Es posible que la economía digital del sudeste asiático alcance el billón de dólares, pero persisten los obstáculos
- La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático tiene lo que necesita para ser una economía digital: una población joven y experta en tecnología de más de 400 millones de consumidores digitales y una creciente penetración de Internet.
- Pero existe una brecha digital entre las naciones y dentro de las naciones.
- “La razón detrás de este desarrollo desigual es la distribución desigual de los beneficios de la economía digital. Se debe a que los diferentes países se encuentran en diferentes etapas de desarrollo de sus marcos regulatorios”, dijo Kenddrick Chan, miembro del Instituto Portulans.
La economía digital del sudeste asiático tiene mucho potencial de crecimiento, respaldada por sólidos fundamentos que incluyen más de 460 millones de consumidores digitales, poblaciones jóvenes y conocedoras de la tecnología, así como una creciente penetración de Internet.
Se proyecta que la economía digital en seis países dentro del bloque de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, conocido como ASEAN-6 y que comprende Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, crezca un 6% anual .
Eso es según el último informe e-Conomy SEA 2022 publicado por Google, Temasek y Bain & Company que predijo que el mercado podría alcanzar hasta $ 1 billón para 2030 .
Pero los obstáculos continúan. Desde la brecha urbano-rural hasta la baja alfabetización digital, la región continúa lidiando con desafíos que podrían frenar ese crecimiento.
“La economía digital de la ASEAN se está expandiendo, pero existe una brecha digital”, dijo Anthony Toh, analista de investigación de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam, un grupo de expertos dentro de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
“Singapur es el miembro de la ASEAN más digitalizado. Malasia, Indonesia, Brunei, Tailandia y Vietnam tienden a carecer de algunos indicadores, mientras que Myanmar, Laos y Camboya carecen de perspectivas de digitalización”, dijo Toh.
El bloque de 10 miembros, una agrupación regional que tiene como objetivo promover la cooperación económica y de seguridad, incluye a esos países y Filipinas.
Marco normativo
A Singapur y Malasia les va bien en varios indicadores de integración digital, según el informe del Índice de Integración Digital de la ASEAN .
Brunei, Indonesia, Tailandia, Filipinas y Vietnam carecen de uno o más indicadores, según el informe.
Algunos indicadores incluyen la protección de datos y la ciberseguridad, los pagos digitales, así como las habilidades digitales, la innovación, el espíritu empresarial y la preparación de la infraestructura.
Camboya, Laos y Myanmar obtuvieron puntajes por debajo del promedio en todos los indicadores y tienen mucho espacio para ponerse al día con los esfuerzos regionales de integración digital.
“Myanmar se quedará más atrás que los demás estados de la ASEAN”, dijo Toh, sobre el empeoramiento de la crisis en Myanmar. Dos años después del golpe militar de febrero de 2021, Myanmar sigue sumido en un profundo conflicto que ha desgarrado al país.
Para participar en la economía digital, es “muy importante contar con marcos regulatorios fundamentales”, dijo Kenddrick Chan, miembro del Instituto Portulans, un instituto de investigación independiente con sede en Washington.
“La razón detrás de este desarrollo desigual es la distribución desigual de los beneficios de la economía digital. Es porque los diferentes países se encuentran en diferentes etapas de desarrollo de sus marcos regulatorios”, dijo Chan.
La ASEAN ha establecido políticas y marcos importantes, como el Plan maestro digital de la ASEAN 2025 y el Plan maestro de conectividad de la ASEAN 2025 , para delinear acciones que guíen la cooperación digital de los gobiernos.
Sin embargo, “estos objetivos requerirán una investigación detallada, una formulación de políticas visionaria y una aceptación sustancial de las partes interesadas regionales”, según el Foro Económico Mundial.
“Al final del día, deben tener al menos las mismas ideas o disposiciones para, por ejemplo, la transferencia de datos transfronteriza”, dijo Chan. “Singapur tiene leyes que garantizan la privacidad del usuario, la transferencia segura de información financiera a través de las fronteras, pero Camboya no lo tiene”.
“Las regulaciones a menudo van a la zaga de la innovación y tiene que haber leyes nuevas y efectivas en áreas como la protección de datos y privacidad a medida que evoluciona el panorama”, dijo James Tan, socio gerente de la firma de capital de riesgo con sede en Singapur Quest Ventures.
Brecha digital urbano-rural
También existe una brecha digital urbana-rural dentro de cada país. A excepción de Singapur, Malasia y Brunei, los otros estados del sudeste asiático tienen más del 40% de sus poblaciones ubicadas en áreas rurales , según estimaciones del Banco Mundial para 2021.
Si bien Indonesia ha visto una rápida penetración de Internet cada año, el país todavía experimenta una gran brecha digital entre las zonas urbanas y rurales. El rápido desarrollo de la tecnología digital aumenta el riesgo de dejar atrás a algunas comunidades rurales, dijo Tan.
“Antes de la pandemia, la brecha digital urbana-rural en Indonesia era de 24,8 puntos porcentuales. La brecha disminuyó ligeramente a 22,5 puntos porcentuales en 2021 después de la COVID”, según el Instituto de Competitividad de Asia de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, que citó datos de la Oficina de Estadística de Indonesia.
“Aparte de Singapur, algunos de los países tienen pocas habilidades de alfabetización digital. Mire a la población de Camboya: todavía viven en aldeas”, dijo Toh. Los datos del Banco Mundial muestran que el 75% de la población de Camboya vive en áreas rurales .
Si bien ASEAN tiene una alta tasa de penetración de Internet de más del 70% y la mayoría de su población posee teléfonos inteligentes, eso no significa alfabetización digital.
“A los asiáticos del sudeste no les faltan teléfonos móviles”, dijo Chan. “Para ellos, Internet es el teléfono móvil. Pero el principal problema es que está dominado por las redes sociales”.
“Probablemente no accedan a un navegador web. La forma en que usan Internet siempre es a través de Facebook, Instagram, TikTok, por lo que introducirlos en toda la economía digital requiere más alfabetización digital”, dijo Chan.
La brecha digital del sudeste asiático es el problema más apremiante para el progreso digital de la región, dijo Toh. “No veo que se eleve a un mejor estándar. En este momento, la brecha digital se está ampliando”.
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