Irak: la reconstrucción de Anbar posterior al EIIL genera un debate sobre la autonomía
Los proyectos de construcción en la provincia de Anbar han creado puestos de trabajo en un momento en que Irak sufre una grave recesión económica y una pobreza creciente.
Ramadi, Irak - Es una de las capitales provinciales más pequeñas de Irak, pero Ramadi pronto podría presumir del centro comercial más grande del país.
El desarrollo, que abarcará 125.000 metros cuadrados (1,4 millones de pies cuadrados) una vez que se complete, es uno de las docenas de proyectos de inversión que han transformado esta parte de la provincia de Anbar desde que el grupo armado ISIL (ISIS) fue derrotado aquí en 2016.
“Estos proyectos son necesarios en esta provincia y, según nuestro estudio de viabilidad, tendrán éxito”, dijo Maher al-Fahdawi, ingeniero de Al Qasas, la empresa de inversión que construye el centro comercial. "Creemos que Anbar tiene un buen futuro".
A diferencia de las áreas remotas cercanas a la frontera de Anbar con Siria, que no fueron liberadas del EIIL hasta finales de 2017, quedan pocos signos evidentes de la destrucción que la guerra provocó en Ramadi y la cercana Faluya.
El tráfico en el centro de la ciudad se desliza por carreteras recién pavimentadas. Los complejos residenciales están proliferando en las afueras. El primer hotel de cinco estrellas de Anbar, con villas de lujo con piscinas privadas, se levanta a orillas del Éufrates.
Los proyectos de construcción han creado puestos de trabajo en un momento en que Irak sufre una grave recesión económica y un aumento de las tasas de pobreza.
La mayoría son financiados por inversores privados, atraídos por una relativa estabilidad y alentados por un ambicioso gobierno local que quiere gestionar sus propios asuntos.
"Hay más oportunidades de inversión que en otras provincias", dijo Mahdi Saleh al-Nouman, director de la Comisión de Inversiones de Anbar, que se encuentra en un edificio completamente nuevo. "Si obtenemos más autoridad, nos ayudará a dar grandes pasos en los próximos años".
Nouman dijo que la ausencia de grupos armados, conocidos por extorsionar a los dueños de negocios en otras partes de Irak, así como la relativa cohesión social entre la población de Anbar ha creado un ambiente favorable a los negocios.
“La sociedad de Anbar cree en la autoridad del gobierno civil. Nadie está autorizado a portar armas, excepto las fuerzas de seguridad del gobierno ”, dijo a Al Jazeera.
El Rose Plaza Hotel se muestra en Ramadi, la capital de la provincia iraquí de Anbar [Moadh al-Dulaimi / AFP]“Recibimos muchas propuestas de Gulf Nations para el sector energético”, dijo Ali Farhan, gobernador de Anbar, quien acaba de regresar de un viaje a Dubai donde conoció a posibles inversionistas.
"Pero debido a nuestra autoridad limitada y los complicados procedimientos del gobierno central, las cosas se han retrasado".
Exigencias de mayor autonomía
El impulso de más inversiones apuntala las ambiciones de la provincia de una mayor autonomía del gobierno en la capital, Bagdad.
Según las leyes actuales, el gobierno local puede otorgar licencias de inversión para proyectos de hasta 250 millones de dólares. Todo lo que supere ese monto, así como los proyectos considerados de importancia estratégica para el país, como energía y electricidad, deben ser aprobados por el gobierno central.
Eso implica navegar por una burocracia corrupta e infame, que ha colocado a Irak en 172 de 190 en la clasificación de Facilidad para Hacer Negocios del Banco Mundial.
Los funcionarios de Anbar dicen que gran parte de la burocracia podría eliminarse si se permitiera a la provincia tratar directamente con los inversores. Pero los analistas dicen que la delegación de poderes a las entidades locales podría agravar la mala gestión y la corrupción, especialmente si los mecanismos para garantizar la rendición de cuentas siguen siendo débiles a nivel local.
"La experiencia reciente de Irak ha demostrado que si la descentralización no va acompañada de reformas reales para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas, simplemente terminamos reforzando la corrupción y la burocracia a nivel local sin mejorar realmente el entorno empresarial", dijo Ali Mawlawi, analista de políticas. quien fue coautor de un estudio reciente sobre la descentralización en Irak.
Un hotel en construcción en el centro de la capital provincial de Anbar, Ramadi, en 2018 [Moadh al-Dulaimi / AFP]“El [gobierno local] dice que tienen una ventanilla única para los inversores, pero al final, tienes que ir a muchos lugares. Y todo el mundo quiere un soborno ”, dijo a Al Jazeera un inversor iraquí, que no quiso ser identificado por temor a que pudiera afectar su proyecto.
El valor de su inversión cae por debajo del umbral de 250 millones de dólares y está dentro de la autoridad del gobierno local de Anbar, pero dijo que todavía le tomó dos años y numerosas visitas a un número vertiginoso de instituciones gubernamentales tanto en Ramadi como en Bagdad para completar el papeleo.
El inversionista ya inició la construcción y gastó millones de dólares, pero dijo que aún no ha recibido la escritura de concesión del terreno del gobierno central.
“Es un gran riesgo operar aquí”, dijo. "Ningún inversionista extranjero vendrá aquí si el gobierno no puede ofrecer más garantías".
'Dividir Irak, no en nuestro interés'
En privado, algunos políticos incluso apoyan la idea de que Anbar se vuelva semiautónoma, como las áreas kurdas en el norte de Irak. Dicen que una mayor participación de las naciones del Golfo en la economía de Irak podría impulsar tales aspiraciones, al mismo tiempo que proporcionaría un contrapeso a la vasta influencia de Irán en el país.
Pero los residentes de Anbar parecen divididos al respecto. Muchos comparten el deseo de una mayor descentralización para impulsar la prestación de servicios, una demanda que está impulsada en parte por la percepción de asignaciones presupuestarias bajas para su provincia en comparación con otras.
“El gobierno central no se ha hecho cargo de esta provincia. Anbar y otras provincias sunitas han sufrido mucho, pero el presupuesto no tuvo en cuenta las demandas importantes de los ciudadanos ”, dijo Abdul Qadir Tawfeeq, residente de Ramadi.
Pero algunos temen que las élites gobernantes de Anbar sean las primeras en aprovechar los beneficios de una devolución de poderes.
“No nos interesa dividir Irak”, dijo Zahra Zagier, quien reside en áreas remotas de Anbar cerca de la frontera con Siria, y quien viajó a Ramadi para buscar tratamiento médico para su hija.
Aparte de algunos proyectos financiados por organizaciones de ayuda, el área de Zagier ha experimentado poco desarrollo, una señal de negligencia sistémica de la periferia de Irak que, según ella, no se resolverá con un mayor grado de autonomía provincial.
“El que paga un soborno o tiene conexiones consigue trabajo”, dijo. “Estos problemas no se resolverán incluso si nos convertimos en una región. Todos se preocupan por sus seguidores ”.
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