Los precios del uranio se están disparando. Los inversores deben tener cuidado

 

Reacción de Fisión del Uranio-235

Las reacciones de fisión son:

Uranio 235

      ²³⁵U + ¹n  —>  Productos de Fisión + 2.4 ¹n + 192.9 Mev

Uranio-233 y Torio-232

      ²³²Th + ¹n —> ²³³U  ^{+  1}n  —>  Productos de Fisión + 200 Mev

Uranio-238

      ²³⁸U + ¹n —> ²³⁹Pu + ¹n  —>  Productos de Fisión + 2.9 ¹n + 198.5 Mev


Plutonio-239

      ²³⁹Pu +¹n  —>  Productos de Fisión + 2.9 ¹n + 198.5 Mev


Existe más energía encerrada en núcleos de los átomos de torio existente en la corteza terrestre que en todo el petróleo, carbón y uranio de la Tierra.

Donde: 1Mev = 1.609x10^-13 Joules

Note que el uranio que vale es el 235 y el 238 es chatarra , pero si le cae un neutrón lento se vuelve plutonio 239 y si le vuelva a caer otro neutrón , explota liberando energía , es como si al carbón encendido le agregamos tierra y en lugar de apagarse, se vuelve un lanzallamas. así el uranio 235 fabrica mas combustible que el que tenía.

Los precios del uranio se están disparando. Los inversores deben tener cuidado

https://www.economist.com/finance-and-economics/2024/02/29/uranium-prices-are-soaring-investors-should-be-careful

El metal tiene un historial de fusiones.

Ilustración de un símbolo de advertencia radiactiva formado por billetes de un dólar

imagen: satoshi kambayashi

29 de febrero de 2024

A esta altura ya es una historia conocida. Un metal que antes sólo se comercializaba en un rincón tranquilo de los mercados de materias primas se vuelve vital para la transición energética. La oferta limitada y las maniobras geopolíticas cumplen con los pronósticos de una demanda en constante aumento. Los precios suben a medida que los inversores prevén una crisis. El único inconveniente de la historia es que esta vez el metal no se utiliza en vehículos eléctricos ni en paneles solares; se utiliza en la tecnología de reactores nucleares, que tiene décadas de antigüedad. Los precios del uranio están por las nubes.

Acaparar óxido de uranio (que, una vez procesado y enriquecido, es el principal combustible para bombas y reactores nucleares) podría parecer una estrategia más adecuada para supervillanos que para inversores. Pero los especuladores ahora tienen varias formas de ganar exposición. Los favoritos del mercado de valores incluyen Yellow Cake, una empresa que compra y almacena el material, cuyo precio de las acciones ha subido un 160% en los últimos cinco años, y Sprott Physical Uranium Trust, un fondo que hace lo mismo y ha disfrutado de rendimientos del 119% desde su creación. se lanzará en 2021. Los fondos de cobertura también se han sumado a la acción, supuestamente almacenando el metal y comprando opciones sobre uranio a los bancos.

Según la consultora uxc, los precios en el mercado spot se han más que triplicado desde 30 dólares la libra en enero de 2021 hasta un pico reciente de más de 100 dólares, el más alto en 16 años. Un aumento inicial fue estimulado por la especulación de que los gobiernos occidentales impondrían sanciones a Rosatom, una empresa rusa. Un golpe de Estado en Níger en julio provocó otro aumento. Luego, en septiembre, Kazatomprom, el mayor proveedor del mundo, advirtió que la escasez de ácido sulfúrico reduciría la producción.

Al mismo tiempo, los países occidentales están tratando de construir sus propias cadenas de suministro, ya que Rosatom tiene actualmente más de la mitad de la capacidad de enriquecimiento del mundo. En diciembre, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Japón comprometieron juntos 4.200 millones de dólares para construir instalaciones para separar los isótopos de uranio-235, el único material natural que puede sufrir fisión, del uranio-238, más común.

El mundo necesita electricidad confiable con bajas emisiones de carbono y la energía nuclear es una de las pocas opciones disponibles. Los gobiernos han anunciado planes para ampliar la capacidad: Suecia ha prometido otros dos reactores para 2035 y el equivalente a diez más para 2045; el año pasado, Japón reinició tres que habían sido suspendidos; Estados Unidos conectó recientemente su primer reactor nuevo en ocho años. Todo esto es de pequeño calibre en comparación con China, que planea construir otros 150 reactores durante la próxima década. No es de extrañar que los inversores estén llegando en masa.

Sin embargo, hay razones para ser cautelosos, que comienzan con la crisis de oferta. Aunque el golpe de Estado de Níger fue espectacular, el país es sólo el séptimo mayor proveedor de uranio y no está claro que vaya a haber una reducción permanente de su producción. Además, muchos gobiernos tienen reservas, a menudo adquiridas con fines de defensa, que pueden liberarse para uso civil. Los inversores sólo pueden adivinar cuánto estarán dispuestos a dejar salir las autoridades. Y las empresas de energía tienen sus propias reservas, que a menudo son suficientes para mantenerlas funcionando durante algunos años.

Entonces considere la demanda. La historia de la energía nuclear es una de comienzos en falso: nunca ha entregado la energía demasiado barata para medirla que una vez prometió. Durante las crisis del petróleo de la década de 1970, los precios del uranio se multiplicaron por más de seis, alcanzando un máximo de 44 dólares en 1979, equivalente a 198 dólares en la actualidad. Debido a las caídas posteriores de los precios del petróleo, los precios del uranio se habían reducido a la mitad en 1981. Más tarde, en la década de 2000, creció una burbuja. Los precios saltaron de 10 dólares en 2003 a 136 dólares en 2007, cuando los inversores pronosticaron un renacimiento nuclear gracias al “pico del petróleo”, una crisis de suministro y la disminución de las reservas rusas. Las cosas salieron mal durante la crisis financiera mundial de 2007-2009; El accidente de Fukushima en Japón en 2011 parecía ser el último clavo en el ataúd.

Para que esta vez tenga un final feliz, la energía nuclear debe finalmente ser buena. La demanda (de las empresas energéticas, no sólo de los especuladores) debe aumentar, lo que requerirá que alguien pague los colosales costos iniciales de la energía nuclear o abarate la fuente de energía. Ambos son plausibles: los objetivos de cero emisiones netas podrían significar que los gobiernos estén dispuestos a gastar mucho; Varias empresas emergentes están trabajando en pequeños reactores modulares, que reducirían los costos de construcción si tuvieran éxito. China, que tiene los planes más ambiciosos para desarrollar capacidad, hasta ahora ha logrado contener los costos.

Pero volvamos al ejemplo de otros metales. Cuando los precios suben, casi siempre se encuentra más oferta y los clientes descubren alternativas más baratas. Eso es lo que pasó con el cobalto, el litio y el níquel. Los precios altos son la solución a los precios altos, dice el dicho en los mercados de materias primas. ¿Hasta qué punto pueden confiar realmente los inversores en que el uranio es diferente? ■