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Vodafone advierte que podría 'cerrar la tienda' en India por un cargo de $ 4 mil millones La empresa conjunta pide al gobierno que intervenga tras el fallo de la Corte Suprema
La empresa conjunta india de Vodafone tendrá que "cerrar la tienda" si Nueva Delhi no interviene para detener un inminente cargo multimillonario, advirtió el propietario del socio local del grupo de telecomunicaciones del Reino Unido. Vodafone Idea, una asociación entre Aditya Birla Group de Kumar Mangalam Birla y el operador con sede en el Reino Unido, enfrenta una posible ruina después de que la Corte Suprema de India dictaminó en octubre que la compañía tenía tres meses para pagar $ 4 mil millones en gravámenes retrospectivos, multas e intereses. Birla dijo el viernes que si el gobierno no interviene, "creo que ese es el final de la historia de Vodafone Idea". "No tiene sentido poner dinero bueno después del malo", dijo en un evento organizado por el Hindustan Times. “Entonces ese sería el final de la historia para nosotros. Cerramos la tienda. El fallo ha provocado frenéticos llamados de los ejecutivos de la industria de las telecomunicaciones para que el gobierno intervenga y apoye al sector en dificultades, con el rival Bharti Airtel enfrentando una multa propia de $ 3 mil millones. Los analistas creen que Vodafone Idea, el segundo operador más grande de la India, está en la posición más precaria financieramente. El gobierno anunció el mes pasado que diferiría los pagos de espectro por valor de Rs420bn durante dos años, pero dijo en ese momento que no estaba considerando renunciar a los cargos históricos ordenados por la Corte Suprema. Nick Read, director ejecutivo del grupo de Vodafone, dijo en noviembre que la empresa conjunta india podría estar enfrentando una liquidación. Sin embargo, la severa advertencia de Birla todavía sorprendió a los inversores indios, lo que provocó que las acciones de Vodafone Idea cayeran hasta un 9 por ciento el viernes. La Bolsa de Valores de Bombay emitió una solicitud de Vodafone Idea para aclarar los comentarios. Los analistas de Bernstein dijeron que Vodafone Idea estaba en alto riesgo de quiebra o de un aumento de capital altamente dilutivo. El operador anunció una pérdida trimestral neta de 509 mil millones de rupias ($ 7.1 mil millones) después del fallo de la Corte Suprema, uno de los más grandes en la historia corporativa de la India. Birla dijo que esperaba que el gobierno interviniera en lugar de ver la quiebra de la compañía. "Tengo todas las razones para creer que no va a suceder", dijo, refiriéndose a la posibilidad de liquidación. "Pero al mismo tiempo . . . Es cierto que cerraríamos la tienda si no recibimos alivio. No hay ninguna compañía en el mundo que pueda pagar ese tipo de multa en tres meses ". Vodafone Idea y Bharti Airtel ya enfrentaban una considerable tensión financiera después de una guerra de precios de tres años provocada por el lanzamiento del competidor Reliance Jio. Jio, propiedad de Mukesh Ambani, el hombre más rico de Asia, comenzó una campaña agresiva para ganar participación en el mercado a través de contratos de precios reducidos que llevaron los precios de datos de India a los más bajos del mundo. Vodafone Idea también ha estado perdiendo usuarios, con muchos clientes migrando a Jio. Debido a que Jio es mucho más joven, solo debe $ 1.8 millones en multas después de la orden de la Corte Suprema. Vodafone Idea y Bharti han estado buscando otros medios para apuntalar sus finanzas. Bharti anunció esta semana que planeaba recaudar hasta $ 3 mil millones a través de una combinación de capital y deuda. Las tres compañías aumentaron este mes los precios para aumentar sus ingresos. Las tarifas para los contratos más baratos han aumentado aproximadamente un 40 por ciento en toda la industria. Pero algunas de las nuevas tarifas de Jio anunciadas esta semana siguen siendo aproximadamente un 25% más bajas que las de sus competidores. Eso ha aumentado la presión sobre Vodafone Idea y los precios de las acciones de Bharti, ya que los analistas apuestan a que la guerra de precios no ha terminado realmente.
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