Residentes de Florida se apresuran a escapar del huracán Irma
El Gobernador advierte de una "catastrófica tormenta que este estado nunca ha visto"; Irma golpea a Cuba
https://www.wsj.com/articles/in-irmas-crosshairs-florida-expands-evacuations-1504887816
El tráfico fue respaldado en los carriles hacia el norte de la Interestatal 75 cerca de la línea estatal Georgia-Florida el viernes por la noche mientras la gente huía del huracán Irma.
JOHN BAZEMORE / PRENSA ASOCIADA
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Por Jon Kamp y Arian Campo-Flores
Actualizado Sábado, Septiembre 9, 2017 5:20 AM EDT
MIAMI - Los floridanos se pelearon el viernes para prepararse para el huracán Irma , drenando bombas de gas seco, obstruyendo carreteras, invadiendo habitaciones de hotel y en algunos casos acurrucándose en sus hogares mientras la tormenta monstruosa hacía su acercamiento final.
Una semana de ansiosamente escanear los pronósticos con la esperanza de que Irma cambiara al mar ha resultado infructuosa.
Uno de los huracanes más poderosos registrados seguía dirigiéndose directamente a la Florida mientras desgarraba las islas del Caribe y mataba al menos a 22 personas. Los vientos tropicales de la fuerza de la tormenta podrían comenzar a azotar a través del estado por sábado, y por domingo temprano, Irma estará allí en vigor.
Autoridades y pronosticadores han implorado a los 20,6 millones de residentes de la Florida a tomar a Irma en serio, advirtiendo que la tormenta podría traer furia sin igual a prácticamente todas las partes del estado. El último día antes de que Irma llegara, todavía soleado y alegre en el área de Miami, el miedo era palpable.
"Va a ser horrible", dijo Marta Giraldo mientras esperaba en la línea de gasolina en Doral, Florida, cerca del Aeropuerto Internacional de Miami, con su esposo, Rodrigo Zuluaga. "Te da ansiedad, angustia. La gente está desesperada ".
La pareja, inmigrantes de Colombia y ambos en sus 60 años, ya golpearon hacia fuera en una cadena de estaciones de servicio. El llenado era uno de los recados finales antes de que volvieran a la playa de Hallandale, al norte, para intentar montar la tormenta detrás de sus contraventanas del metal de la casa.
Muchos otros huyeron mientras las advertencias de huracán se extendían por la península desde el sur del estado, donde 7,2 millones de personas normalmente viven en los nueve condados que se espera que sean alcanzados primero. Funcionarios de la Florida estiman que se ordenó que evacuaran a 5.6 millones de residentes.
La tormenta se intensificó el viernes, recuperando la fuerza de categoría 5 cuando pasó por Cuba, antes de debilitarse de nuevo a la categoría 4 el sábado temprano, con vientos máximos sostenidos de 155 millas por hora.
Los muertos en el Caribe incluyeron 11 en St. Martin y St. Barts, cuatro en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y cuatro en las Islas Vírgenes Británicas, informó Associated Press. También había uno en Barbuda, Anguila y Barbados.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de los Cayos de la Florida emitió un sobrio aviso el viernes: "¡Ninguna parte de las Llaves estará a salvo!"
David Nash subió a su casa cerca de Fort Lauderdale, empacó su camioneta y salió a medianoche del jueves, conduciendo toda la noche a Alabama con su novia, su hija y su madre. El joven de 49 años no había evacuado para las tormentas anteriores, pero dijo que ésta se sentía diferente. "Sólo sabía que donde vivía sería realmente malo", dijo.
Funcionarios y pronosticadores han intensificado sus advertencias de que el peligro potencial de la tormenta no es un bombo. "Esta es una tormenta catastrófica que este estado nunca ha visto", dijo el gobernador de la Florida, Rick Scott, el viernes. Él ha sido un accesorio en la advertencia de la televisión de los vientos de Irma y del oleaje potencial de la tormenta, que son una amenaza particular al estado bajo-elevación.
Scott advirtió que Irma podría ser peor que el huracán Andrew, la tormenta de categoría 5 que devastó el sur de la Florida hace 25 años. Andrew mató a 61 personas en los Estados Unidos y causó casi 48.000 millones de dólares en daños económicos en 2017 dólares, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica -la tormenta más costosa en la historia de los Estados Unidos hasta el huracán Katrina en 2005. destruyó más de 25.500 viviendas y dañó más que otros 101.000, según una evaluación del Centro Nacional de Huracanes.
