¿Podría la guerra de Israel en Gaza arrastrar a Irak a otro conflicto?
Irak se ha convertido cada vez más en escenario de ataques entre fuerzas respaldadas por Irán y Estados Unidos en medio de la brutal guerra de Israel contra Gaza, y aumentan las preocupaciones sobre una escalada grave.
Estados Unidos dijo el martes que lanzó ataques contra grupos alineados con Irán en Irak , en medio de 24 horas caóticas en la región en las que también fue asesinado un alto general iraní en Siria.
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Echemos un vistazo a los principales acontecimientos recientes y hablemos de lo que podrían significar para Irak y la región en general.
¿Qué ha pasado en Irak?
En las primeras horas del martes, el ejército estadounidense dijo que lanzó ataques contra tres sitios utilizados por Kataib Hezbollah, un importante grupo armado alineado con Irán, y otros grupos afiliados no identificados en Irak.
Se produjo aproximadamente medio día después de que Kataib Hezbollah, que forma parte del grupo que agrupa a la Resistencia Islámica en Irak, se atribuyera la responsabilidad de un importante ataque contra una base estadounidense en Erbil, en el norte de Irak.
Fundamentalmente, Washington dijo que tres soldados estadounidenses resultaron heridos en el ataque que utilizó un dron suicida unidireccional, y que un miembro del servicio sufrió heridas críticas. Estados Unidos dice que su presencia en Irak y Siria tiene como objetivo principal combatir el resurgimiento del grupo militante ISIL (ISIS).
Las bases estadounidenses en Irak y Siria han sido objeto de más de 100 ataques por parte de fuerzas alineadas con Irán desde el inicio de la guerra de Gaza el 7 de octubre, pero los ataques no habían dejado a ningún miembro del servicio estadounidense gravemente herido antes.
El Comando Central de Estados Unidos, encargado de las operaciones en Medio Oriente, afirmó que sus ataques del martes “destruyeron las instalaciones objetivo y probablemente mataron a varios militantes de Kataib Hezbollah” sin causar víctimas civiles.
¿Qué pasó con el general iraní?
Los ataques de los grupos iraquíes se produjeron horas después de que el máximo comandante de Irán en Siria, el general de brigada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), Razi Mousavi, fuera asesinado en ataques a plena luz del día.
Tres misiles, que se cree ampliamente que fueron lanzados por Israel, apuntaron a su casa en Sayyida Zeinab, al sur de la capital siria.
En este distrito se encuentra el santuario chiita más importante de Siria, que atrae a millones de peregrinos cada año. Los militares del CGRI que operan en Siria son conocidos en Irán como “defensores del santuario” y Mousavi fue el encargado de coordinarlos.
Miembro de alto rango de la fuerza extraterritorial de élite Quds del IRGC, también fue un actor importante en el apoyo al “eje de resistencia” en el Levante, habiendo estado activo allí desde la década de 1980.
Mousavi era cercano a Qassem Soleimani, el principal general de Irán y uno de los principales arquitectos de su influencia regional, que fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Irak en 2020.
Altos funcionarios y comandantes militares iraníes, incluido el presidente Ebrahim Raisi, han prometido que Mousavi será vengado.
Todo esto sucede mientras otros miembros del eje respaldado por Irán, incluidos Hezbollah del Líbano y el movimiento Houthi de Yemen, han estado atacando a Israel en un esfuerzo declarado por detener su guerra que ha matado a más de 20.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños.
¿Qué significa esto para Irak?
La situación en Irak es inestable y está lista para una mayor escalada, pero ni Irán ni Estados Unidos están ansiosos por una guerra a gran escala, según el investigador y autor de Medio Oriente radicado en Teherán, Ali Akbar Dareini.
"Hasta ahora, tanto Irán como Estados Unidos han actuado dentro del marco de actores racionales, porque son conscientes de los peligros de un conflicto militar total", dijo a Al Jazeera.
Dareini señaló que Estados Unidos tiene próximas elecciones presidenciales, mientras que su posición internacional se ha visto afectada y la opinión pública se ha vuelto contra su apoyo a Israel a medida que la devastación en Gaza ha quedado al descubierto.
“En un año electoral, se eliminarían por completo las posibilidades de reelección de Biden si se mata a soldados estadounidenses. Y una confrontación militar más amplia conduciría a una mayor inestabilidad y a un conflicto cuyas repercusiones serían impredecibles e incurrirían en costos considerables para ambas partes”, afirmó.
"Por lo tanto, no espero ver una guerra total, pero siempre existe el riesgo de errores de cálculo".
Por otro lado, dijo el analista, Israel ha estado ansioso por enfrentar a Irán contra Estados Unidos en un conflicto militar, especialmente porque el Primer Ministro Benjamín Netanyahu podría ver esto como una forma de fortalecer su posición política en medio de una caída de la confianza en sus habilidades de liderazgo.
Por su parte, el gobierno iraquí sólo puede esperar e intentar contener la situación, pero su autoridad será limitada, según Dareini.
"La situación se ha complicado de tal manera que me parece poco probable que el gobierno iraquí pueda ejercer un control total sobre esto".
El aniversario de Soleimani a la vuelta de la esquina
El asesinato del general iraní el lunes y todos los ataques posteriores se producen días antes del cuarto aniversario del asesinato de Soleimani el 3 de enero.
Cada año, Irán ha renovado su promesa de vengar a la figura altamente influyente, y este año el aniversario coincide con una de las guerras más mortíferas de las últimas décadas que involucra al archienemigo de Irán, Israel .
Para el aniversario de este año, se espera que Soleimani sea homenajeado como el “mártir de Al Quds” para resaltar su defensa de la causa palestina durante décadas.
El analista Dareini dijo que una represalia iraní por el asesinato de Mousavi en Siria es inevitable, pero aún está por verse si Teherán optará por atacar –directamente o a través de su eje– en los próximos días o ejercer paciencia con fines operativos.
"Creo que ambas cosas son probables, pero una respuesta es segura, porque una falta de respuesta sólo sería vista como un intento de envalentonar a la otra parte y alentarla a intensificar su agresión", dijo.
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