'¿Lloro por eso? Sí ': en el Reino Unido, COVID extiende las UCI al límite
A medida que el coronavirus se propaga rápidamente, los hospitales se abruman, lo que hace que los pacientes y los médicos se sientan cada vez más ansiosos.
![El personal clínico usa equipo de protección personal (EPP) mientras atiende a un paciente en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Royal Papworth en Cambridge, Reino Unido, el 5 de mayo de 2020 [Neil Hall / Pool / Reuters]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/01/2020-05-05T000000Z_72501243_RC2JIG9SOI2K_RTRMADP_3_HEALTH-CORONAVIRUS-BRITAIN.jpg?resize=770%2C513)
Londres, Reino Unido - Cuando la pandemia azotó el Reino Unido en marzo del año pasado, Peter no estaba demasiado preocupado por contraer COVID.
"Estaba sano y seguí con cuidado las restricciones", le dijo a Al Jazeera desde su casa en Sussex, un condado del sureste.
El trabajador social de 55 años dice que no había visto a un médico en 20 años y se tomó solo unos pocos días de enfermedad en sus 35 años de trabajo.
Pero a principios de abril, contrajo síntomas similares a los de la gripe y su salud se deterioró rápidamente.
A los pocos días, le resultó cada vez más difícil respirar. Poco más de una semana después de que aparecieran sus síntomas, lo ataron a una ambulancia del Royal Sussex County Hospital en Brighton.
“Todo se movía tan rápido. Fue surrealista. Era como si me estuviera despreciando a mí mismo, como viendo a alguien en la televisión pasando por eso ”, dijo.
A las 5 de la tarde lo llevaron de urgencia a una sala de emergencias abarrotada y, a la medianoche, lo ingresaron en una unidad de cuidados intensivos (UCI).
Peter y ninguno de los pacientes que lo rodeaban podían respirar por sí mismos, confiando en los tubos que bajaban por la garganta para bombear oxígeno a los pulmones desde un ventilador.
“Solo pude arreglármelas porque el personal fue muy comprensivo. Intentaron en todo momento mantenerme tranquilo ”, dijo.
Cada mañana y cada noche, los médicos y enfermeras le informaron sobre su salud y los próximos pasos para su tratamiento.
Su esposa no pudo visitarlo debido a las restricciones de COVID pero hablaban por teléfono todos los días. Más tarde recordaría cómo él hablaba "galimatías" durante sus conversaciones, que ahora solo recuerda vagamente.
Cinco días después, lo enviaron a casa, con 13 kg (30 libras) más ligero y había perdido por completo el apetito.
"Tuve suerte de que el virus no alcanzara un nivel más peligroso antes de ir al hospital", dijo. "No era demasiado tarde".
En comparación con cuando Peter fue a la UCI durante el primer aumento de casos en abril, las admisiones hospitalarias relacionadas con COVID en Inglaterra aumentaron en un 62 por ciento.
Un limpiador de hospital que usa EPP completo (equipo de protección personal), que incluye una máscara facial, un delantal largo y guantes como medida de precaución contra el COVID-19, limpia una sala de la unidad de cuidados intensivos (UCI) que trata a pacientes con COVID-19, en el Hospital Frimley Park. en Frimley, suroeste de Inglaterra, el 22 de mayo de 2020 [Steve Parsons / Pool / AFP]El 4 de enero, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció otro cierre nacional en Inglaterra, cerrando escuelas y pidiendo a los residentes que se quedaran en casa por todas las razones necesarias, salvo algunas, ya que una nueva variante más infecciosa se apoderó de partes del Reino Unido.
"Esta variante no está siendo controlada por las medidas que estaban en vigor antes de Navidad", dijo Martin McKee, profesor de salud pública europea en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, describiendo la mutación como "extremadamente preocupante" para el Reino Unido y Europa. , donde ya se está extendiendo.
"Aunque hay algunas señales alentadoras de que el aumento de las infecciones puede estar estabilizándose, el virus todavía circula a un nivel muy alto", dijo.
El número promedio de casos nuevos en siete días ha disminuido, con la cifra ahora en 48.565 en comparación con 59.652 la semana anterior.