Desde entonces, la población del estado'Florida se ha hinchado en más del 50%. Las unidades de vivienda en el Condado de Miami-Dade aumentaron 30% desde 1990 hasta casi 1 millón en 2015, según datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. El proveedor de datos CoreLogic estimó que los vientos de Irma podrían dañar 8.5 millones de propiedades residenciales y comerciales en el estado, mientras que la oleada de tormenta podría dañar 3.5 millones de propiedades. Los efectos podrían llegar mucho más lejos: Cerca de 49 millones de personas viven en el cono de advertencia de cinco días del centro de huracanes, como se prevé el viernes, que se extendió hasta el sur de Indiana e Illinois.
"Las probabilidades favorecen que este sea el desastre natural más costoso de la historia de los Estados Unidos" debido al tamaño de Irma y los centros de población en la tormenta en su camino, dijo Bryan Norcross, especialista en huracanes de The Weather Channel y ex meteorólogo de televisión en Miami
Las zonas obligatorias de evacuación continuaron expandiéndose el viernes, incluso en comunidades en la mitad sur del lago Okeechobee, un gran lago a unos 90 kilómetros al norte de Miami, donde el gobernador dijo que los vientos excesivos podrían empujar el agua sobre un dique. Partes del condado de Pinellas en el centro de la Florida, que está enclavado entre la costa occidental y Tampa Bay, también entró bajo una orden de evacuación.
Las evacuaciones en otra parte incluyen las llaves de la Florida y las partes del condado de Miami-Dade; funcionarios de este último condado ordenaron a más de 650.000 personas que se fueran. Se espera más evacuaciones mientras la tormenta se acerca al estado, dijo Scott.
Las autoridades instaron a la gente a buscar refugio dentro de sus condados mientras los floridanos huían de las autopistas y provocaron preocupaciones por la escasez de gasolina. La Patrulla de Carreteras de la Florida escoltó camiones de combustible para mantener las bombas de gas fluyendo, y los buques militares han guiado buques de combustible a los puertos de la Florida. El gobernador ha instado a las gasolineras a permanecer abiertas el mayor tiempo posible.
Evacuaciones de Irma causan tráfico importante en Cayos de la Florida
El huracán Irma forzó las evacuaciones obligatorias en los Cayos de la Florida, creando un éxodo en masa y un respaldo del tráfico en las carreteras hacia el norte fuera del área. De archivo: AP
El Sr. Scott cerró las instituciones de todo el estado, incluyendo escuelas públicas y universidades estatales, hasta el lunes para que sus instalaciones puedan ser usadas como refugios y áreas de estadio. Walt Disney World cerca de Orlando cerrará por lo menos dos días a partir del sábado temprano. Contagem de
Jackson Health System en Miami, que está acumulando medicamentos para prepararse para problemas de suministro de una semana, esperaba su última entrega farmacéutica el viernes por la mañana, dijo Venessa Goodnow, director de servicios de farmacia del hospital insignia de Jackson Health.
En Miami, las autoridades advirtieron que no había tiempo suficiente para desmantelar las muchas grúas elevadas que salpican el horizonte de rápido crecimiento.
El huracán Irma se ha debilitado ligeramente, pero sigue siendo una tormenta "potencialmente catastrófica" mientras se dirige hacia el continente de Estados Unidos, según el Centro Nacional de Huracanes. Esto es lo que necesita saber. De archivo: NOAA
Para el viernes, las comunidades costeras típicamente bulliciosas como Miami Beach y Bal Harbour, atestadas de hoteles glamurosos y torres de condominios caras, parecían más como pueblos dormidos. Las calles eran en su mayoría tranquilas, excepto por un puñado de coches y peatones. Los comerciantes habían subido a escaparates con persianas metálicas o contrachapados, algunos con mensajes garabatos como "No nos asustes Irma".
En Surfside, una ciudad cercana a Miami Beach, el Alcalde Daniel Dietch hizo los preparativos finales en su casa y comprobó a los vecinos antes de salir con su esposa, dos niños y un perro para un hotel en Tampa.
Giulietta Ulloa ya había planeado salir el viernes para una boda en Cancún, México, pero su vuelo fue cancelado. La agente de bienes raíces, de unos 50 años, pasó seis horas en el aeropuerto de Miami tratando de volver a reservar, pero fue infructuosa. Ella tampoco pudo encontrar una habitación de hotel, así que ella y su esposo planean montar la tormenta en casa.
Viven en Key Biscayne, una isla de barrera vulnerable bajo una orden de evacuación. La Sra. Ulloa dijo que espera que la construcción elevada de su casa y las ventanas fuertes proporcionen refugio suficiente de la tormenta.
"Nos estamos preparando para lo peor y orando por lo mejor", dijo.
-Jennifer Levitz, Melanie Evans, Nicole Friedman y Paul Overberg contribuyeron a este artículo.
Escriba a Jon Kamp en jon.kamp@wsj.com y Arian Campo-Flores en arian.campo-flores@wsj.com
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