El huracán María entra en Puerto Rico
Tormenta es el más poderoso para hacer tierra en la isla desde 1928
SAN JUAN, Puerto Rico - El huracán María se estrelló contra Puerto Rico el miércoles, golpeando la isla con grandes olas, lluvias y vientos fuertes mientras la tormenta zumbaba a través de la isla montañosa.
María llegó a tierra en la sección sureste de la isla el miércoles como una tormenta de Categoría 4 con vientos sostenidos de 155 millas por hora, el huracán más poderoso para golpear a Puerto Rico desde una tormenta de 1928 que mató a más de 300 personas.
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María podría arrojar hasta 18 pulgadas de lluvia en la isla y es probable que dispare inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Es probable que se produzcan más inundaciones en las zonas costeras afectadas por una oleada de tormenta, que se pronosticaría hasta 9 pies, acompañada de grandes olas destructivas.
El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, dijo el miércoles por la mañana que las condiciones en la isla se estaban deteriorando rápidamente.
"Esta va a ser claramente la tormenta más devastadora de la historia de nuestra isla", dijo Rosselló en una entrevista en NBC.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo el miércoles por la mañana que varios ríos en Puerto Rico han comenzado a desbordarse, lo que provocó emergencias de inundaciones repentinas para varios municipios de la isla.
Michael Brennan, especialista en huracanes del Centro Nacional de Huracanes, dijo que Puerto Rico se enfrenta a "condiciones muy peligrosas" el miércoles con emergencias de inundaciones repentinas de todos los principales ríos de la isla.
En la isla de Dominica, donde el huracán María golpeó el lunes por la noche, Hartley Henry, consejero principal del primer ministro Roosevelt Skerrit, dijo que la tormenta había causado siete muertos y eliminado todos los servicios telefónicos de la isla.
"Es realmente muy sombrío", dijo Henry en una entrevista con ABS TV Radio Antigua & Barbuda. "Ahora tenemos muchas más personas que ahora están sin hogar y ahora sin un techo sobre su cabeza y poca o ninguna esperanza de tener una en el corto o mediano plazo".
Horas antes de que la tormenta llegara a tierra en Puerto Rico, sus vientos derribaron el poder en muchos lugares de la isla. La red eléctrica de Puerto Rico fue duramente golpeada hace dos semanas cuando el huracán Irma pasó por la costa norte de la isla, dejando sin electricidad a más de un millón de personas. Miles de personas que perdieron el poder durante Irma nunca lo habían restaurado antes de que María golpeara.
El Centro Nacional de Huracanes prevé que el centro de María se moverá de la costa norte de Puerto Rico en la tarde del miércoles.
Antes del amanecer del miércoles, los fuertes vientos de María azotaron a San Juan con lluvia torrencial. Las condiciones derribaron letreros de calles y rompieron farolas en la histórica ciudad vieja en dos. A media mañana, los vientos habían cambiado de rumbo y soplaban desde el sur, convirtiendo la bahía en un caldero de cañas blancas.
"Este es el peor que he visto", dijo Walter Pedreira, un desarrollador de energía solar que estaba montando la tormenta en una casa en un suburbio de San Juan, donde la electricidad aún no había sido restaurada del huracán Irma. "Llevará mucho tiempo, tal vez un par de años para recuperarse."
Elogió a los funcionarios gubernamentales de la isla que se esforzaron por convencer a las personas que viven en zonas de inundación o en casas endebles para que se trasladen a refugios gubernamentales.
"Te asusta. Uno no está acostumbrado a ver la furia de la naturaleza de esta manera ", dijo.
Eric Gavilan de 37 años, que trabaja en la industria farmacéutica, se refugió en un hotel de San Juan con su bulldog francés después de ver a María ganar fuerza y alcanzar la categoría 5.
El Sr. Gavilan, que vive con un compañero de cuarto en un apartamento en el piso 13 frente al mar, decidió que era demasiado peligroso superar la tormenta después de ver imágenes de la destrucción que Irma causó en las islas más pequeñas del Caribe.
-El apartamento es todo ventanas -dijo-. "Vimos que era un 5 y decidimos salir."
Las dos tormentas aumentarán la presión sobre las ya agotadas finanzas de Puerto Rico. Tanto el gobierno de la isla como su monopolio estatal de poder público están bajo protección de bancarrota después de años de endeudamiento y una década de recesión económica. El Congreso de Estados Unidos instaló una junta de supervisión el año pasado para renegociar unos 73.000 millones de dólares en deuda y convencer a los intereses comerciales de regresar a la isla.
Los problemas económicos de Puerto Rico han causado que el gobierno reduzca su presupuesto, profundizando en la educación y cerrando escuelas. La espiral descendente de la isla ha llevado a una migración masiva de residentes a los EE.UU.
Antes de llegar a Puerto Rico, María golpeó la isla de St. Croix, una de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, que había sido en gran medida evitada daños importantes cuando el huracán Irma diezmó sus islas hermanas de San Juan y Santo Tomás hace dos semanas.
Y el lunes por la noche, la tormenta-entonces una categoría 5-se desgarró en la isla caribeña de Dominica con vientos máximos sostenidos cerca de 160 millas por hora, rasgando los techos, eliminando la electricidad e inundando las calles y las laderas de las montañas con fuertes lluvias.
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El primer ministro de Dominica estaba programado para abordar un helicóptero para ver la destrucción en el lado oriental de la isla, dijo Henry. El daño probablemente superará en mucho los daños causados por la tormenta tropical Erika, que golpeó a la isla en 2015, dijo.
Erika mató a unas 30 personas y dejó a cientos de personas sin hogar. En 1979, el huracán David de categoría 3 mató a unas 56 personas en la isla y dejó tres de cuatro hogares inhabitables.
María sopló el techo de muchos de los refugios en la isla de 74.000 que depende en gran medida de la agricultura, la banca extraterritorial y un poco de turismo, dijo Henry. "El parque de viviendas está gravemente dañado si no es destruido en muchos casos", dijo.
Una advertencia de huracán sigue vigente para la costa norte de la República Dominicana, las Islas Turcas y Caicos y las Bahamas, donde se espera que la tormenta traiga vientos peligrosos, oleadas de tormenta y fuertes lluvias.
-Anthony Harrup contribuyó a este artículo
Correcciones y Amplificaciones
El gobernador de Puerto Rico es Ricardo Rosselló. Una versión anterior de este artículo mal escrito su nombre. (20 de septiembre de 2017)
El gobernador de Puerto Rico es Ricardo Rosselló. Una versión anterior de este artículo mal escrito su nombre. (20 de septiembre de 2017)
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