Los sacerdotes son los bomberos que apagan el fuego de las revoluciones armadas; columnista Greg Ip del WSJ dice que los trabajadores no deben temer a la robotización, que es al revés que la automatización les creará más puestos de trabajo; lo podría creer en un gobierno socialista como el de Stalin, pero bajo las banderas de los monopolios lo veo archidificíl.

Los sacerdotes son los bomberos que apagan el fuego de las revoluciones armadas;  columnista Greg Ip del WSJ dice que los trabajadores no deben temer a la robotización,   que es al revés que la automatización  les creará más puestos de trabajo; lo podría creer en un gobierno socialista como el de Stalin,  pero bajo las banderas de los monopolios lo veo archidificíl.

Trabajadores: No Teman el Apocalipsis del Robot

9-5-17 1:26 P

 Por Greg Ip 

Para los minoristas, el apocalipsis robot no es una película de ciencia ficción. A medida que los gigantes digitales absorben una parte creciente del gasto de los compradores, miles de tiendas se han cerrado y decenas de miles de trabajadores han perdido sus empleos.

Belinda Duperre, que vendió joyas en Sam's Club en Fall River, Mass., Fue una de ellas. A principios de 2016, la tienda luchadora cerró.

Pero la Sra. Duperre, una residente de toda la vida de la antigua fábrica de la ciudad una hora al sur de Boston, pasó de víctima de la revolución digital a beneficiario. Amazon.com anunció planes para contratar a 500 trabajadores a tiempo completo para un nuevo centro de cumplimiento de 1,2 millones de pies cuadrados en las afueras de la ciudad. "Estaba muriendo, esperando que Amazon se abriera", recuerda. Ella estaba entre las primeras contrataciones del centro el otoño pasado; el empleo a tiempo completo desde entonces ha aumentado a cerca de 2.000.

La Sra. Duperre gana $ 2 más por hora en Amazon que en Sam's, en parte porque es mucho más productiva. En Sam's, ella servía quizás de uno a 20 clientes al día. En Amazon, ella embala de 75 a 120 cajas por hora que luego son transportadas a través de correas transportadoras automáticas de alta velocidad a las flotas de camiones que se ventilan a través de la región. El trabajo es más exigente físicamente, pero la Sra. Duperre, de 54 años, ve un lado positivo. "Perdí 25 libras trabajando aquí", dice. "Esta es una membresía gratis al gimnasio".

El desmayo del comercio minorista de ladrillo y alambre se ha visto acompañado por un auge del comercio electrónico que ha cobrado importancia, lo que ha creado más empleos en los Estados Unidos que las tiendas tradicionales. Estos trabajos, a su vez, pagan mejor, porque sus trabajadores son mucho más productivos.

Esto demuestra algo rutinariamente pasado por alto en la ansiedad sobre el potencial de destrucción de empleo de los robots, la inteligencia artificial y otras formas de automatización. A lo largo de la historia, la automatización suele crear más y mejores empleos que destruye. La razón: Las empresas no utilizan la automatización simplemente para producir lo mismo más barato. En su lugar, encuentran maneras de ofrecer productos totalmente nuevos y mejorados. A medida que los clientes acuden a estas nuevas ofertas, las empresas tienen que contratar a más personas.

"Robot apocalypse" es una expresión moderna, pero la ansiedad subyacente se remonta a siglos. En 1589, la reina Isabel I se negó a conceder al inventor de una máquina tricotosa mecánica una patente por temor a poner los tejedores manuales fuera del trabajo. En 1930, el economista británico John Maynard Keynes advirtió del "desempleo tecnológico ... debido a nuestro descubrimiento de los medios de economizar el uso del trabajo que supera el ritmo al que podemos encontrar nuevos usos para el trabajo".

