"Seguridad económica y el futuro del orden global en el Indo-Pacífico".

 Sudeste asiático en medio de la competencia económica entre Estados Unidos y China

12 de junio de 2023

Por Ann Marie Murphy | Casa del mundo de Perry

Ann Marie Murphy es profesora y directora del Centro de Estudios de Política Exterior de la Universidad de Seton Hall . Esta pieza fue escrita para el taller de 2023 de Perry World House "Seguridad económica y el futuro del orden global en el Indo-Pacífico".

En los últimos años, el sudeste asiático se ha convertido en un punto focal clave de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China.Existe un consenso en la literatura de relaciones internacionales de que el entorno más seguro para los estados pequeños y medianos, como los del sudeste asiático, es el de un equilibrio de poder aproximado, en el que pueden obtener beneficios políticos y económicos de todos lados. Por el contrario, el entorno más peligroso es uno de transición de gran poder, como el que existe entre Estados Unidos y China, porque ambos lados presionan a los demás para que se alineen con ellos. A medida que la competencia geoestratégica se ha vuelto cada vez más de suma cero en los últimos años, el mantra de los estados del sudeste asiático ha sido: "No nos obliguen a elegir bandos". Hasta hace poco, la competencia estratégica y la integración económica en Asia estaban relativamente aisladas, como lo ilustra el viejo dicho de que los asiáticos del sudeste buscaban seguridad en Estados Unidos y prosperidad en China. Para los estados del sudeste asiático que dependen económicamente tanto de Estados Unidos como de China, esta fue una situación bienvenida. Hoy en día, las tendencias hacia el desacoplamiento económico y la cooperación entre amigos ilustran que Estados Unidos y China están compitiendo económicamente de una manera cada vez más de suma cero que podría afectar negativamente a los estados del sudeste asiático.

Este documento hará cinco puntos clave. 

Primero, los estados del sudeste asiático se han beneficiado de la competencia en infraestructura y vacunas. 

En segundo lugar, los estados del sudeste asiático, que se encuentran entre los más diversos del mundo en términos de tamaño, régimen político y religión, también son diversos económicamente. Por lo tanto, no existe una única perspectiva del “Sureste Asiático” sobre la competencia económica entre Estados Unidos y China.

 En tercer lugar, Estados Unidos y China pueden ser los socios económicos más importantes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), pero las élites del sudeste asiático los ven de manera muy diferente, quienes temen abrumadoramente la creciente influencia económica de China .. 

En cuarto lugar, la guerra comercial entre Estados Unidos y China, aunque no fue bien recibida, creó oportunidades para que algunos países del sudeste asiático se beneficiaran económicamente. 

En quinto lugar, mientras Estados Unidos y China buscan desvincularse económicamente, los estados del sudeste asiático pueden verse presionados a elegir un bando.

Hoy en día, las tendencias hacia el desacoplamiento económico y la cooperación entre amigos ilustran que Estados Unidos y China están compitiendo económicamente de una manera cada vez más de suma cero que podría afectar negativamente a los estados del sudeste asiático.

El sudeste asiático se beneficia de la competencia en infraestructura y vacunas

Mientras Washington y Beijing compiten por la influencia, los países del sudeste asiático se han beneficiado en áreas como la infraestructura y las vacunas contra el COVID-19. Para competir con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, Estados Unidos creó la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional, que, por primera vez, permite que una agencia gubernamental realice inversiones de capital limitadas. En los primeros días de la pandemia de COVID-19, China envió vacunas a los países del sudeste asiático cuando los países occidentales como Estados Unidos se negaron a hacerlo hasta que sus propios ciudadanos estuvieran vacunados. En junio de 2021, el sudeste asiático representó el 29 % de las donaciones de vacunas de China y el 25,6 % de sus ventas de vacunas en todo el mundo.. Después de intensificar los programas nacionales de vacunación, el presidente Biden declaró que Estados Unidos se convertiría en el “ arsenal de vacunas ” del mundo , un intento de competir con Xi Jinping, quien había llamado a las vacunas de China un “ bien público mundial ”. Tres de los diez principales destinatarios de las donaciones de vacunas contra el COVID-19 de EE. UU. se encuentran en el sudeste asiático. El sudeste asiático es extremadamente vulnerable al cambio climático, y muchos asiáticos del sudeste esperan que Estados Unidos y China compitan brindando apoyo financiero y técnico para ayudar a los países a adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático.

