Israel: 11 meses de guerra han golpeado la economía del país

Israel: 11 meses de guerra han golpeado la economía del país 

Publicado: 5 de septiembre de 2024 a las 15:49 h BST Autores Amr Saber Algarhi Profesor titular de Economía, Universidad Sheffield Hallam Konstantinos Lagos Profesor titular de Economía y Negocios, Universidad Sheffield Hallam

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 Después de 11 meses de guerra , Israel se enfrenta a su mayor desafío económico en años. Los datos muestran que la economía de Israel está experimentando la desaceleración más pronunciada entre los países más ricos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ( OCDE ). Su PIB se contrajo un 4,1% en las semanas posteriores a los ataques del 7 de octubre liderados por Hamás . Y la desaceleración continuó en 2024, cayendo un 1,1% y un 1,4% adicionales en los dos primeros trimestres. Esta situación no habrá mejorado con una huelga nacional el 1 de septiembre que, aunque muy brevemente, paralizó la economía del país en medio de un enojo público generalizado por el manejo de la guerra por parte del gobierno. Un gráfico que muestra el crecimiento del PIB trimestral de varios países de la OCDE junto con el promedio de la OCDE. 

Gráfico que muestra el crecimiento trimestral del PIB de varios países de la OCDE junto con el promedio de la OCDE. Israel muestra la fluctuación más extrema, con una marcada caída entre octubre y diciembre de 2023. Amr Saber Algarhi y Konstantinos Lagos / OCDE , CC BY-ND Por supuesto, los problemas económicos de Israel son insignificantes en comparación con la destrucción total de la economía de Gaza, pero la prolongada guerra sigue dañando las finanzas israelíes, las inversiones empresariales y la confianza de los consumidores. La economía de Israel estaba creciendo rápidamente antes del inicio de la guerra, gracias en gran medida a su sector tecnológico . El PIB per cápita anual del país aumentó un 6,8% en 2021 y un 4,8% en 2022, mucho más que en la mayoría de los países occidentales. Pero las cosas han cambiado drásticamente desde entonces. En su pronóstico para julio de 2024, el Banco de Israel revisó sus predicciones de crecimiento al 1,5% para 2024, por debajo del 2,8% que había pronosticado a principios de año. Como los combates en Gaza no dan señales de disminuir y el conflicto con Hezbolá en la frontera libanesa se está intensificando, el Banco de Israel ha estimado que el costo de la guerra alcanzará los 67.000 millones de dólares en 2025. Incluso con un paquete de ayuda militar de 14.500 millones de dólares de los EE.UU., las finanzas de Israel pueden no ser suficientes para cubrir estos gastos. Esto significa que Israel tendrá que tomar decisiones difíciles sobre cómo asignar sus recursos. Por ejemplo, podría verse obligado a recortar el gasto en algunas áreas de la economía o a endeudarse más. Un mayor endeudamiento hará que los pagos de los préstamos sean mayores y más costosos de pagar en el futuro. El deterioro de la situación fiscal de Israel ha llevado a las grandes agencias de calificación crediticia a rebajar la calificación del país. Fitch rebajó la calificación crediticia de Israel de A+ a A en agosto con el argumento de que un aumento de su gasto militar había contribuido a ampliar el déficit fiscal al 7,8% del PIB en 2024, frente al 4,1% del año anterior. También podría poner en peligro la capacidad de Israel de mantener su actual estrategia militar, que implica operaciones sostenidas en Gaza destinadas a destruir a Hamás y requiere tropas sobre el terreno, armamento avanzado y apoyo logístico constante, todo lo cual tiene un gran costo financiero. Una figura que muestra cómo se compara el gasto militar de Israel con el de otros países del Medio Oriente.

 El gasto militar de Israel ha sido siempre el más elevado de la región de Oriente Medio. Amr Saber Alarhi y Konstantinos Lagos / Base de datos de gastos militares del SIPRI , CC BY-NC-ND 

Además de los indicadores macroeconómicos, la guerra ha tenido un profundo impacto en sectores específicos de la economía israelí. El sector de la construcción, por ejemplo, se desaceleró casi un tercio en los dos primeros meses de la guerra. Y la agricultura también se ha visto afectada , con una reducción de la producción de un cuarto en algunas zonas. Al comienzo de la guerra se convocó a unos 360.000 reservistas , aunque muchos de ellos han regresado a sus hogares. Más de 120.000 israelíes se han visto obligados a abandonar sus hogares en las zonas fronterizas y a 140.000 trabajadores palestinos de Cisjordania no se les ha permitido entrar en Israel desde los ataques del 7 de octubre. El gobierno israelí ha tratado de llenar el vacío trayendo trabajadores de la India y Sri Lanka, pero muchos puestos clave seguramente seguirán vacantes. Se estima que hasta 60.000 empresas israelíes podrían tener que cerrar en 2024 debido a la escasez de personal, las interrupciones de la cadena de suministro y la disminución de la confianza empresarial, mientras que muchas empresas están posponiendo nuevos proyectos. El turismo, aunque no es una parte clave de la economía israelí, también se ha visto gravemente afectado. El número de turistas ha disminuido drásticamente desde el comienzo de la guerra, y uno de cada diez hoteles del país se enfrenta ahora a la perspectiva de cerrar. Cómo afecta esta guerra a la región en general La guerra puede haber golpeado duramente la economía israelí, pero el efecto sobre la economía palestina ha sido mucho peor y llevará años repararlo. Muchos palestinos que viven en Cisjordania han perdido sus empleos en Israel, y la decisión de Israel de retener la mayor parte de los ingresos fiscales que recauda en nombre de los palestinos ha dejado a la Autoridad Palestina sin dinero . Leer más: Cómo Israel ha llevado a la Autoridad Palestina al borde del colapso financiero Trabajadores palestinos haciendo cola frente a una valla.

 Trabajadores palestinos cruzando hacia Israel para trabajar en septiembre de 2023. Anas-Mohammed / Shutterstock El comercio en Gaza también se ha paralizado, lo que significa que muchos palestinos dependen ahora de la ayuda . Al mismo tiempo, se han cortado canales de comunicación vitales y se ha destruido infraestructura crucial . Los efectos de la guerra se han extendido más allá de Israel y Palestina. En abril, el Fondo Monetario Internacional dijo que esperaba que el crecimiento en Oriente Medio fuera “mediocre” en 2024, de apenas un 2,6%. Citó como motivo la incertidumbre provocada por la guerra en Gaza y la amenaza de un conflicto regional en toda regla. El estallido de violencia en Gaza ha causado daños económicos de mayor magnitud que nunca. Por ejemplo, el bombardeo israelí de Gaza en 2008 hizo subir el precio del petróleo casi un 8% y causó preocupación en los mercados de todo el mundo. La guerra de Israel en Gaza, que se acerca rápidamente a su primer aniversario, está teniendo un alto el costo económico. Sólo un alto el fuego permanente puede reparar el daño y allanar el camino para la recuperación en Israel, Palestina y la región en general.