, cuando los precios del petróleo colapsaron desde niveles récord, el reino tomó una serie de estrictas medidas de austeridad, que incluyeron recortar generosas bonificaciones, pagos de horas extras y otros beneficios que alguna vez se consideraron beneficios de rutina en el sector público.
En un país que no tiene elecciones y donde la legitimidad política se basa en parte en la distribución de los ingresos del petróleo, la capacidad de los ciudadanos para adaptarse a las reformas destinadas a reducir la dependencia del petróleo y mejorar la autosuficiencia es crucial para la estabilidad.
Más temprano el lunes, Saudi Aramco dijo que estaba recortando los precios domésticos de la gasolina para mayo, con efecto inmediato, con el precio de 91 grados cayendo a 0.67 riyals de 1.31 riyals y 95 grade a 0.82 riyals de 1.46 por litro.
En Twitter, una plataforma de redes sociales favorecida por los partidarios del gobierno, muchos sauditas parecían preparados para aceptar medidas de austeridad, publicando fotos de MBS y prometiendo su apoyo.
"Esta crisis pasará pronto, y debemos apoyar a nuestros líderes en estos días difíciles, confiamos en ustedes", dijo un saudita con un nombre en Twitter Abdullah Althaqafi.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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