Esos temores han demostrado repetidamente sin fundamento. James Bessen, economista de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston, ha encontrado en numerosos episodios cuando se suponía que la tecnología aniquilaba los trabajos, ocurrió lo contrario. Tras la instalación de los primeros cajeros automáticos en los años setenta, un ejecutivo de Wells, Fargo & Co. predijo que los cajeros automáticos darían lugar a menos sucursales con menos personal. Y, efectivamente, la rama promedio empleó un tercio menos de trabajadores en 2004 que en 1988. Pero, según el Sr. Bessen, los cajeros automáticos lo hacían mucho más barato operar una sucursal para que los bancos se abrieran más.

Hoy en día, los bancos emplean más cajeros que en 1980 y sus funciones se han ampliado a las cosas que los cajeros automáticos no pueden hacer, como "banca de relaciones".

El Sr. Bessen fue testigo personal de este tipo de transformación. En 1983 creó un programa temprano de la publicación de escritorio, que hizo el componer y el diseño gráfico mucho más simple y más barato. Poco después de que Sears comprara su programa en 1989, su operación de catálogo despidió a 100 empleados, recuerda, y se preocupó, "¿Estamos enviando a un grupo de personas con este producto?".

Pero algunos clientes utilizaron su software para aumentar el número y la variedad de sus publicaciones. La cadena de supermercados A & P utilizó el software del Sr. Bessen para publicar 30 o 40 versiones de su circular semanal para Atlanta, con diferentes promociones dirigidas a diferentes barrios. El Sr. Bessen encontró que los trabajos de tipografía y compositor cayeron alrededor de 100.000 a lo largo de la década de 1980, pero de 1979 a 2007 el número de diseñadores más que se cuadruplicó a 800.000, compensando la pérdida muchas veces.

No hasta que una industria ha satisfecho completamente la demanda de sus productos, como ha sucedido en los automóviles, la automatización comienza a eliminar el empleo en general.

El proceso sigue siendo perjudicial, por supuesto: Las personas expulsadas del trabajo por la automatización rara vez son las mismas personas empleadas en las nuevas industrias que la automatización hace posible. Pero con el tiempo, el efecto neto es consistentemente positivo.

Incluso los economistas y tecnólogos que conocen la historia se preocupan de que esta vez es diferente porque los avances tecnológicos de hoy pueden hacer cosas que durante mucho tiempo se pensó que eran la reserva de los seres humanos. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, ha sugerido que los robots de impuestos reduzcan su potencial de destrucción de empleo. Elon Musk de Tesla Inc. quiere que el gobierno regule la inteligencia artificial.

Y sin embargo, la evidencia del temido apocalipsis sigue siendo esquiva, mientras abundan las evidencias de lo opuesto. En muchas ciudades es más barato y más fácil pedir un coche de Uber o de Lyft que un taxi, y como resultado el volumen de paseos y de conductores se ha disparado. Entre 2015 y la primera mitad de 2017, los paseos en taxi amarillo en la ciudad de Nueva York disminuyeron alrededor de 75.000, pero los paseos totales en Uber y Lyft aumentaron en aproximadamente 210.000, según cifras de Taxi and Limousine Commission agregadas por Todd Schneider, un blogger. Esto sugiere que compartir viajes ha descubierto una nueva demanda haciendo viajes en coche más barato y más fácil de encontrar, especialmente fuera de Manhattan, donde los taxis son mucho más difíciles de granizo.

La venta al por menor es fácilmente la industria más grande de los EEUU ahora que hace frente a la interrupción digital y todavía hay evidencia fuerte que el comercio electrónico no ha reducido el empleo total y ha agregado probablemente a él. Es cierto que miles de tiendas se han cerrado. Entre finales de 2007 y mediados de 2017, los minoristas de ladrillo y mortero perdieron el equivalente a 140.000 puestos de trabajo a tiempo completo, según un informe de Michael Mandel, estratega económico jefe del Progressive Policy Institute, un think tank. Los empleos de compras electrónicas aumentaron sólo 126.000 en el mismo período.

