Tras la represalia de Hezbolá, todas las miradas se centran en Irán
El jefe de Ezbulá, Hassan Nasrallah, dijo el domingo al pueblo libanés que podían “tomar un respiro”, diciendo que después de una salva de cohetes el domingo, el grupo militante respaldado por Irán había terminado con las represalias contra Israel por el asesinato en julio de un alto dirigente en Beirut.
Ahora, todas las miradas están puestas en Irán, que había dicho que también infligiría una “respuesta dolorosa” a Israel después del asesinato de Ismail Haniyeh, líder del grupo militante palestino Hamas, en Teherán, horas después de la muerte del comandante de Hezbolá.
El ataque de Hezbolá, que tuvo lugar después de lo que Israel calificó como un ataque preventivo el domingo, provocó declaraciones de felicitación de Hamás y de militantes iraquíes respaldados por Irán, mientras que los rebeldes hutíes en Yemen pidieron más ataques. Israel dijo que no se produjeron daños importantes. Las víctimas y los daños en el Líbano también fueron limitados, dijo Hezbolá.
Los mensajes desde Irán han sido menos claros.
El domingo, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, no se refirió directamente a la operación, pero dijo que “la guerra tiene muchas formas” y agregó: “No siempre significa tener un arma en la mano. Significa pensar correctamente, hablar correctamente, identificar correctamente, apuntar con precisión”.
El presidente del parlamento iraní dijo que Israel sufrió una derrota a manos de Hezbolá similar a la guerra de 2006 entre Líbano e Israel. “No pueden encubrir esta derrota”, dijo. Su ministro de Asuntos Exteriores dijo que habrá una respuesta “precisa y calculada” a Israel pero que “a diferencia del régimen sionista, Irán no busca aumentar las tensiones, aunque no las teme”.
Una pregunta es si Irán utilizará el ataque del domingo por parte de Hezbolá —que lo ha proclamado un éxito— como cobertura para evitar una mayor escalada mientras Teherán busca una respuesta que disuada a Israel de realizar más ataques y al mismo tiempo evite desencadenar una guerra regional.
“Su cálculo no está necesariamente en sinergia con el resto del 'eje de resistencia'”, dijo Sanam Vakil, un experto en Oriente Medio de Chatham House, con sede en el Reino Unido, refiriéndose a la red de milicias aliadas de Irán en la región. “No siempre se debe suponer que Irán va a participar o que Irán va a estar involucrado en lo que viene después”.
El grado en que el ataque de Hezbolá influirá en los propios planes de Irán dependerá de hasta qué punto Teherán se considere parte de la operación de Hezbolá. “No está claro en este momento si Irán considera esto parte de su propia represalia”, dijo un funcionario de seguridad israelí.
Algunos aliados iraníes, como los rebeldes hutíes en Yemen, han presionado para adoptar una línea más dura.
El ministro de Defensa de los hutíes, el mayor general Mohammad Al-Atifi, dijo el domingo que quería “asegurar a todo el mundo que la respuesta del Eje de la Yihad y la Resistencia a los crímenes del enemigo sionista está llegando y es inevitable”.
Aunque tanto Israel como Hezbolá han señalado que quieren reducir la tensión y no parece que haya un ataque inminente, los funcionarios del Pentágono creen que la amenaza a Israel por parte de Irán todavía existe, dijo el lunes el portavoz del Pentágono, el mayor general Pat Ryder.
"Seguimos evaluando que existe una amenaza de ataque y nuevamente nos mantenemos bien posicionados para poder apoyar la defensa de Israel y proteger nuestras fuerzas en caso de ser atacadas", dijo Ryder.
Los funcionarios en Washington dicen que no tenían planes de cambiar la reforzada presencia militar estadounidense en la región.
A fines de la semana pasada, un segundo grupo de ataque de portaaviones estadounidenses llegó a la región. El USS Abraham Lincoln y los barcos que lo acompañaban viajaron desde el Pacífico como parte del esfuerzo de Estados Unidos por aumentar su presencia militar.
