¿Quién es el líder de la pandilla haitiana Jimmy 'Barbecue' Cherizier?
Grupos de derechos humanos acusan a la alianza de pandillas G9 del ex oficial de policía de cometer atrocidades, incluidos asesinatos y violaciones.
El líder de una pandilla haitiana, Jimmy “Barbecue” Cherizier, vuelve a ser noticia.
El ex oficial de policía y su alianza de pandillas G9 Family and Allies han contribuido en gran medida a años de escalada de violencia e inestabilidad política en la capital de Haití, Puerto Príncipe.
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Bloquearon terminales de combustible , se enfrentaron con pandillas rivales y utilizaron la violencia para consolidar su control sobre áreas bajo su control, obligando a miles de haitianos a huir de sus hogares.
Pero en las últimas semanas, Cherizier, que está bajo sanciones de las Naciones Unidas, Estados Unidos y otros países, ha estado en el centro de un nuevo aumento de los disturbios en Puerto Príncipe cuando pidió la renuncia del primer ministro Ariel Henry. .
A principios de marzo, Cherizier advirtió que Haití enfrentaba la perspectiva de una “guerra civil” si Henry, que no fue elegido, no renunciaba.
El asediado primer ministro presentó su dimisión esta semana. Dijo que dimitiría formalmente una vez que se establezca un consejo presidencial de transición y se elija su sucesor interino, en los términos descritos por el bloque de naciones de la Comunidad y Mercado Común del Caribe (CARICOM).
Pero eso no ayudó mucho a abordar el control de las pandillas, que controlan alrededor del 80 por ciento de Puerto Príncipe.
Cherizier también continúa denunciando la interferencia externa en los asuntos de Haití, incluido un intento de desplegar una fuerza multinacional encabezada por Kenia , que cuenta con el respaldo de la ONU, para ayudar al país a responder a la violencia de las pandillas.
Aquí, Al Jazeera analiza los antecedentes de Cherizier, los presuntos abusos y los objetivos declarados:
ex policía
Cherizier, ex oficial de la Policía Nacional de Haití (PNH), ha sido vinculado a diversas violaciones de derechos humanos y ataques fatales contra civiles, según múltiples informes de medios de comunicación, observadores internacionales y grupos de derechos humanos.
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Su alianza de pandillas G9 ha estado involucrada en un aumento de la violencia en Puerto Príncipe desde el asesinato en 2021 del presidente haitiano Jovenel Moise, que creó un vacío de poder.
El año pasado, Human Rights Watch (HRW) documentó una serie de abusos cometidos por miembros de su alianza de pandillas G9, particularmente en el barrio de Brooklyn del empobrecido distrito Cité Soleil de Puerto Príncipe.
En un caso, ocurrido en abril de 2023, una residente de Brooklyn llamada Josephine le dijo a HRW que miembros del G9 la detuvieron mientras caminaba a casa con su hermana.
"Los delincuentes abrieron algunos de los cuerpos de los hombres antes de reunirlos a todos y prenderles fuego", dijo Josephine. Ella y su hermana fueron violadas repetidamente por los miembros del G9, y luego descubrió que su hermano había sido asesinado, dijo HRW.
La ONU también ha culpado a la poderosa confederación de pandillas que lidera Cherizier de uno de los problemas más acuciantes y recurrentes de Haití en los últimos años: la grave escasez de combustible. En 2022, la alianza de pandillas bloqueó una importante terminal de combustible en Puerto Príncipe, lo que obligó a los hospitales a recortar servicios y empujó al país hacia un gran desastre humanitario.
Cherizier había dicho un año antes que la táctica de bloquear las terminales de combustible tenía como objetivo obligar a Henry a dimitir.
"Si Ariel Henry dimite a las 8:00, entonces a las 8:05 eliminaremos todas las barricadas, para que los camiones puedan llegar al depósito de combustible y repostar, y entonces la crisis se detendrá", dijo Cherizier a Al Jazeera en una entrevista. que se emitió en octubre de 2021 .
Henry llegó al poder tras el asesinato de Moise en julio de 2021. Si bien durante mucho tiempo contó con el apoyo occidental, los grupos haitianos de derechos civiles habían cuestionado su legitimidad, especialmente después de que pospuso indefinidamente las elecciones presidenciales y legislativas.
Revolucionario autodenominado
Cherizier se ha presentado como un revolucionario que lucha contra un sistema de desigualdad y las élites que lo controlan.
“Estamos luchando por otra sociedad, otro Haití que no sea sólo para el 5 por ciento de la gente que se queda con toda la riqueza, sino un nuevo Haití donde todos puedan tener alimentos y agua potable, para que puedan tener una casa digna para vivir. Otro Haití donde no tenemos que salir del país”, dijo en la entrevista de 2021 con Al Jazeera.
Según Robert Fatton, experto en Haití de la Universidad de Virginia, a Cherizier le gusta compararse con figuras históricas como Nelson Mandela de Sudáfrica o el antiguo presidente de Cuba, Fidel Castro.
"Y le gusta decir que es esencialmente un revolucionario... y que va a redistribuir la riqueza", dijo Fatton a Al Jazeera esta semana.
