![En 2018, el rial iraní perdió más del 100 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense [Archivo: Reuters / Raheb Homavandi]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/5/1/3888f1d0a4b443a3bd3353a1fa964af4_18.jpg "Cómo Irán maneja mal las consecuencias de las sanciones de los Estados Unidos.")
Seis meses después de la entrada en vigor de las sanciones de los Estados Unidos, la economía de Irán parece estar luchando. Los esfuerzos de la comunidad internacional para rescatar el acuerdo nuclear y proporcionar un salvavidas económico a Irán para frenar las consecuencias no han dado frutos hasta ahora y las recientes inundaciones devastadoras en el suroeste del país productor de petróleo solo han exacerbado la situación.
Incluso antes de la reciente decisión delgobierno de los Estados Unidos de no extender las exenciones otorgadas a ocho compradores de petróleo iraní, la República Islámica no pudo vender más de 1.3 millones de barriles por día (bpd). Ahora se espera que sus exportaciones de petróleo caigan aún más, lo que significa que la brecha de déficit en el presupuesto estatal este año será mayor de lo esperado.
Al mismo tiempo, las medidas que está tomando el gobierno iraní para minimizar el efecto de las sanciones son insostenibles y es poco probable que funcionen, ya que no abordan ninguno de los principales problemas estructurales de la economía.
La República Islámica continúa recurriendo a políticas económicas ineficientes para dejar de lado su brecha debido a que renunciar a su promesa de provisión social, que constituye una parte importante de su contrato social posterior a 1979, podría poner en peligro su supervivencia.
Una crisis económica furiosa
Al preparar el proyecto de ley del presupuesto para este año, la administración del presidente Hassan Rouhani planificó que las exportaciones de petróleo ronden los 1,5 millones de barriles por día, vendidos a un precio de $ 54 por barril o más. Por lo tanto, el presupuesto presentado al parlamento a principios de este año se fijó en 4,8 billones de riales (alrededor de $ 47 mil millones al tipo de cambio actual no oficial) y hasta el 33 por ciento se debía a los ingresos del petróleo.
A principios de este año, antes de que la administración de Trump tomara la decisión de detener la exención de sanciones de los Estados Unidos, se anunció que el sector petrolero se contraería entre 26 y 31 por ciento. Con este anuncio, se espera que la caída en la industria petrolera sea aún mayor.
Incluso si EE. UU. No logra llevar a cero las exportaciones de petróleo iraní, las ventas definitivamente colapsarán muy por debajo de los 1,5 millones de barriles por día proyectados por el gobierno (e incluso por debajo de los 1,1 millones de barriles por día estimados por los expertos del mercado), lo que deja a Irán con una gran brecha financiera.
Esto se produce en medio de una crisis económica que ya se está librando y que las autoridades iraníes han luchado por contener. A medida que la inflación llegó al 40 por ciento a principios de este año, los precios al consumidor subieron entre un 40 y un 60 por ciento, lo que ejerció una presión adicional sobre los hogares iraníes de clase más pobre y ya empobrecidos.
Las industrias clave, como las industrias petroquímica, automotriz y de construcción, que dependen en gran medida de los equipos importados, las piezas de repuesto y las materias primas, también sufren la depreciación de la moneda iraní, que el año pasado perdió más del 100% de su valor. Disminuyendo el poder adquisitivo de las empresas iraníes en el mercado internacional.
En general, se espera que la economía de Irán en 2019 se profundice aún más en la recesión, con un crecimiento negativo estimado del 5,5 por ciento o más.
Nuevos problemas, viejas correcciones.
Ante un desastre económico que se avecina, el gobierno iraní está adoptando paradójicamente políticas que no abordan ninguno de los principales problemas estructurales que afectan a la economía nacional.
El presupuesto votado en marzo prevé un aumento del 16 por ciento en los gastos actuales para mantener los programas sociales existentes, aumentar los salarios de los empleados estatales para compensar el efecto negativo de la inflación y proporcionar divisas más baratas a las empresas que importan bienes esenciales y materias primas. Se han asignado unos $ 14 mil millones para mantener los bajos precios de los productos alimenticios básicos y los medicamentos.
El gobierno también está tratando de regular los precios internos exigiendo directamente a algunos productores que acepten márgenes de ganancia más bajos. También ofrece precios bajos para los productos de los agricultores locales, por lo que puede proporcionar alimentos a un costo mínimo para el público en general.
Continúa subsidiando el combustible y la electricidad, e incluso está considerando la reintroducción del sistema de cupones que solía ejecutar durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980 para asignar bienes básicos baratos a los hogares iraníes.
