Es brasileño, se declaró rey, y ahora vive en su propio castillo: “Se sienta en su trono con una espada en una mano y una cerveza en la otra”
Había una vez, en una tierra lejana, un limpiabotas que planeaba convertirse en rey. Nadie le creía. Después de todo, vivía en Brasil, una república presidencial, y más específicamente en Cubatão, una sombría ciudad industrial que estaba tan contaminada que la apodaron el "Valle de la Muerte".
Pero unos 50 años después, Ivanio Batista da Silva, ahora mejor conocido como Su Majestad Iván I de Cubatão, les ha demostrado que estaban equivocados.
Después de hacer una pequeña fortuna eliminando los desechos de las fábricas tras una limpieza del gobierno en la década de 1990, Silva se construyó un castillo al borde de los manglares de la ciudad, completo con torretas, arañas y ornadas columnas doradas.
Réplicas de leones de latón hacen guardia sobre su trono de terciopelo, espadas y una colección de arte improvisada que incluye 32 fotocopias enmarcadas de las pinturas más famosas del mundo.
“La gente siempre dice que quiere vivir como un rey, pero realmente no hacen nada al respecto. Bueno, yo sí”, dice Silva, de 59 años, con su capa roja ondeando detrás de él mientras camina hacia la ventana, señalando a un grupo de fans en su patio delantero.
«¿Yo? Simplemente me gustan las cosas de oro», dice Silva, explicando su obsesión. Los monárquicos trataron de convencerlo para que se uniera a su causa, pero se horrorizaron al descubrir que era socialista, dice con una risita. Al abrir su Biblia, sacó una de sus posesiones más preciadas: una foto de 1987 con Luiz Inácio Lula da Silva en la campaña electoral 15 años antes de que finalmente fuera elegido para el primero de sus tres mandatos presidenciales.
Los dos no están relacionados, aunque al igual que el presidente de Brasil, un antiguo limpiabotas él mismo, los padres de Silva provenían del empobrecido estado nororiental de Pernambuco, emigrando hacia el sur en la parte trasera de un camión, un raro cuento de hadas en un país marcado por la desigualdad extrema de ingresos.
Silva comenzó a trabajar en su castillo hace 15 años, diseñando adiciones cada vez más extravagantes a su casa con la ayuda de algunos trabajadores desconcertados. «No necesitaba un ingeniero», dice. Silva explica que tenía experiencia en construcciones a gran escala después de supervisar la producción de carrozas de carnaval como jefe de una escuela de samba.
“Cuando se levantó la primera torreta, todos se burlaban de nosotros”, dice Gustavo Silva, su hijo de 24 años, que ayuda a su padre a mostrar su castillo en TikTok. “Pero ahora somos una atracción turística”.
Eso se debe en parte a que no hay mucha competencia en Cubatão, una ciudad del sureste de 130,000 habitantes con mucha industria pesada pero ningún museo. Los padres pasan a veces frente al castillo con sus hijos, que se asoman boquiabiertos desde el auto, algunos disfrazados de reyes o reinas. Recientemente, un autobús lleno de estudiantes de arquitectura se presentó sin previo aviso en una excursión.
No a todos les gusta el castillo de Silva.
“Todo parece, ya sabes, un poco exagerado”, dice Maria Claudete Silva, su esposa, cuestionando su último proyecto de construir un dragón de 20 metros de largo en el techo. “Honestamente, ya no me sorprende nada”, dice.
Después de 30 años de matrimonio, sin embargo, decidió adoptar un enfoque estoico.
“Se sienta en su trono con una espada en una mano y una cerveza en la otra y me deja en paz”, dice, señalando que la única regla es que deje no entre en la cocina.
Otros son menos amables. Silva dice que ha recibido correo de odio quejándose de las inexactitudes históricas incorporadas en el diseño del castillo, que admite que se inspiró ampliamente en el Palacio de Versalles, los castillos rusos y Harry Potter.
Respetar las tradiciones arquitectónicas puede ser un tema espinoso en Brasil, donde los expertos en patrimonio luchan por evitar que los edificios históricos sean demolidos para dar paso a nuevos y relucientes desarrollos.
A pesar de lo que pueda parecer, sin embargo, este país nunca ha valorado mucho su pasado. Los historiadores señalan como el epitome de esa indiferencia el devastador incendio que arrasó el Museo Nacional de Brasil en 2018. No solo la tragedia fue consecuencia de años de abandono, dijeron, sino que también fue la primera vez que muchos brasileños habían oído hablar siquiera de la notable colección de artefactos de la institución bicentenaria.
Pero Silva dice que ha trabajado demasiado duro como para preocuparse por lo que piensa la gente. Se regodea en la incongruencia de todo. Siempre excéntrico, le gusta beber Heineken de la vajilla de su familia y puso el nombre de dioses griegos a los perros pastores alemanes que vigilan su castillo. Planea decorar una torreta con recuerdos de “Aladdín” de Disney y convertir otra en inodoro.
Sus parafernalias reales provienen de diversos lugares. Compró una de sus nueve espadas en una gasolinera y recientemente pujó por una réplica de un carruaje francés del siglo XVIII en una subasta celebrada por las autoridades fiscales después de su incautación por agentes de aduanas en el cercano puerto de Santos. Pero uno de sus mejores hallazgos fue un piano del siglo XIX que encontró en la trastienda de una fábrica Ford que cerró su producción en otra ciudad justo al norte de la suya, en 2019.
Está particularmente orgulloso de un autorretrato de 8 pies de altura, una imagen de un monarca cuya cabeza Silva editó en Photoshop y reemplazó con la suya. «Soy experto en decapitaciones», bromea.
Pero el próximo proyecto de Silva es quizás su plan más atrevido hasta la fecha, explica con una sonrisa pícara: reescribir la historia de la independencia de Brasil. La versión oficial es la siguiente: en 1807, la familia real portuguesa huyó a Río de Janeiro para escapar de Napoleón, regresando luego a Europa alrededor de 1820. Pero uno de los hijos del rey, el príncipe Pedro, se quedó en Brasil, ganándose la reputación de ser un mujeriego impulsivo y bullicioso que engendró hijos ilegítimos.
En lugar de defender la corona portuguesa y el reino de su padre, el príncipe se puso cada vez más del lado de los brasileños, declarando la independencia de Brasil de Portugal en São Paulo el 7 de septiembre de 1822, a la edad de 23 años. Dom Pedro I, como entonces se conoció al príncipe, fue nombrado jefe del Imperio del Brasil, del que la monarquía portuguesa finalmente fue expulsada en 1889 con el establecimiento de la República.
Pero lo que mucha gente no sabe, dijo Silva, es que a Dom Pedro I le sobrevinieron problemas intestinales horas antes de declarar la independencia del país en São Paulo, obligándolo a hacer una breve escala en Cubatão, un relato corroborado por historiadores y el gobierno local.
Inspirado, Silva dijo que puso a su diseñador gráfico a trabajar en la creación de un mural de 6 metros para su comedor que muestre a Dom Pedro I declarando triunfalmente la independencia de Brasil en Cubatão en lugar de São Paulo.
“La gente de por aquí dice que tuvo relaciones con muchas mujeres”, dijo. “¡Así que quién sabe, tal vez después de todo sí tengo sangre real!”
(Fuente: The Wall Street Journal)
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