El USS Theodore Roosevelt se suma al grupo de ataque del USS Theodore Roosevelt, que ha estado operando en Oriente Medio. Estados Unidos también ha desplegado un escuadrón de F-22 Raptor de la Fuerza Aérea, y el USS Georgia, un submarino con misiles de crucero, se encuentra cerca. El Roosevelt tenía previsto partir esta semana, pero ahora permanecerá en la región al menos hasta la semana que viene o posiblemente más tarde, dijo el lunes un funcionario estadounidense.
El Pentágono considera que la decisión de aumentar la presencia militar estadounidense en Oriente Medio en las últimas semanas ha logrado disuadir a Irán y sus aliados de lanzar un ataque más amplio, afirmó Ryder. Las medidas enviaron un "mensaje claro a todos los actores de la región de que hablamos en serio", afirmó.
Inmediatamente después del asesinato de Haniyeh, Jamenei dijo que era “el deber de Irán tomar venganza” y que Israel había “preparado el terreno para un castigo severo”. El ministro de Asuntos Exteriores en funciones del país, Ali Bagheri-Kani, dijo a los diplomáticos este mes que la respuesta de Irán sería “definitiva y decisiva”. Sin embargo, unos días después, el máximo diplomático de Irán dijo que la respuesta del país sería “en el momento adecuado y en la forma apropiada”.
Desde los asesinatos de finales de julio, Estados Unidos y algunos países árabes han estado trabajando para aliviar las tensiones. Israel prometió fuertes represalias contra Irán si atacaba nuevamente al país directamente. En abril, Irán envió más de 300 misiles y drones a territorio israelí, un ataque que fue frustrado en gran medida gracias a la coordinación con Estados Unidos, Occidente y sus aliados árabes en la región.
Amos Yadlin, ex jefe de inteligencia militar israelí, dijo que cree que Irán está considerando una respuesta diferente a la de repetir el ataque directo contra Israel visto en abril, basándose en su propio análisis y en evaluaciones de inteligencia no públicas. Las razones, dijo, son las amenazas de Estados Unidos y las promesas de Israel de que su represalia sería mucho más fuerte que en abril, así como la oposición interna del presidente iraní Masoud Pezeshkian, que espera mejorar la economía de Irán y sus vínculos con Occidente.
Yadlin dijo que Irán podría estar buscando un tipo diferente de represalia, incluido el posible ataque a un funcionario israelí de alto nivel.
El ataque de Hezbolá podría ser una forma de que Irán desista de la escalada, dijo Danny Citrinowicz, quien se desempeñó como jefe de la rama iraní del ejército israelí y ahora es miembro del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional con sede en Tel Aviv. Habría más presión sobre Hezbolá para que respondiera al asesinato de Fuad Shukr, ya que era un funcionario de Hezbolá y fue asesinado en Beirut. Pero Haniyeh no era iraní.
“Tienen la capacidad de tomar represalias de una manera menos severa que la que Hezbolá intentó hoy”, dijo Citrinowicz.
El asesinato de Haniyeh difirió en aspectos críticos del ataque de abril a una instalación diplomática en Damasco que desencadenó el ataque directo sin precedentes de Irán contra Israel ese mes.
“La idea de que Irán lanzaría cientos de misiles en represalia por ese tipo de ataque frustra en cierto modo el objetivo de disuadir a Israel”, dijo Daniel Sobelman, investigador de la Iniciativa para Oriente Medio de la Escuela Kennedy de Harvard, con sede en Israel. “La única razón por la que Israel se metió en todo ese lío” de una presunta acción encubierta “fue para obligar a los iraníes a tomar represalias de acuerdo con esos parámetros, con esas reglas del juego específicas”, dijo.
Alexander Ward, Nancy A. Youssef y Lara Seligman contribuyeron a este artículo.
Escriba a Dov Lieber a dov.lieber@wsj.com
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