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JOHANNESBURGO — En la ciudad más grande de Nigeria, algunos hospitales públicos se han quedado sin oxígeno en medio del resurgimiento del coronavirus, lo que ha obligado a los médicos a tomar decisiones de vida o muerte. En la capital de Zimbabwe, decenas de trabajadores de la salud del sector público están enfermando. En la República Democrática del Congo, los cortes de energía están obstaculizando el tratamiento de un número récord de pacientes con Covid-19 en algunos hospitales.

África, que se libró en gran medida del alto número de muertos por Covid-19 en el mundo rico el año pasado, se enfrenta a una ola más grande y letal del virus.

Una nueva cepa de la enfermedad más transmisible, detectada por primera vez en Sudáfrica , está provocando infecciones en los países vecinos y se ha encontrado a miles de kilómetros de distancia en países como Ghana. La tasa de mortalidad en todo el continente superó el promedio mundial por primera vez en enero. Desde Senegal hasta Zambia, los casos diarios han aumentado a aproximadamente el doble del pico anterior.

"La segunda ola está aquí con venganza y nuestros sistemas están abrumados", dijo John Nkengasong, director de los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La nueva ola más mortífera podría ampliar la brecha entre las naciones más ricas y más pobres del mundo . A diferencia de los países más ricos, las economías africanas no pueden permitirse repetir los bloqueos duros del año pasado, que llevaron al continente a su peor recesión desde que comenzaron los registros, según el Fondo Monetario Internacional.