Fatton dijo que, si bien Cherizier ha distribuido algunos alimentos y recursos a la gente en áreas bajo el control de su banda G9, "eso no es una visión del futuro o una especie de [acto] revolucionario".
"Es más bien que quiere controlar su territorio", dijo Fatton. El profesor también señaló que quienes más han sufrido la continua violencia de las pandillas en la capital haitiana son "la gente muy, muy pobre de los principales barrios marginales".
“Algo así como más de 200.000 haitianos tuvieron que abandonar sus hogares. Tuvieron que trasladarse a campos muy mal equipados”, dijo Fatton. “En otras palabras, tenemos una situación en la que las personas que más sufren son los muy pobres, la misma gente a la que Barbecue dice que quiere ayudar”.
'No soy un gángster'
Las acusaciones de abuso contra Cherizier se remontan a su época en las fuerzas de seguridad.
La ONU y Estados Unidos han dicho que Cherizier era un oficial de la PNH cuando estuvo involucrado en una masacre en 2018 en el barrio de La Saline, en Puerto Príncipe, que mató a decenas de personas.
El ataque fue coordinado entre funcionarios haitianos y pandillas locales para “reprimir la disidencia política” en la capital, dijo el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en un comunicado de 2020 en el que anunciaba sanciones contra Cherizier.
“Durante este ataque, al menos 71 personas murieron, más de 400 casas fueron destruidas y al menos siete mujeres fueron violadas por bandas armadas”, decía un informe del gobierno estadounidense en 2021. “A lo largo de 2018 y 2019, Cherizier lideró grupos armados en acciones coordinadas , ataques brutales en los barrios de Puerto Príncipe”.
Según informes de noticias locales, Cherizier fue despedido de la policía a fines de 2018, y meses después, se emitió una orden de arresto en su contra por acusaciones de que participó en la ejecución de civiles durante una redada policial en el área de Grand Ravine en Port-au- Príncipe en 2017.
Cherizier ha negado las acusaciones. “No soy un gángster. Nunca seré un gángster”, dijo a Al Jazeera en 2021. “Es el sistema contra el que estoy luchando hoy. El sistema tiene mucho dinero; son dueños de los medios. Ahora intentan hacerme parecer un gángster”.
Primeros años, objetivos políticos.
En una entrevista con The Associated Press en 2019, Cherizier dijo que nació cerca de La Saline de Puerto Príncipe como el menor de ocho hermanos, y que su padre murió cuando él tenía cinco años.
Cherizier también contó a la agencia de noticias en ese momento sobre el origen de su alias, “Barbecue”, negando que se tratara de quemar personas. Dijo que adquirió el nombre cuando era niño cuando su madre era vendedora ambulante de pollo frito.
Durante su conversación con Al Jazeera en 2021, Cherizier caminó por las desoladas calles de La Saline y tuvo interacciones amistosas con los residentes. A menudo lleva un rifle grande atado al cuerpo durante sus apariciones públicas.
Desde el asesinato del presidente Moise, las pandillas haitianas, incluido el G9 de Cherizier, han tratado de ejercer una mayor influencia en la política haitiana.
En medio del reciente aumento de la violencia en Puerto Príncipe, Cherizier ha dicho que quiere ayudar a sacar a la nación caribeña de su crisis actual.
“Obtienen sus ingresos a través de actividades ilícitas y están dispuestos a usar sus armas con fines políticos”, dijo a Al Jazeera esta semana Mariano de Alba, asesor principal del International Crisis Group.
"Estos son grupos que piensan cada vez más que la única manera de conservar no sólo su relevancia sino también su existencia es si son capaces al menos de gestionar algún grado importante de poder político".
Pero los defensores de los derechos haitianos han exigido responsabilidad por años de ataques mortales por parte de las pandillas, así como por la violencia sexual generalizada .
"Ataques coordinados y brutales"
De hecho, la imagen que Cherizier ha tratado de proyectar como líder del lado de los pobres contrasta marcadamente con algunas de las acusaciones formuladas contra él y las pandillas que lidera.
La Red Nacional para la Defensa de los Derechos Humanos de Haití publicó un informe ( PDF ) en agosto de 2022 que documenta “violaciones masivas y repetidas perpetradas contra mujeres y niñas” durante la violencia entre los seguidores de Cherizier y bandas rivales en Cité Soleil .
Un informe anterior del grupo en 2021 también acusó a Cherizier de ordenar asesinatos e incendios de viviendas en varios ataques en el país.
Esa documentación tuvo eco en una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que impone sanciones a Cherizier en 2022. Al explicar su decisión, el consejo citó múltiples casos de violencia.
“A lo largo de 2018 y 2019, Cherizier lideró grupos armados en ataques brutales y coordinados en los barrios de Puerto Príncipe”, decía la resolución.
“En mayo de 2020, Cherizier lideró bandas armadas en un ataque de cinco días en varios barrios de Puerto Príncipe en el que murieron civiles y se incendiaron casas”.
Añadió que sus acciones, incluido el bloqueo de la terminal de combustible, "han contribuido directamente a la parálisis económica y a la crisis humanitaria en Haití ".
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