Misión sin fallos: dentro de la campaña estadounidense para detener los ataques de los hutíes de Yemen en el Mar Rojo
Los marineros y oficiales a bordo del Eisenhower aún no tienen claro cuándo podrán regresar a casa o incluso ver tierra, pero creen que su misión vale la pena y que ha sido efectiva.
A bordo del USS Dwight D. Eisenhower: El miércoles por la mañana temprano, se emitió una alerta en los altavoces del portaaviones Dwight D. Eisenhower tras la detección de una posible amenaza de drones por parte de los hutíes de Yemen.
Se ordenó a los marineros y aviadores a bordo del portaaviones estadounidense que estuvieran listos para despegar en 60 minutos, según la inteligencia recopilada por activos militares en el Mar Rojo. Esa orden se modificó rápidamente para que las fuerzas estadounidenses pudieran prepararse en 30 minutos. Pronto, los aviones de combate estadounidenses se alinearon y despegaron uno tras otro para frustrar otro ataque hutí.
Más tarde ese mismo día, el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) reveló que “un avión de la coalición” atacó y destruyó con éxito un vehículo aéreo no tripulado (UAV) y que el ejército estadounidense atacó y destruyó con éxito un buque de superficie no tripulado.
Se decía que ambos habían sido lanzados por hutíes respaldados por Irán desde zonas de Yemen controladas por la milicia. No se informaron heridos ni daños a barcos estadounidenses o de la coalición, pero se determinó que las armas hutíes representaban una amenaza inminente para los buques mercantes y los barcos de la Armada estadounidense en la región.
El Eisenhower, el buque insignia del Grupo de Ataque de Portaaviones Dos, ha estado desplegado desde el 14 de octubre, pocos días después del ataque de Hamás a Israel. El ataque de Hamas reavivó los combates en una región que el principal asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense Joe Biden había dicho apenas unos días antes que estaba “más tranquila hoy que en dos décadas”.
Los marineros y oficiales a bordo del Eisenhower aún no tienen claro cuándo podrán regresar a casa o incluso ver tierra.
Pero creen que su misión vale la pena y que ha sido eficaz. Los hutíes comenzaron a atacar barcos comerciales y militares en el Mar Rojo, que, según afirmaban, tenían vínculos con Israel de alguna manera. Sin embargo, han estado disparando indiscriminadamente contra objetivos que no tienen vínculos con Estados Unidos o Israel. El sábado pasado, los hutíes atacaron y atacaron un petrolero operado y de propiedad china en el Mar Rojo con cinco misiles balísticos.
Los militantes hutíes han atacado o amenazado a la Marina estadounidense y a buques comerciales más de 110 veces desde el 19 de noviembre, dijo un oficial militar estadounidense. En respuesta, ha habido alrededor de 50 ataques de autodefensa por parte de las fuerzas estadounidenses y de la coalición.
El comandante del Grupo de Ataque Eisenhower dijo que desde una perspectiva militar estadounidense, su misión ha sido “bastante efectiva”.
“Puedo cuantificarlo diciendo que he visto una reducción en su actividad [de los hutíes] aquí. Tenían mucha libertad de maniobra aquí, tanto en el aire como en el mar”, dijo el contralmirante Marc Miguez a Al Arabiya English a bordo del Eisenhower mientras transitaba por el sur del Mar Rojo.
Washington ha llevado a cabo docenas de ataques contra objetivos hutíes en Yemen desde enero de este año, así como también ha destruido drones, misiles y otras armas hutíes disparadas hacia el Mar Rojo o el Golfo de Adén.
Debido a los ataques estadounidenses, que se denominan movimientos de autodefensa, Miguez dijo que la actividad de los hutíes ha disminuido en comparación con antes de que Estados Unidos llegara a la escena.
Sin embargo, se han planteado dudas sobre cuánto tiempo mantendrá Estados Unidos su presencia en el Mar Rojo, ya que hace la mayor parte del trabajo pesado de la Operación Guardián de la Prosperidad, la misión liderada por Estados Unidos formada después de los ataques hutíes.
Un número limitado de países se unieron a la campaña, principalmente europeos, y sólo un país del Golfo. Otras naciones han proporcionado inteligencia y apoyo logístico pero han pedido que su participación no se haga pública.
Ninguna ayuda de China
Los funcionarios estadounidenses han dicho en público y en privado a China que ayude en sus esfuerzos por presionar a los hutíes para que dejen de atacar barcos en el Mar Rojo. El Financial Times informó recientemente que se llevaron a cabo conversaciones secretas entre funcionarios de alto rango de la administración Biden y sus homólogos iraníes por la misma razón.
Sin embargo, Miguez dijo que no había habido comunicación con el ejército chino sobre ninguna ayuda. Aunque China tiene presencia militar en el Mar Rojo, principalmente para operaciones contra la piratería, no ha ayudado a los barcos que piden ayuda.
“Han estado cerca cuando los barcos fueron atacados. Y diré que ninguno de ellos se ha ofrecido a ayudar al tráfico mercantil inocente que ha sido atacado”, dijo Miguez.
