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La capital de Colombia se bloquea a medida que aumentan los casos
BOGOTÁ, Colombia — El viernes comenzó un cierre de cuatro días en medio de un aumento en los casos de Covid-19 que el alcalde de esta ciudad capital atribuyó a la nueva cepa del virus del Reino Unido, aunque las autoridades sanitarias nacionales negaron que la variante contagiosa estuviera en el país.
La alcaldesa Claudia López ordenó cerrar todos los negocios no esenciales hasta el martes. Los residentes de esta ciudad de ocho millones de habitantes deberán permanecer en sus hogares, con la excepción de los trabajadores de la salud, el transporte y la seguridad.
El anuncio se produjo cuando los funcionarios colombianos informaron un récord de más de 17.000 nuevos casos el jueves, después de establecer una serie de nuevos máximos en los últimos días.
Más del 86% de las camas de la UCI están ocupadas y más de un tercio de los 60 hospitales de Bogotá ya no tienen espacio para pacientes con Covid-19, según funcionarios de salud de la ciudad. Colombia tiene el segundo mayor número de casos en América Latina con más de 1,7 millones, superado solo por los 7,8 millones de Brasil, según datos compilados por Johns Hopkins. Colombia había registrado más de 45.000 muertes hasta el jueves.
Las autoridades habían anticipado un aumento de las infecciones después de las vacaciones. Pero la Sra. López dijo que un aumento en las hospitalizaciones fue una de las señales de que la cepa del virus del Reino Unido ya está en el país. Se sabe que esa variante se propaga hasta un 70% más rápido que las versiones anteriores, aunque no se ha demostrado que sea más letal.
"Ciertamente, los viajeros que ingresaron al país en diciembre trajeron la nueva cepa del virus", dijo López, quien a principios de esta semana interrumpió sus propias vacaciones a Costa Rica en medio del aumento de casos. "No vemos ninguna otra razón para la carga de virus que estamos encontrando en los pacientes".
El presidente Iván Duque, así como el Instituto Nacional de Salud de Colombia, refutaron los comentarios del alcalde, diciendo que la cepa del Reino Unido no se había encontrado en el país. Sin embargo, señalaron que ya se habían detectado en Colombia otras variantes, incluida una de Canadá y otra de California.
"Las cepas seguirán apareciendo y el número [de cepas] seguirá aumentando con la libre circulación mundial del virus", dijo Duque. El mes pasado, el gobierno suspendió los vuelos hacia y desde el Reino Unido y ha aumentado sus esfuerzos de monitoreo de los viajeros que han pasado por allí.
Martha Ospina, directora del Instituto Nacional de Salud, dijo que era poco probable que las nuevas cepas por sí solas pudieran representar el 10% o más del reciente aumento de casos. "Por lo tanto, no explicaría la situación en Bogotá en este momento".
Bogotá, que ha registrado una cuarta parte de los casos del país, ya había aplicado restricciones a la movilidad y la venta de alcohol para contener las reuniones y la propagación del virus antes de ampliar las medidas. El Ministerio de Salud dice que comenzará un programa nacional de vacunación en febrero, cuando está previsto que reciba su primer gran envío de vacunas.
"Es difícil empezar el año tomando este tipo de medidas", dijo la Sra. López, "pero depende de todos nosotros asegurarnos de superar este segundo pico rápidamente"
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