‘La pandemia silenciosa’: un mundo más caliente hace que sea más difícil detener la propagación de superbacterias mortales
- La resistencia a los antimicrobianos (RAM), a la que la Organización Mundial de la Salud se refiere como la “pandemia silenciosa”, es una crisis de salud mundial que a menudo se pasa por alto y que está en aumento.
- La RAM ocurre cuando microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos desarrollan la capacidad de persistir o incluso crecer a pesar de la presencia de medicamentos diseñados para matarlos.
- Para empeorar las cosas, las investigaciones han demostrado que el cambio climático está exacerbando el fenómeno de la resistencia a los antimicrobianos de varias maneras.
Ya reconocida como una de las principales amenazas a la salud pública que enfrenta la humanidad hoy en día, se teme que el calentamiento del mundo esté haciendo más difícil detener la insidiosa propagación de superbacterias resistentes a los medicamentos.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM), a la que la Organización Mundial de la Salud se ha referido como la “ pandemia silenciosa ”, es una crisis de salud mundial que a menudo se pasa por alto y que está en aumento.
La agencia de salud de las Naciones Unidas ha declarado anteriormente que la resistencia a los antimicrobianos es una de las 10 principales amenazas mundiales para la salud humana y dice que se estima que 1,3 millones de personas mueren cada año directamente debido a patógenos resistentes.
Esa cifra está en camino de “ dispararse dramáticamente ” si no se toman medidas urgentes, dice la OMS, lo que generará mayores costos de salud pública, económicos y sociales y empujará a más personas a la pobreza, particularmente en los países de bajos ingresos.
Los antimicrobianos, que incluyen antibióticos y antivirales que salvan vidas, son medicamentos que se utilizan para prevenir y tratar infecciones en humanos y animales. Sin embargo, se sabe que su uso excesivo e indebido es el principal impulsor del fenómeno de la resistencia a los antimicrobianos.
La RAM ocurre cuando microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos desarrollan la capacidad de persistir o incluso crecer a pesar de la presencia de medicamentos diseñados para matarlos.
Para empeorar las cosas, las investigaciones han demostrado que el cambio climático está exacerbando la crisis de la resistencia a los antimicrobianos de varias maneras.
“El cambio climático es intrínsecamente importante debido a lo que está sucediendo en nuestro planeta y el problema es que cuanto más aumentan nuestras temperaturas, más enfermedades infecciosas se pueden transmitir, y eso incluye a las bacterias AMR”, dijo Tina Joshi, profesora asociada de microbiología molecular en la Universidad del Reino Unido. Universidad de Plymouth, dijo a CNBC mediante videoconferencia.
“La bacteria AMR se conoce como una pandemia silenciosa. La razón por la que se la conoce es que nadie lo sabe, y es realmente triste que a nadie parezca importarle”, dijo Joshi.
Un sistema de diagnóstico ‘completamente roto’
Un informe publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente a principios de este año, titulado ” Bracing for Superbugs ”, ilustra el papel de la crisis climática y otros factores ambientales en el desarrollo, propagación y transmisión de la resistencia a los antimicrobianos.
Estos incluyen temperaturas más altas asociadas con la tasa de propagación de genes resistentes a los antibióticos entre microorganismos, la aparición de RAM debido a la interrupción continua de eventos climáticos extremos y una mayor contaminación que crea condiciones favorables para que los insectos desarrollen resistencia.
Los científicos dijeron a principios de este mes que una serie extraordinaria de récords de temperatura global significa que es “prácticamente seguro” que 2023 será el año más cálido jamás registrado. El calor extremo se ve alimentado por la crisis climática, que hace que los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos.
En cierto modo se reduce al hecho de que no es económicamente viable invertir en antibióticos y su desarrollo. Y eso es algo que está sacudiendo el mundo de los antimicrobianos.tina joshiPROFESOR ASOCIADO DE MICROBIOLOGÍA MOLECULAR EN LA UNIVERSIDAD DE PLYMOUTH
Robb Butler, director de la división de enfermedades transmisibles, medio ambiente y salud de la OMS Europa, describió la resistencia a los antimicrobianos como “un desafío de salud mundial extremadamente apremiante”.
“Es una carga sanitaria enorme y cuesta sólo a los estados miembros de la UE alrededor de 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares) al año en costos de salud, pero también en pérdida de productividad. Por lo tanto, es un desafío fenomenal”, dijo Butler a CNBC a través de teléfono.
Butler dijo que esperaba que la próxima conferencia climática COP28 en los Emiratos Árabes Unidos pudiera proporcionar una plataforma para que los formuladores de políticas internacionales comenzaran a reconocer la asociación entre la crisis climática y la resistencia a los antimicrobianos. Los Emiratos Árabes Unidos serán los anfitriones de la cumbre climática anual de la ONU del 30 de noviembre al 12 de diciembre.
“El problema es que, por supuesto, los antibióticos o antimicrobianos no son tan atractivos para que la industria los desarrolle. Son caros, tienen un alto riesgo y no hemos visto en los últimos 20 años que se desarrollen medicamentos antimicrobianos con suficientes características únicas. para evitar la resistencia.”
“Oímos a la gente hablar de esta ‘pandemia silenciosa’, pero no debería ser silenciosa. Deberíamos hacer más ruido al respecto”, afirmó Butler.
“Se podría imaginar que la pandemia [de coronavirus] podría haber sido una llamada de atención, pero todavía no vemos suficiente atención a la resistencia a los antimicrobianos”.
Butler dijo que tal vez su mayor preocupación era cómo incentivar a los líderes de la industria para que abordaran la resistencia a los antimicrobianos en un momento en el que son plenamente conscientes de que sería mejor invertir en otras áreas de investigación y desarrollo, como por ejemplo, producir un medicamento contra la obesidad altamente rentable .
“Para mí, eso es lo que me mantiene despierto por la noche”, dijo Butler. “Puedo pensar en cómo la sociedad podría cambiar a través de las crisis para usar antibióticos de manera más prudente para no crear resistencia a los antibióticos. Pero si no hay absolutamente nada en proceso con características innovadoras, entonces habremos perdido”, añadió. . “Y eso realmente me preocupa”.
Joshi, de la Universidad de Plymouth, se hizo eco de esta opinión y describió el proceso de diagnóstico de RAM como “completamente roto” y pidió a los responsables políticos que revitalizaran urgentemente este proceso.
“No se trata de obtener beneficios”, añadió. “En cierto modo se reduce al hecho de que no es económicamente viable invertir en antibióticos y su desarrollo. Y eso es algo que está sacudiendo el mundo de los antimicrobianos”.
¿La próxima pandemia?
Thomas Schinecker, director ejecutivo de la compañía farmacéutica suiza Roche, dijo el mes pasado que los responsables de la formulación de políticas corrían el peligro de no aprender las lecciones necesarias de la pandemia de coronavirus, y añadió que esto podría tener graves ramificaciones para la crisis sanitaria de la resistencia a los antimicrobianos.
“No creo que hayamos aprendido las lecciones que deberíamos haber aprendido en la última pandemia, y no creo que estemos mejor preparados para la próxima pandemia”, dijo Schinecker al programa “Squawk Box Europe” de CNBC el 19 de octubre. .
“Creo que es importante que tomemos esos aprendizajes, que implementemos lo que tenemos que hacer para estar preparados porque vendrá la próxima pandemia”, continuó.
“Una de las preocupaciones que tengo es que bacterias potencialmente resistentes a los antibióticos puedan ser la causa de esa pandemia. Por eso, debemos centrarnos en prepararnos para situaciones similares en el futuro”.
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