Puerto Rico Después de María: No hay energía, no hay señal celular y muchos daños
Muchas comunidades están aisladas de la comunicación; gobernador advierte inundaciones, deslizamientos de tierra son 'problema gigante'
El Camino Destructivo del Huracán María: Lo que Usted Necesita Saber
El huracán María se estrelló contra las islas del Caribe a principios de esta semana, dejando a millones de personas sin electricidad. Aquí está lo que necesitas saber. De archivo: Getty Images
SAN JUAN, Puerto Rico-Puerto Rico está paralizando después de que el huracán más poderoso para golpear el territorio de EE.UU. en casi un siglo entorpecido su sistema de telecomunicaciones, destruyó su red eléctrica y dejó a las comunidades frente a la devastación generalizada.
Las autoridades de Puerto Rico advirtieron a los 3.4 millones de habitantes de la isla que se enfrentan a un largo, difícil y costoso camino para recuperarse del huracán María. Abner Gómez, director ejecutivo de la agencia de gestión de emergencias de la isla, dijo que los residentes deben estar preparados para mantenerse sin ayuda durante 72 horas, dada la gravedad de los daños, los obstáculos para llegar a la gente y los escasos recursos gubernamentales.
"Es una crisis", dijo el gobernador Ricardo Rosselló en una conferencia de prensa emitida en la única estación de radio que aún puede transmitirse por toda la isla. Confirmó que ha habido una muerte atribuida a la tormenta.
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra son un "problema gigantesco" especialmente en áreas rurales y montañosas, agregó, y añadió que el daño a la infraestructura de la isla es enorme y que el costo de arreglarlo será "gigantesco".
Los principales objetivos del gobierno son abrir puertos marítimos y aeropuertos para que los envíos de ayuda puedan fluir, así como para restaurar las telecomunicaciones. El gobernador dijo que no ha podido establecer contacto con el 85% de los 78 municipios de la isla. "No he podido comunicarse con mis padres", dijo.
Más del 95% de los sitios de celulares inalámbricos de Puerto Rico están actualmente fuera de servicio, dijo el jueves la Comisión Federal de Comunicaciones. Eso es peor que inmediatamente después del huracán Irma, que golpeó hacia fuera el 56% de la red inalámbrica de la isla. Brock Long, administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que restaurar la electricidad en la isla "podría tomar semanas o muchos, muchos meses".
Las autoridades todavía están tratando de llegar a las comunidades que están lidiando con las inundaciones históricas que ha trastornado a los residentes.
Árboles dañados después del paso del huracán María en San Juan el miércoles. María fue la tormenta más poderosa que golpeó el territorio estadounidense en casi un siglo.HECTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
Después de dejar un rastro mortífero de destrucción en una serie de islas más pequeñas del Caribe, María llegó a tierra en la costa sureste de Puerto Rico, empaquetando vientos de alrededor de 150 millas por hora.HECTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
La gente atraviesa el extenso daño causado por la primera caída del huracán María en Roseau, Dominica, el miércoles.AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
San Juan se ve durante un apagón después de que el huracán María hizo tierra como una tormenta de categoría 4, cerrando la red eléctrica a través de toda la isla de 3,4 millones de personas.ALEX WROBLEWSKI / GETTY IMAGES
Los residentes de San Juan, Puerto Rico, comprueban el daño a sus hogares el miércoles mientras el huracán María golpeaba la isla. María se estrelló contra Puerto Rico el miércoles temprano, empaquetando vientos alrededor de 150 millas por hora después de dejar un rastro de destrucción en una cadena de islas más pequeñas del Caribe.HÉCTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
Un supermercado en Guayama, Puerto Rico estaba en ruinas después de que la zona fue golpeada por el huracán María.CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS
Un hombre busca objetos de valor en la casa dañada de un pariente en Guayama.CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS
Los residentes buscan refugio del huracán María dentro del Coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico, el miércoles temprano.HÉCTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
Los restos de una pérgola se ven en el pueblo de Goyave, en el territorio francés de Guadalupe, el martes después del paso del huracán María. Llegando justo cuando los isleños de la región estaban luchando para recuperarse de la devastación del huracán Irma a principios de este mes, María reclamó su primera víctima en Guadalupe, donde faltaron otras dos personas.CEDRICK ISHAM CALVADOS / AGENCIA FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
En la localidad de Canóvanas, a 30 millas al este de San Juan, una combinación de fuertes lluvias y aguas ascendentes de arroyos cercanos inundaron el vecindario de Medianía Alta con unos 5 pies de agua.
En una gira de inspección en vehículos de transporte militar, Rosselló se detuvo para ayudar a evacuar a dos mujeres y dos niños.
Los residentes usaron motos acuáticas, kayaks y una retroexcavadora para sacar a la gente de la zona de inundación. "La comunidad se reunió para sacar a la gente", dijo Luis Laurean, de 34 años, que trabaja para el municipio inundado.
Carlos Fajardo, un residente local, estimó que unas 500 personas, un tercio de la población local, habían sido evacuadas el jueves. Pero muchos eligieron permanecer incluso mientras que las aguas de la inundación corrieron a través del nivel del suelo de sus hogares.
Pedro Matos dijo desde el segundo piso de su casa que no se iba. "Tengo todo lo que necesito aquí", dijo. "¿Por qué debo ir a cualquier parte? Mi negocio está en la planta baja.