McKee culpó del último aumento a una "serie de fallas del gobierno".
"Han retrasado constantemente la implementación de medidas que eran claramente necesarias, lo que permitió que el virus se saliera de control".
La doctora de la UCI, Charlotte Summers, dice que se sintió abrumada por la emoción durante la pandemia [Cortesía: Charlotte Summers]Ella cree que un informe de julio de la Academia de Ciencias que describe los desafíos futuros y las medidas para mitigar la crisis "no fue lo suficientemente atendido" por el gobierno.
Summers, miembro de la Sociedad de Cuidados Intensivos, una organización benéfica que apoya al personal de la UCI en el Reino Unido, divide su tiempo entre investigar los tratamientos COVID y trabajar en el hospital. Un día está realizando experimentos de laboratorio utilizando modelos de células humanas y al siguiente está atendiendo a pacientes de la UCI.
La UCI, donde la tasa de mortalidad promedio ha sido del 40 por ciento durante la pandemia en el Reino Unido, es un "entorno emocionalmente desafiante", dijo Summers a Al Jazeera. “Es como nada que hayas visto antes.
“¿Es miserable a veces? Si. ¿Lloro por eso? Si. Cualquiera que le diga que no está ajeno a lo espantoso de la pandemia está siendo falso. Cuando dejamos de conmovernos por lo que vemos, dejamos de ser humanos.
“Veo pacientes que tienen mi edad y que no tienen otras enfermedades que podamos encontrar. La idea de que solo son personas mayores frágiles y que nadie más tiene que preocuparse no es cierta ".
El Reino Unido tiene el segundo número más alto del mundo de muertes por el virus por millón de personas en los últimos siete días, después de la República Checa. Hasta el 16 de enero, 88.747 personas habían muerto a causa del virus en el Reino Unido.
Desafíos para el NHS
El aumento de las admisiones combinado con períodos más prolongados de permanencia de los pacientes en el hospital está llevando al NHS al límite.
El director médico de Inglaterra, Chris Whitty, escribió en el Sunday Telegraph el 10 de enero que el NHS enfrenta la “situación más peligrosa que se recuerde”.
Actualmente, algunos hospitales están abrumados.
“Es probable que veamos crisis importantes [en el servicio de salud] en algunas partes del país”, dijo McKee.
El Hospital de Addenbrooke ofrece actualmente un 200 por ciento más de camas de UCI que antes de la pandemia. Summers dice que han alejado a un paciente de cuidados intensivos.
“No es que tuviéramos mucha capacidad. Hemos transformado otras áreas del hospital en UCI. Estamos reduciendo nuestros recursos y utilizando personal de otras secciones para poder hacer frente. Por supuesto, está teniendo un impacto masivo en otros servicios ”, dijo.
COVID largo
La salida de Peter del hospital estuvo lejos del final de su batalla con COVID.
Durante más de un mes, luchó por respirar con regularidad, luchó contra la fatiga severa y problemas de salud mental.
Su ansiedad no se parecía a nada que hubiera experimentado.
“Antes podía lidiar con el estrés sin necesitar medicamentos y he pasado por un trauma”, dijo. "Es como un interruptor en mi cabeza".
A menudo, conciliar el sueño era imposible y algunas noches solo dormía una hora.
No fue hasta septiembre, cinco meses después de que comenzaron sus síntomas, que pudo regresar a su trabajo a tiempo completo.
Incluso hoy en día, la fatiga persistente significa que tiene que tomar descansos durante el trabajo.
No esta solo.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, una de cada 10 personas con COVID experimenta síntomas durante 12 semanas o más. Investigadores de la Universidad de Oxford encontraron que las personas que tenían COVID tenían un riesgo dos veces mayor de desarrollar un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad.
Pero el martes, Peter se unirá a los 2,33 millones de personas en Inglaterra que han recibido la primera dosis de la vacuna COVID.
Para él, como millones en todo el país, recibir el jab parece marcar un paso hacia el regreso a la vida normal.
"Me sentiré mucho más seguro, especialmente sabiendo que las personas pueden contraer el virus dos veces".
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