Estados Unidos puede permanecer en el Mar Rojo todo el tiempo que sea necesario
Miguez dijo que Estados Unidos puede quedarse tanto tiempo como sea necesario y reabastecerse y reacondicionarse. “Y lo hacemos habitualmente en el mar, sin necesidad de ningún tipo de visita al puerto. Aunque hemos utilizado algunas visitas a puertos para nuestros barcos más pequeños, podemos mantener esta presencia en esta postura durante mucho tiempo”, dijo a Al Arabiya English durante una entrevista.
Después de más de 160 días desde que abandonaron Estados Unidos y más de 140 días de despliegue en el Mar Rojo, Miguez dijo que los marineros y oficiales recientemente pudieron “arrodillarse y tomar un descanso” para adoptar una postura más defensiva.
Los funcionarios de la administración de Biden estiman que el comienzo del verano es un plazo realista para que el grupo de ataque regrese a su hogar en Norfolk.
"Esto es algo que no es normal", dijo sobre el prolongado despliegue. Los marineros a bordo del Eisenhower abandonaron Estados Unidos el 6 de octubre para realizar visitas a puertos planificadas desde Francia al Mediterráneo, pero luego llegó el llamado de la administración Biden para dirigirse a la costa de Israel y el Líbano para disuadir a los grupos respaldados por Irán, incluido Hezbolá, de abrir un segundo frente contra Israel.
Desde que ingresó al Mar Rojo, el ejército estadounidense ha hecho de todo, desde defenderse de ataques hasta proteger a los buques mercantes en aguas internacionales.
El comandante del Eisenhower, el capitán Christopher “Chowdah” Hill, dijo que había una filosofía que los oficiales y oficiales superiores intentaron instituir en el barco, llamada “el camino del marinero guerrero”.
“La hipótesis es que si podemos mejorar la moral hasta cierto punto, tendremos mejores éxitos en el combate. También tendremos éxito en otras áreas, por ejemplo, salud mental, resiliencia o buenos resultados en las inspecciones”, dijo Hill a Al Arabiya English.
Algunos portaaviones, incluidos barcos estadounidenses, han solicitado escolta militar estadounidense. Algunas de esas escoltas se han realizado en conjunto con socios de la coalición. El grupo de ataque de Eisenhower también ha informado a los barcos que pasan por el Mar Rojo y el Golfo de Adén sobre ciertos riesgos.
Ojo a los objetivos hutíes
El capitán Marvin Scott, comandante de los ocho escuadrones de aviones de combate del ala aérea del portaaviones, dijo que Estados Unidos se ha defendido activamente desde que los hutíes los atacaron el 31 de diciembre y las fuerzas de la coalición el 9 de enero.
"Lo que eso [autodefensa] implica es que lancemos aviones todos los días que estén de guardia e investiguemos activamente, buscando amenazas al grupo de ataque del portaaviones", dijo Scott.
El Eisenhower lleva F/A-18 Super Hornets, E-2C Hawkeyes, EA-18G Growlers, helicópteros y otros. Carrier Strike Group Two también incluye un crucero de misiles guiados, el USS Philippine Sea, y cuatro destructores de misiles guiados utilizados para la guerra antiaérea y submarina.
Más de 4.000 marineros están a bordo del Eisenhower, y cientos más están en los destructores y en el crucero de misiles guiados.
Sobre las amenazas y capacidades de los hutíes, Scott dijo que habían logrado avances tecnológicos significativos en sus misiles balísticos antibuque. "Así que esa es probablemente la amenaza número uno aquí".
El grupo yemení, que la administración Biden volvió a designar como grupo terrorista después de revocar rápidamente la decisión de la administración Trump de hacerlo, también ha organizado “algunos ataques de enjambre impresionantes con drones de ataque unidireccionales”, explicó Scott.
Sin embargo, el ejército estadounidense tiene una “capacidad significativa” para defenderse de estos ataques y ha improvisado continuamente en los últimos meses.
El oficial ejecutivo del barco, el capitán Colin Price, calificó el papel del Eisenhower como “una misión sin fallos”. Y añadió: "Tenemos que ser perfectos".
En los primeros días de la campaña para disuadir a los hutíes, el ejército estadounidense perseguía sus radares de vigilancia aérea, que, tras ser destruidos, permitían a Estados Unidos tener más libertad de maniobra para degradar las capacidades enemigas.
Después de esta fase, la atención se centró principalmente en las instalaciones de armas, su capacidad para desplegar armas y su capacidad para comandar y controlar aquellas armas utilizadas contra buques mercantes y objetivos militares.
Scott estuvo de acuerdo con la evaluación de que Estados Unidos había degradado significativamente las capacidades hutíes. "Hemos lanzado cientos de bombas sobre objetivos militares, hemos degradado significativamente su capacidad y creo que también hemos visto una disminución en sus acciones ofensivas en las últimas semanas", dijo, y agregó: "Su capacidad para hacer la guerra ha sido reducida". reducido por nuestras acciones aquí”.
El objetivo del ejército estadounidense es devolver la libertad de navegación a las aguas de la región, pero son capaces de permanecer “el tiempo que sea necesario para lograrlo”.
Scott también elogió al gran grupo de marineros relativamente jóvenes desplegados para la misión actual. "Es bastante impresionante ver a jóvenes de entre 18 y 24 años haciendo este trabajo muy, muy duro todos los días, en el calor, la grasa y la suciedad".
“Por lo tanto, es importante que la gente reconozca que no somos nosotros quienes hacemos que esto suceda. Se necesita mucho trabajo”, concluyó.
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