Cómo el auge de los vehículos eléctricos llevó a las empresas chinas a apoderarse de la industria del níquel en Indonesia
La extracción de níquel en Indonesia ha experimentado un aumento, lo que la ha convertido en el principal productor mundial de este metal. Con más de 14 minas activas, Indonesia satisface más del 40% de la demanda mundial de níquel , impulsada por su papel crucial en las baterías de vehículos eléctricos (VE).
“El níquel es necesario para el desarrollo del sector de vehículos eléctricos, lo que beneficiará al medio ambiente y al camino hacia la ecologización de la economía global y el cumplimiento de los objetivos de cambio climático”, dijo Jason Sappor, analista sénior de S&P Global Commodity Insights.
El rápido crecimiento de la producción de níquel está estrechamente vinculado a la asociación de Indonesia con China, el mayor productor mundial de baterías para vehículos eléctricos. Las inversiones chinas han reforzado las capacidades mineras de Indonesia, centrándose en el refinado de níquel a nivel local tras la prohibición de las exportaciones de níquel en bruto en 2022. A pesar de los beneficios económicos, aumentan las preocupaciones sobre el impacto ambiental, incluida la contaminación del agua y la deforestación cerca de los sitios mineros.
El aumento de la producción de níquel en Indonesia ha provocado un exceso de oferta y precios más bajos, lo que ha afectado a los productores de Australia y Canadá. En Estados Unidos, empresas como Talon Metals están abogando por cadenas de suministro seguras mediante el desarrollo de fuentes locales de níquel bajo estrictas normas ambientales y asociándose con fabricantes de automóviles, como Tesla .y promover el reciclaje de baterías para satisfacer la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos y energía renovable.
“Tiene todo el sentido del mundo que, como disponemos de estos recursos a nivel nacional y con nuestros aliados de libre comercio, queramos que estas empresas los busquen donde puedan conseguirlos”, dijo Todd Malan, director de asuntos externos de Talon Metals. “Se produce con un alto nivel de calidad. Es un poco más caro hacer esa búsqueda, pero no tanto como para que cambie el precio del vehículo”.
En 2020, el director ejecutivo de Tesla Inc., Elon Musk, pidió a los mineros que aumentaran la producción de níquel durante una llamada posterior a las ganancias .
“A todas las empresas mineras, por favor, que extraigan más níquel”, dijo Elon Musk. “Tesla les dará un contrato gigante por un largo período de tiempo si extraen níquel de manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Espero que este mensaje llegue a todas las empresas mineras: por favor, consigan níquel”.
Mientras tanto, Estados Unidos enfrenta desafíos importantes con su suministro de níquel, dependiendo de una sola mina operativa en Michigan. Estados Unidos extrajo 17.000 toneladas métricas de níquel en 2023, mientras que Indonesia produjo 1,8 millones de toneladas métricas . Talon Metals ha estado trabajando en la apertura de una nueva mina de níquel en Minnesota, pero el camino hacia la producción plena puede llevar décadas.
Mire el video para comprender cómo las empresas están afrontando el crecimiento de la producción de níquel y al mismo tiempo abordando las preocupaciones ambientales en el sector tecnológico.
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