Mutaciones de coronavirus: estas son las principales cepas de Covid que conocemos
- El nuevo coronavirus ha sufrido varias mutaciones importantes y es probable que surjan más variaciones significativas.
- Recientemente han surgido varias variantes, sobre todo en el Reino Unido y Sudáfrica.
- Japón informó de una nueva mutación el domingo.
Los virus mutan constantemente, por lo que no es sorprendente que el coronavirus que surgió en China a fines de 2019 haya pasado por múltiples variaciones menores. Pero también ha sufrido varias mutaciones importantes, y es probable que surjan más variaciones significativas.
Más recientemente, han surgido cepas en Sudáfrica y el Reino Unido que han generado algunas preocupaciones sobre la eficacia de las vacunas contra el coronavirus . También existe una sospecha de una nueva cepa en los EE . UU. , Y el grupo de trabajo del coronavirus de la Casa Blanca advirtió a principios del nuevo año que podría haber una nueva variante más transmisible del virus que evolucionó en los EE. UU. Y está impulsando la propagación, según un documento obtenido por NBC News.
Esencialmente, los científicos se preocupan por cualquier cambio importante en la denominada proteína de pico del virus . Contiene el dominio de unión al receptor y el virus lo utiliza para entrar en las células del cuerpo.
Como tal, las mutaciones no solo pueden hacer que el virus sea más transmisible, también pueden significar que las vacunas se vuelven menos poderosas y requieren que se actualicen.
La ‘variante del Reino Unido’
Los funcionarios de salud del Reino Unido informaron sobre una nueva variante a la Organización Mundial de la Salud el 14 de diciembre que ahora se conoce formalmente como “VOC 202012/01” (que significa “variante de preocupación, año 2020, mes 12, variante 01″).
La variante se detectó por primera vez en un paciente en Kent, sureste de Inglaterra, en septiembre. Luego se extendió rápidamente a Londres. Con el aumento de las infecciones en ambas regiones, el análisis inicial sugirió que podría ser hasta un 70% más transmisible que la variante anterior que circulaba en el país.
La noticia de la nueva variante llevó a muchos países a prohibir los vuelos desde el Reino Unido en un intento por mantener alejada la nueva cepa, y llevó al gobierno del país a descartar una relajación planificada de las restricciones sociales durante Navidad. No obstante, la mutación provocó un gran aumento en las infecciones, con un número de nuevos casos diarios que superaron los 50.000 desde el 28 de diciembre .
La OMS señala que “no está claro cómo y dónde se originó el SARS-CoV-2 VOC 202012/01”, aunque los científicos están investigando si la mutación surgió en pacientes con sistemas inmunológicos más débiles que tenían infecciones de coronavirus de larga duración , lo que le da la oportunidad al virus y tiempo para evolucionar de una manera que le permita propagarse más rápido.
La ‘variante de Sudáfrica’
Inmediatamente después de las noticias del Reino Unido, las autoridades de Sudáfrica anunciaron el 18 de diciembre la detección de una mutación que se estaba extendiendo rápidamente en Eastern Cape, Western Cape y KwaZulu-Natal. Ahora se ha convertido en la cepa dominante del coronavirus en el país.
Sudáfrica nombró la variante “501Y.V2” debido a la mutación N501Y que se encuentra en la proteína de pico. Esta mutación, entre otras, también se encontró en la nueva cepa del Reino Unido y, como tal, se cree que es igualmente más transmisible.
La cepa de Sudáfrica contiene otras mutaciones, y estas han generado algunas preocupaciones de que podría resultar más resistente a las vacunas contra el coronavirus. Sin embargo, la mayoría de los científicos esperan que las vacunas funcionen a pesar de la mutación y las vacunas se adaptan regularmente a nuevas cepas de virus, como la gripe común.
La ‘variante del visón de Dinamarca’
Otra variante del coronavirus que surgió en Dinamarca el verano pasado estaba relacionada con el gran sector de cultivo de visones del país. Desde junio, se han identificado 214 casos humanos de Covid-19 en Dinamarca con variantes asociadas con visones de granja. Se identificó que doce de esos casos tenían una variante única que se informó a la OMS el 5 de noviembre.
La nueva cepa se encontró en el norte de Jutlandia en Dinamarca y se relacionó con infecciones entre visones de granja que posteriormente se habían transmitido a los humanos.
“La variante, a la que las autoridades danesas se refieren como la variante ‘Cluster 5’, tenía una combinación de mutaciones no observadas previamente”, señaló la OMS. Agregó que esto generó preocupación de que podrían “resultar en una reducción de la neutralización del virus en humanos, lo que podría disminuir la extensión y duración de la protección inmunológica después de una infección natural o vacunación”.
Se están realizando estudios para evaluar la efectividad del tratamiento en humanos con esta variante. Afortunadamente, no parece ser más transmisible, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades y la OMS. Dinamarca tomó medidas drásticas, sacrificando 17 millones de visones de granja.
Mutación temprana en China
La OMS señala que una variante del coronavirus apareció al principio de la pandemia (de hecho, incluso antes de que se declarara una pandemia mundial en marzo de 2020), y señaló que una nueva cepa con una mutación conocida como “D614G” surgió a fines de enero o principios de febrero de 2020.
Después de varios meses, esta se convirtió en la cepa dominante del virus que conocemos hoy, dijo la OMS. “Durante un período de varios meses, la mutación D614G reemplazó a la cepa inicial de SARS-CoV-2 identificada en China y en junio de 2020 se convirtió en la forma dominante del virus que circula a nivel mundial”.
Los estudios en células respiratorias humanas y modelos animales demostraron que, en comparación con la cepa del virus inicial, la cepa más nueva había aumentado en infectividad y transmisión. Sin embargo, no se consideró que la nueva variante causara “una enfermedad más grave ni altere la eficacia de los diagnósticos de laboratorio, la terapéutica, las vacunas o las medidas preventivas de salud pública existentes”.
Sin juego de culpas
Si bien las variantes a veces se denominan “la cepa del Reino Unido” o “mutación de Dinamarca”, los expertos dicen que es importante tener en cuenta que el origen de estos virus es en última instancia difícil de probar y no se debe “culpar” a los países por diferentes mutaciones.
De manera similar, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha sido criticado por llamar al Covid-19 “el virus de China”; el coronavirus podría haber surgido en China, pero aún no conocemos sus orígenes y un equipo de expertos de la OMS viajará a China esta semana para investigar . Por ahora, la mayoría de los científicos creen que el virus se transmitió a los humanos de una especie animal, posiblemente de murciélagos.
Muchos países donde se han descubierto variantes, incluidos el Reino Unido, Dinamarca y Sudáfrica, son reconocidos por su vigilancia regular y secuenciación del código genético del virus y, por lo tanto, están a la vanguardia del descubrimiento de mutaciones. La OMS y otras agencias públicas como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y el ECDC de la UE son mantenidas al día por científicos de todo el mundo a medida que surgen variantes importantes.
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