Las órdenes de camiones pesados caen a un nivel bajo récord
Los 4,000 pedidos realizados en abril se produjeron cuando las compañías de camiones experimentaron una fuerte desaceleración en la demanda.
Un trabajador que pulía un motor diesel en una planta de Cummins en Seymour, Indiana, el año pasado.
FOTO: LUKE SHARRETT / BLOOMBERG NEWS
Los pedidos de camiones pesados en abril cayeron al nivel más bajo registrado, ya que las compañías de camiones pusieron los planes de expansión en el hielo debido a la agitación de la pandemia de coronavirus.
Las flotas norteamericanas ordenaron 4.000 de los camiones Clase 8 utilizados en el transporte por carretera el mes pasado, un 73% menos que en abril de 2019 y un 44% desde marzo, según estimaciones preliminares de FTR. El grupo de investigación de transporte dijo que fue la lectura más baja registrada desde que comenzó a rastrear pedidos en 1996.
Las compañías de camiones cancelaron o retrasaron los pedidos de nuevos equipos, ya que gran parte de la economía cerró, lo que redujo la demanda de muchos clientes industriales y minoristas. La demanda medida por la relación de cargas a camiones cayó un 66% en abril en el mercado spot de camiones, donde los transportistas reservan transporte de última hora, según el mercado de carga en línea DAT Solutions LLC.
El mercado débil y las perspectivas inciertas han hecho que muchas compañías de camiones reduzcan el gasto. El mes pasado, la empresa canadiense de transporte y logística TFI International Inc. dijo que estaba frenando el gasto de capital para sus operaciones de carga de camiones en Estados Unidos. Después del segundo trimestre, "todo ha sido cancelado", dijo el presidente ejecutivo de TFI, Alain Bédard, en una llamada con inversionistas el 22 de abril.
"Las flotas no necesitan muchos camiones a corto plazo y no están seguros de lo que necesitarán en los próximos meses, por lo que están siendo cautelosos", dijo Don Ake, vicepresidente de vehículos comerciales de FTR.
La pandemia está acelerando una desaceleración en el mercado de camiones pesados desde que el negocio alcanzó un punto alto durante 2018, ya que los camioneros se apresuraron a expandir la capacidad debido a la creciente demanda de carga. Las compañías de camiones ordenaron un récord de 53,300 camiones de servicio pesado en agosto de 2018, según FTR.
El retroceso de los pedidos de este mes de abril se produjo cuando los fabricantes de equipos ya se vieron afectados por un mercado caído que cerró o ralentizó la producción debido a la pandemia de coronavirus.
Daimler Trucks North America ha suspendido la producción en su planta en Portland, Oregon, y en dos instalaciones en Carolina del Norte, diciendo que el trabajo había "superado las capacidades actuales de la cadena de suministro". Esas fábricas y las instalaciones de la compañía en México están programadas para reanudar la producción el 11 de mayo, dijo la compañía, mientras que otras dos plantas estadounidenses en Carolina del Norte y del Sur estaban operando "casi a toda velocidad".
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Los observadores de la industria dijeron que la reanudación de la producción podría verse obstaculizada por la escasez de piezas de fábricas en los Estados Unidos y México que se han cerrado desde que comenzó la pandemia.
"La salida de esto va a ser difícil", dijo Kenny Vieth, presidente del pronosticador de mercado ACT Research, que informó resultados similares. "Solo puede construir a la velocidad de su proveedor más lento".
Ake dijo que la acumulación de camiones pesados pedidos pero aún no construidos, que era de 100,700 unidades en marzo, probablemente caerá por debajo de los niveles de 2017 una vez que se reanude la producción. "La industria iba lenta de todos modos, y la cartera de pedidos probablemente irá por debajo de esa marca de 94,000 [en 2017] eventualmente", dijo.
Escriba a Jennifer Smith a jennifer.smith@wsj.com
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