Diversidad económica del sudeste asiático

Como ilustran los datos del Apéndice A de las seis principales economías de la región, las economías del sudeste asiático varían enormemente, por lo que el impacto de la competencia económica entre las grandes potencias también variará. Singapur, una ciudad-estado de 5,5. millones de personas, es el estado más rico del sudeste asiático con un ingreso per cápita de aproximadamente $73,000. Constantemente se clasifica como uno de los países más dependientes del comercio en el mundo, con una dependencia comercial del 333 por ciento. Singapur también es el país regional que más depende de la inversión extranjera directa (IED), lo que hace que Singapur sea extremadamente vulnerable a la guerra comercial entre Estados Unidos y China, las contracciones económicas mundiales y la desaceleración de la inversión.

En el extremo opuesto del espectro, Indonesia es el país y la economía más grande de la región con aproximadamente 275 millones de personas, pero un ingreso per cápita de solo $ 4333, o menos del 6 por ciento del ingreso per cápita de Singapur. Extremadamente rica en recursos naturales, Indonesia es un importante exportador de materias primas. Tiene una larga historia de nacionalismo económico y un gran mercado interno, por lo que el comercio solo representa el 40 por ciento del PIB, muy por debajo del promedio mundial del 52 por ciento. La IED representa solo el 1,8 por ciento del PIB, lo que hace que Indonesia sea mucho menos vulnerable a las guerras comerciales y la desaceleración de la inversión. Vietnam, Tailandia y Malasia están muy integrados en las cadenas de suministro regionales y, por lo tanto, dependen en gran medida del comercio como Singapur. En contraste, Filipinas tiene una tasa de dependencia comercial del 64 por ciento y, por lo tanto, es menos vulnerable a las guerras comerciales.

 

Comercio, inversión y percepciones de Estados Unidos y China

Desde 2009, China ha sido el mayor socio comercial de los diez países miembros del sudeste asiático de la ASEAN en conjunto. Estados Unidos ocupa el segundo lugar, pero su comercio de $ 364 mil millones es aproximadamente la mitad de los $ 669 mil millones de China . China es también el cuarto mayor inversor de la ASEAN. En cambio, Estados Unidos lidera la inversión en la región ; Las inversiones estadounidenses aumentaron un 41 por ciento en 2021 a $ 40 mil millones, mientras que las inversiones de Beijing aumentaron un 96 por ciento a casi $ 14 mil millones.

Estados Unidos y China pueden ser socios económicos críticos para el sudeste asiático, pero se los ve de manera diferente. China es percibida por las élites del sudeste asiático como el actor económico más influyente de la región. En 2023, sin embargo, ese porcentaje se redujo al 59,9 %, una disminución significativa con respecto a 2022, cuando la cifra fue del 76,7 %. Por el contrario, solo el 10,5 por ciento de los encuestados ven a Estados Unidos como la potencia económica regional más influyente. Sin embargo, el 64,5 por ciento de los asiáticos del sudeste se preocupan por la creciente influencia regional de China, mientras que solo el 35 por ciento la acoge con satisfacción. Este es el reverso de los Estados Unidos; El 65,7 por ciento agradece la influencia económica estadounidense y sólo el 34 por ciento se preocupa por ella. Cuando se les preguntó por qué muchos no ven perspectivas de mejorar los lazos con China, el 32 por ciento de los encuestados citó el uso de la coerción económica.

