Experto en cerebro: Lo que distingue a los ‘SuperAgers’ de las personas con ‘débiles habilidades de memoria’
Hay un grupo de personas que los investigadores de la longevidad llaman “SuperAgers”, que tienen más de 80 años, pero tienen la función cognitiva de esas décadas más jóvenes.
Por el contrario, es posible que tu cerebro sea mayor que tu edad cronológica, que es lo que queremos evitar.
Como investigadora de neurociencia y autora de “El cerebro a prueba de la edad”, descubrí que son nuestros comportamientos , no solo nuestros genes, los que tienen un poderoso impacto en el destino de nuestro cerebro.
Entonces, ¿qué diferencia a los SuperAgers de las personas que tienen habilidades de memoria débiles? Según un estudio de 2021 que siguió a los SuperAgers durante 18 meses, un diferenciador clave fue que siguieron aprendiendo cosas nuevas a lo largo de su vida.
SuperAgers aprenden algo nuevo todos los días
Piense en el cerebro como una cuenta bancaria. Hacemos “depósitos”, o nuevas conexiones entre nuestras células cerebrales, aprendiendo. Nuestros recuerdos se alojan en estas conexiones.
A medida que envejecemos, naturalmente perdemos algunas de esas conexiones. Es como hacer un retiro cada año. Pero cuantos más depósitos hagamos a lo largo de nuestra vida, menos se verá afectado nuestro patrimonio neto por estos retiros.
Un estudio encontró que los adultos con más años de educación tenían lóbulos frontales más activos cuando realizaban pruebas de memoria. La actividad en el lóbulo frontal se asocia con una mejor memoria.
Pero la educación superior no es la única manera de mantener la memoria. En otro estudio , incluso si las personas tenían niveles más bajos de educación, si asistían a conferencias, leían, escribían y leían con frecuencia, tenían puntajes de memoria a la par con aquellos con más educación.
¿Qué tipos de aprendizaje son mejores para la salud del cerebro?
Mantener su cerebro saludable no se trata solo de Sudoku, Wordle o crucigramas. Esos pueden tener beneficios cognitivos, pero en su mayoría se está ejercitando con el conocimiento y las habilidades que ya tiene.
Lo que hace conexiones significativamente nuevas en el cerebro es aprender nuevas habilidades e información. Y el proceso debería ser desafiante: los SuperAgers aceptan, y a veces anhelan, ese sentimiento de frustración cuando aprenden algo fuera de su experiencia.
‘Entrena’ tu cerebro
Acérquese al aprendizaje como lo haría con el entrenamiento físico. No irías al gimnasio y solo ejercitarías tus antebrazos. Eventualmente, te parecerías a Popeye.
Lo mismo ocurre con el cerebro. Aprender un nuevo idioma, por ejemplo, ejercita diferentes partes del cerebro que un nuevo deporte o instrumento.
Puede entrenar su cerebro mezclando actividades de aprendizaje mental y físico. Saca tu calendario y planifica diferentes tipos de actividades con este plan:
- Día 1: Aprende algo mentalmente estimulante, como escuchar un podcast o tomar un curso en línea.
- Día 2: Haz algo que requiera aprender a través del movimiento, como un nuevo deporte, baile o pose de yoga.
- Día 3: Sea social. Tome un café con un amigo o vaya a una cena. Sí, la interacción social es una forma de aprendizaje que se ha asociado con evitar la demencia .
No importa lo que sea, aprender cosas nuevas mantiene tu cerebro joven. Entonces, si descubrió algo que no sabía antes al leer este artículo, ya está ayudando a que su cerebro envejezca a un ritmo más lento.
Marc Milstein , PhD, es un experto en salud cerebral y autor de “The Age-Proof Brain: New Strategies to Improve Memory, Protect Immunity, and Fight Off Dementia”. Obtuvo su doctorado en química biológica y su licenciatura en biología molecular, celular y del desarrollo de la UCLA, y ha realizado investigaciones sobre genética, biología del cáncer y neurociencia. Síguelo en Twitter e Instagram
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