Pero estas políticas no son ni sostenibles ni eficientes. La capacidad financiera de Irán ya ha sido sobrecargada por el gasto social sustancial que el gobierno ha realizado en los últimos años. Actualmente, los subsidios anuales y los programas sociales cuestan al gobierno iraní hasta la mitad del presupuesto total.
El hecho de que las exportaciones de petróleo se desplomarán por debajo de lo previsto en el presupuesto estatal significa que el gobierno simplemente no tendrá el dinero para implementar algunas de estas políticas.
De hecho, ya está luchando para cumplir con algunos de los planes que ha hecho para brindar asistencia adicional a los sectores con dificultades. A mediados de marzo, las autoridades iraníes ya no habían otorgado el 20 por ciento de los préstamos que prometieron a los fabricantes de automóviles y a los productores de piezas de repuesto.
También tuvo que cancelar un programa que suministraba a los productores de pan harina de trigo barata para reasignar los fondos para cubrir las compras garantizadas de granos a los agricultores locales.
Los intentos de Teherán de controlar los precios al consumidor tampoco están funcionando. Es poco probable que proporcionar a los importadores monedas extranjeras baratas produzca los resultados deseados. El Majlis Research Center, un grupo de expertos afiliado al parlamento iraní, descubrió recientemente que en 2018 una medida similar tuvo poco efecto en los precios al consumidor y en la inflación, ya que los receptores de moneda de cambio barata tendían a venderla en el mercado negro o Vender los bienes que importaron a precios inflados.
Los controles de precios de los productores locales también podrían ser contraproducentes. Podrían desalentar aún más a las empresas locales de expandir la producción dado el aumento del costo de las materias primas y la reducción de los márgenes de ganancias y alentar la exportación excesiva de bienes fuera del país, lo que se suma al déficit del mercado. Las prohibiciones temporales a la exportación de artículos seleccionados, como aves de corral, azúcar, ciertos tipos de fruta y más, solo han estimulado el negocio del contrabando.
Mientras tanto, el gobierno está extrayendo fondos de proyectos de desarrollo e infraestructura a largo plazo. En el presupuesto de este año, los fondos asignados al Fondo Nacional de Desarrollo, que se supone que ayuda a disminuir la dependencia de la economía iraní del petróleo, son inadecuados. El fondo también ha perdido parte de sus reservas que fueron reasignadas para cubrir gastos militares y civiles.
Los problemas ideológicos de Irán
La principal razón detrás del fracaso del liderazgo iraní para mejorar la situación económica del país es su tendencia a centrarse en hacer frente a las consecuencias de los problemas económicos (como las altas tasas de inflación, el aumento de los precios, las actividades económicas ilegales, etc.) en lugar de sus fuentes. Para encontrar soluciones sostenibles a los desafíos económicos de Irán, Teherán tendrá que realizar algunas reformas estructurales, incluyendo el recorte o, al menos, la optimización de los programas sociales injustificadamente grandes y los subsidios indirectos.
Sin embargo, el liderazgo iraní se muestra reacio a tomar tales medidas porque va en contra de su autodeclarado programa de protección social.
En 1979, el Ayatollah Khomeini y sus seguidores declararon la protección de los oprimidos, o mostazafin, como una de las tareas principales de la recién creada República Islámica. Al hacerlo, no solo obtuvieron el apoyo de las clases más bajas y la durabilidad de su régimen, sino que también encadenaron de forma involuntaria su éxito a políticas problemáticas y difíciles de sostener, como los subsidios al consumo.
Como resultado, las autoridades iraníes crearon un mecanismo para controlar la importación, producción y distribución de bienes de consumo básicos. Sin embargo, este sistema, que ayudó a garantizar la supervivencia del régimen durante cuatro décadas, tuvo un alto costo: se tragó valiosos recursos financieros que podrían haberse utilizado para desarrollar la economía.
Hoy, el liderazgo iraní sabe que no puede resolver los problemas económicos del país sin desarmar este sistema de protección social. Sin embargo, también sabe que intentar cambiar este sistema llevaría a un aumento inmediato de los precios al consumidor, lo que podría poner a las clases más bajas en contra del régimen.
En estas circunstancias, las perspectivas económicas de Irán para 2019 siguen siendo sombrías. Para hacer frente a los problemas económicos profundamente arraigados del país, Teherán tiene que llevar a cabo reformas sustanciales, algo que el liderazgo actual se resiste a hacer. En consecuencia, el gobierno iraní está estancado con la política improductiva de tratar de lidiar con las consecuencias de los problemas en lugar de su origen por un año más.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
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