Dada la dependencia general del sudeste asiático en el comercio, la mayoría de los estados miembros dan la bienvenida a los acuerdos de libre comercio. ASEAN tiene un acuerdo de libre comercio con China, y todos los países de ASEAN también están vinculados con China en la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Los miembros de la ASEAN agradecerían mayores acuerdos de acceso al mercado con los Estados Unidos, y una crítica clave de la política de los Estados Unidos hacia la región es la ausencia de tales propuestas. Solo el 46,5 por ciento de las élites del sudeste asiático ven positivamente el marco económico del Indo-Pacífico para la prosperidad.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China interrumpe las cadenas de suministro

La dependencia del sudeste asiático del comercio significa que la competencia económica chino-estadounidense que inyecta incertidumbre en el mercado es perjudicial para los países de la región que desean un entorno económico estable. En 2018, el entonces presidente Donald Trump lanzó una guerra comercial al imponer aranceles de hasta el 25 por ciento a China, con el objetivo de presionar a Beijing para que cambie lo que Washington considera prácticas comerciales chinas injustas, incluida la transferencia forzada de tecnología, el acceso limitado al mercado y el robo de propiedad intelectual. y subsidios a empresas estatales. China tomó represalias con sus propios aranceles, creando incertidumbres e interrupciones para los estados del sudeste asiático con los socios comerciales más grandes de la región.

El dilema para los estados del sudeste asiático es que, aunque se ven significativamente afectados por la competencia económica chino-estadounidense, tienen poca influencia sobre ella. Como dijo el entonces primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, los estados de la ASEAN quedaron atrapados en el medio . Los líderes regionales intentaron convencer a Washington y Pekín de que les interesaba suspender la guerra comercial, pero fue en vano.

Incapaces de influir en el curso de la guerra comercial, los estados del sudeste asiático respondieron promocionándose a sí mismos como destinos de producción alternativos, ya que las empresas buscaban desviar la fabricación de China. Evaluar el impacto de la guerra comercial en el sudeste asiático es difícil por varias razones. Primero, el aumento de las tarifas laborales en China estaba llevando a algunas empresas a abandonar China incluso antes de que comenzara la guerra comercial. En segundo lugar, la pandemia de COVID-19 cerró fronteras, ejerciendo un impacto exógeno en el comercio mundial y las cadenas de suministro. En tercer lugar, la política de cero COVID de China y los cierres de fabricación llevaron a muchas empresas a diversificarse fuera de China por completo o explorar estrategias de "China más 1".

A pesar de las dificultades para desenredar el impacto de la guerra comercial de otros factores, parece haber habido cierto desplazamiento de la producción y la inversión desde China hacia el sudeste asiático, con Vietnam como el mayor ganador . Su participación en las importaciones de EE. UU., que ya está en una trayectoria ascendente, saltó del 1,9 % en 2018 al 3,4 % en 2020. Mientras que la participación de China en las importaciones de equipos de telecomunicaciones de EE. en 2020, la participación de Vietnam aumentó del 5,2 por ciento al 14 por ciento en el mismo período. Solo de 2020 a 2021, Vietnam saltó cinco lugares en el ranking mundial de entradas de IED , uniéndose a la lista de los 20 principales en el puesto 19.

Según The Economist , las importaciones estadounidenses aumentaron un tercio desde 2018, pero las importaciones estadounidenses de productos chinos aumentaron solo un 6 %, lo que produjo una disminución en la participación de mercado de China del 21 % al 17 % desde que el presidente Trump lanzó su guerra comercial. Al mismo tiempo, las exportaciones de Camboya aumentaron más del 225 por ciento, las exportaciones vietnamitas aumentaron un 170 por ciento y las exportaciones de Tailandia aumentaron un 80 por ciento. Indonesia ha visto crecer sus exportaciones a los Estados Unidos un 60 por ciento, mientras que las de Malasia y Filipinas han crecido aproximadamente un 40 por ciento y un 35 por ciento, respectivamente. Es importante tener en cuenta que China sigue siendo un proveedor fundamental de bienes intermedios para el sudeste asiático, por lo que algunos productos chinos regresan a los EE. UU. a través de las cadenas de suministro regionales.