María e Irma golpearon en un momento de tensión financiera para Puerto Rico. El gobierno de la isla y su monopolio estatal de poder público están bajo protección de bancarrota después de años de endeudamiento excesivo y una década de recesión económica. El Congreso de Estados Unidos instaló un comité de supervisión el año pasado para renegociar aproximadamente $ 73 mil millones en deuda y para convencer a los intereses empresariales de regresar a la isla.
Las terribles circunstancias han provocado profundos recortes en las finanzas municipales, incluidos los presupuestos educativos, que han llevado al encofrado de las escuelas. La espiral descendente de la isla ha llevado a una migración masiva de residentes a la parte continental de Estados Unidos.
El Sr. Rosselló ordenó un toque de queda nocturno de miércoles a sábado y prohibió las ventas de licores. La medida parece ser un esfuerzo para prevenir el saqueo y mantener la seguridad. Después del huracán Irma, hubo informes de incidentes de saqueos en San Juan en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, algunas de las Islas Vírgenes Británicas y en San Martín.
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"Puerto Rico fue completamente borrado", dijo el jueves el presidente Donald Trump. "Su red eléctrica está destruida. No estaba en buena forma para empezar. Pero su red eléctrica está totalmente destruida. "
Ajit Pai, presidente de FCC, dijo que la agencia está contactando a los proveedores de telecomunicaciones para buscar maneras de ayudar a que las redes de comunicaciones vuelvan a estar en línea. Alrededor de una semana después de que Irma golpeara, todos menos el 6% de los sitios celulares de Puerto Rico estaban nuevamente conectados.
"Desafortunadamente, poner en marcha las redes de comunicaciones de Puerto Rico será un proceso desafiante, particularmente teniendo en cuenta los cortes de energía", dijo Pai. Alrededor de una semana después de que Irma golpeara, todos menos el 6% de los sitios celulares de Puerto Rico estaban nuevamente conectados.
El Sr. Trump declaró el miércoles un desastre mayor en Puerto Rico y ordenó la asistencia federal para complementar los esfuerzos del gobierno local. Bajo su acción, 54 de los 78 municipios de la isla son elegibles para recibir ayuda federal, incluyendo subvenciones para vivienda temporal y reparaciones de viviendas y préstamos de bajo costo para cubrir pérdidas de propiedad no aseguradas.
Dijo que las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, que también declaró un gran desastre, habían sufrido graves daños.
FEMA tiene cientos de miembros de personal en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos realizando evaluaciones iniciales de impacto y ayudando a que los puertos y aeropuertos se abran, dijo el Sr. Long, el administrador de la agencia, en una entrevista el jueves.
Residentes limpian escombros caídos después del paso del Huracán María, en San Juan, Puerto Rico. FOTO: HECTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / IMÁGENES DE GETTY
Dijo que equipos adicionales especializados en áreas como búsqueda y rescate y energía de emergencia se dirigen a los territorios de EE.UU. Y la agencia tiene naves y aviones de carga preparados para entregar comidas, agua, cunas y generadores de energía de emergencia.
"Hoy se trata de misiones salvavidas", dijo Long.
A medida que avanza el proceso de recuperación, los puertorriqueños serán elegibles para los mismos beneficios federales que reciben los estadounidenses en otras áreas de desastre, incluyendo subvenciones para arreglar hogares y préstamos a bajo interés para pequeñas empresas.
"Todo lo que esté disponible en los Estados Unidos continentales también estará disponible para las Islas Vírgenes y Puerto Rico", dijo Long.
El gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Kenneth Mapp, declaró el jueves un toque de queda de 24 horas para todas las islas del territorio mientras continúa evaluando los daños causados por el huracán María y recolectando recursos a la región. La comunicación telefónica permanece baja para la mayor parte del territorio.
Tiny Dominica estaba empezando a obtener una evaluación del daño del huracán María después de que golpeó la isla el lunes por la noche como una tormenta de Categoría 5. El primer ministro Roosevelt Skerrit dijo el jueves que 15 personas murieron en la tormenta y otras 20 personas siguen desaparecidas. El número de muertos y el número de desaparecidos es probable que suban, dijo Skerrit. Dijo que María diezmó toda la isla.
"Si sus techos no fueron arrancados, si sus paredes no cayeron, usted vio enormes inundaciones", dijo Skerrit en una entrevista con ABS TV Radio Antigua & Barbuda.
Skerrit dijo que se escondió bajo un colchón para protegerse durante el huracán y dijo que otros se escondían en los armarios de la cocina o corrían de casa en casa buscando refugio después de que sus techos fueran arrancados de sus casas.
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El primer ministro dijo que el gobierno está trabajando en la entrega de recursos a las comunidades más afectadas y el envío de equipos de búsqueda y rescate a las áreas donde los funcionarios todavía no han podido llegar. Muchas zonas de la isla siguen siendo inaccesibles por carretera y sólo se puede llegar en helicóptero o barco, dijo Skerrit.
La comunicación en la isla es casi inexistente, y el gobierno estaba trabajando con los proveedores de telecomunicaciones para que las líneas telefónicas y el servicio de Internet funcionen de nuevo, dijo Skerrit. Algunos ciudadanos se quedan en refugios mientras que otros no saben dónde dormir por la noche, dijo.
"La gente estaba expuesta a los elementos del huracán", dijo Skerrit. No hay dónde correr, ni dónde esconderse.
-Ryan Knutson contribuyó a este artículo.
Escriba a José de Córdoba en jose.decordoba@wsj.com , Arian Campo-Flores en arian.campo-flores@wsj.com y Joseph De Avila en joseph.deavila@wsj.com
Apareció en la edición impresa del 22 de septiembre de 2017 como "Island Faces Long Recovery".P