Sin embargo, señala Mandel, eso excluye muchos empleos en centros de cumplimiento como Fall River, que la Oficina Federal de Estadísticas Laborales tiende a contar en almacenamiento y almacenamiento. Él observa que Kentucky tenía apenas 3.213 trabajadores del comercio electrónico en 2016 según el BLS, con todo el Amazon emplea a más de 12.000 allí. El almacén ha agregado 274.000 trabajos a nivel nacional desde 2007. El Sr. Mandel sostiene que todos éstos son atribuibles a los centros del cumplimiento y que así el empleo total del comercio electrónico ha crecido 401.000, casi tres veces la gota del ladrillo y del mortero. Sr. Mandel encuentra que los centros de cumplimiento pagan en promedio un 31% mejor que las tiendas de ladrillo y mortero en el mismo condado.

Todo esto plantea preguntas importantes. Si los minoristas en línea, basados ​​en las ventas por empleado, son mucho más productivos que los minoristas regulares, ¿cómo pueden aumentar el total de los empleos minoristas? ¿Y cómo pueden ambos pagar más y mantener los precios bajos?

La respuesta es complicada. De hecho, el empleo al por menor total podría haber crecido más rápido ausente comercio electrónico. En un informe sumamente crítico de Amazon el pasado otoño, el Instituto sin fines de lucro para la autosuficiencia local argumentó que la mayor productividad de la empresa significaba que el empleo minorista era 149,000 menos que si nunca hubiera aparecido.

Pero la razón principal es que el comercio electrónico no simplemente vender el mismo producto como una tienda a un precio más bajo. Permite a los clientes leer una vasta gama de productos y seleccionar con precisión la que desean y entregarla en un día o dos, ahorrando tiempo, costo e inconvenientes de visitar varias tiendas. El Sr. Mandel estima que el comercio electrónico ha ahorrado al adulto promedio 15 minutos a la semana. Justo cuando Uber y Lyft descubrieron una demanda oculta de paseos, el comercio electrónico ha descubierto una demanda oculta para ir de compras desde casa. Estas características no necesariamente agregan al precio, más que las mejoras a los coches y los aparatos. Sin embargo, los resultados del comercio electrónico en las personas que consumen más servicios al por menor, una vez que se ajustan a esta calidad mejorada, que en la era pre-online.

Y a menudo, los consumidores pagan por esta comodidad. John Blackledge, analista de Cowen & Co., estima que el 42% de los hogares de los Estados Unidos, 53 millones en total, son miembros de Amazon Prime, lo que les da derecho a entregas de uno a dos días o al mismo día en algunas ciudades , además de una creciente lista de otras ventajas por $ 99 al año. Los miembros primos generalmente ordenan el doble de veces que los clientes no pri- meros, según el Sr. Blackledge. Para estimular la demanda, las empresas de comercio electrónico utilizan su mayor eficiencia para absorber más de los costos de entrega. Amazon utiliza el margen que gana en los bienes para construir y operar la logística necesaria para servir a los clientes de manera rentable.

La amplitud de esa inversión se hace evidente en una visita al centro de Fall River, que maneja grandes, artículos de forma irregular, como electrodomésticos, bicicletas, neumáticos e incluso un ancla de barco.

Cuando llega un cajón de sartenes, los empleados no los apilan en un estante designado para freír sartenes. Más bien, guardan cada cacerola individualmente donde quiera que encaje. La ubicación de cada bandeja se escanea en el inventario de Amazon y se convierte instantáneamente disponible para cualquier cliente en Internet. Cuando un cliente ordena la sartén, el software de Amazon busca en los más de 70 centros de cumplimiento de la compañía para el que se puede entregar más barato o más rápidamente. Si se encuentra en la parte superior de uno de los bastidores de almacenamiento de 34 pies de altura en un pasillo particular de este centro, el orden aparece en la pistola de escaneado del "selector" más cercano. La carretilla elevadora del picker, guiada por sensores que se comunican con los cables en el suelo, lo elevará al depósito preciso donde se encuentra el objeto.

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05 de septiembre de 2017 13:26 ET (17:26 GMT)

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