La tripulación multinacional de un barco mercante que fue alcanzado por un misil balístico lanzado por los hutíes en el Golfo de Adén informó de tres muertos y al menos cuatro heridos, dijo el miércoles el ejército estadounidense.
El Comando Central de Estados Unidos también dijo en un comunicado que el impacto del misil causó “daños significativos” al barco.
Horas antes, funcionarios británicos y estadounidenses dijeron que dos marinos murieron en el ataque.
Los hutíes se atribuyeron la responsabilidad del ataque, que incendió el barco True Confidence, de propiedad griega y con bandera de Barbados, a unas 50 millas náuticas de la costa del puerto yemení de Adén.
En una declaración sobre X respondiendo directamente a la afirmación de los hutíes, la embajada británica escribió: “Al menos dos marineros inocentes han muerto. Esta fue la triste pero inevitable consecuencia de que los hutíes dispararan imprudentemente misiles contra el transporte marítimo internacional. Deben parar”.
"Nuestro más sentido pésame para las familias de los que han muerto y de los heridos".
Un alto funcionario estadounidense también confirmó que dos marineros habían muerto.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo que Washington seguiría responsabilizando a los hutíes por los ataques al transporte marítimo internacional tras el ataque mortal del miércoles.
En una rueda de prensa, Miller se negó a especificar si el último ataque provocaría una nueva ronda de represalias por parte de Estados Unidos.
Los hutíes han estado atacando barcos en el Mar Rojo desde noviembre en lo que afirman es una campaña de solidaridad con los palestinos durante la guerra en Gaza .
Gran Bretaña y Estados Unidos han estado lanzando ataques de represalia contra los hutíes, y la confirmación de las muertes podría generar presión para una acción militar más fuerte.
Anteriormente, una fuente naviera dijo que cuatro marineros habían sufrido quemaduras graves y tres estaban desaparecidos después de que un misil impactara el barco.
Los operadores griegos del True Confidence dijeron que el barco fue golpeado a unas 50 millas náuticas al suroeste del puerto yemení de Adén y que estaba a la deriva y en llamas. Dijeron que no había información disponible sobre el estado de 20 tripulantes y tres guardias armados a bordo, entre los que se encontraban 15 filipinos, cuatro vietnamitas, dos de Sri Lanka, un indio y un nepalí.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo que se vio humo saliendo del True Confidence. El funcionario, que también pidió no ser identificado, dijo a Reuters que se había visto un bote salvavidas en el agua cerca del barco.
La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) dijo que había recibido un informe de un incidente a 54 millas náuticas al suroeste de Adén, que se encuentra cerca de la entrada al Mar Rojo, y agregó que el barco había sido abandonado por la tripulación y “no estaba”. Ya no estoy bajo mando”.
"Las fuerzas de la coalición están apoyando al barco y a la tripulación", dijo la UKMTO.
Hace cuatro días, el Rubymar, un granelero de propiedad británica, se convirtió en el primer barco en hundirse como resultado de un ataque hutí, después de flotar durante dos semanas con graves daños por un ataque con misiles. Toda la tripulación fue evacuada de forma segura de ese buque.
Estados Unidos y Gran Bretaña han lanzado ataques de represalia contra los hutíes con el fin de proteger el transporte marítimo, y las lesiones graves o las muertes entre la tripulación mercante podrían dar lugar a llamados a tomar medidas más enérgicas.
Los ataques hutíes han perturbado el transporte marítimo mundial, obligando a las empresas a desviarse hacia viajes más largos y costosos por el sur de África. El coste de asegurar un viaje de siete días a través del Mar Rojo ha aumentado en cientos de miles de dólares.
Si bien la milicia ha dicho que atacaría buques con vínculos con el Reino Unido, Estados Unidos e Israel, fuentes de la industria naviera dicen que todos los barcos podrían estar en riesgo.
El True Confidence es propiedad de la empresa True Confidence Shipping, registrada en Liberia, y operado por Third January Maritime, con sede en Grecia, dijeron ambas empresas en su comunicado conjunto. Dijeron que el barco no tenía ningún vínculo con Estados Unidos.
La magnitud total de los daños sufridos por el barco de propiedad liberiana no estaba clara, pero la tripulación abandonó el barco y desplegó botes salvavidas.
Con Reuters
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