Un barco que transportaba contenedores de transporte

Desacoplamiento Económico

Muchos analistas esperaban que la interdependencia económica mitigaría el conflicto entre Estados Unidos y China, pero esas esperanzas se han desvanecido y hoy los dos países están tomando medidas para reducir sus lazos económicos. Las interrupciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia, particularmente en bienes críticos como equipos de protección personal y microchips, revelaron la vulnerabilidad causada por cadenas de suministro remotas. Al mismo tiempo, la pandemia exacerbó la rivalidad entre Estados Unidos y China, ya que el presidente Trump culpó a China de causarla. Como resultado, Estados Unidos está adoptando un enfoque dual para hacer que las cadenas de suministro sean menos vulnerables, ya sea trasladando industrias clave de regreso a tierra y apoyando a otras para reducir el riesgo geoestratégico. Carnegie Endowment for International Peace Vice President for Studies Evan Feigenbaum ha declaradoque Estados Unidos está tratando de obtener el "cumplimiento voluntario" de sus amigos por sus esfuerzos para limitar los productos tecnológicos a China, pero que si no recibe apoyo, Washington "va a derribar el martillo".

China también ha adoptado una estrategia dual para reducir su dependencia de Estados Unidos y Occidente. En primer lugar, sigue su propia estrategia de domesticación y busca aumentar la demanda interna. En segundo lugar, China también tiene como objetivo diversificar el comercio y dejar de depender de Estados Unidos y Europa para disminuir su vulnerabilidad a las presiones políticas de Occidente. Para China, los países de la ASEAN son vistos como mercados críticos y países amigos para sus propias estrategias de fomento de la amistad.

Hoy en día, no está claro cómo el desacoplamiento y el aumento de las estrategias de domesticación en los Estados Unidos y China afectarán a largo plazo a un país como Malasia, que representa el 10 por ciento del comercio mundial de microchips . Lo que parece estar claro es que los países del sudeste asiático corren el riesgo de transformarse de estados que experimentan las consecuencias de la competencia económica de las grandes potencias a convertirse en objetos de ella. A diferencia de una guerra comercial en la que los objetivos son principalmente económicos, el 'friend shoring' es una estrategia de competencia entre grandes potencias con objetivos geoestratégicos. Este no es un fenómeno bienvenido en el sudeste asiático.

Por primera vez, la “ Encuesta sobre el estado del sudeste asiático ” anual en 2023 incluyó “temores de desvinculación chino-estadounidense” entre los 8 problemas que pidió a los encuestados que clasificaran como las principales amenazas que enfrenta la región. Los encuestados lo clasificaron en quinto lugar, por debajo del desempleo y la recesión económica, el cambio climático, el aumento de las tensiones militares y la ampliación de las brechas socioeconómicas, pero por encima de la inestabilidad política interna, el deterioro de las condiciones de los derechos humanos y el terrorismo. Como declaró recientemente el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong , la relocalización y la vinculación de amigos pueden “cerrar vías para el crecimiento y la cooperación regionales, profundizar las divisiones entre países y precipitar los mismos conflictos que todos esperamos evitar”.

En conclusión, los estados del sudeste asiático se han beneficiado de la competencia entre EE. UU. y China en infraestructura y vacunas, pero los desafíos que enfrentan los países de la ASEAN debido a la rivalidad económica entre las grandes potencias están aumentando. Los países del sudeste asiático enfrentaron los desafíos de la guerra comercial, pero no fueron objeto de competencia y se beneficiaron más de ella. Dependientes económicamente tanto de Estados Unidos como de China, los países del sudeste asiático no quieren elegir entre ellos, pero pueden verse presionados a tomar decisiones difíciles en áreas como la tecnología.