El ‘boom’ inmobiliario en Houston acabó con los terrenos destinados al control de inundaciones
- Abarató la vida en la ciudad, pero también se adueñó de miles de hectáreas destinadas a investigación para catástrofes como Harvey
El ciclón Harvey golpeó Texas a principios de esta semana dejando al menos 47 muertos, más de 30.000 desplazados y graves daños provocados por las inundaciones. Una de las ciudades más afectadas ha sido Houston, donde muchos de sus habitantes siguen sin poder volver a sus casas y pueden permanecer en esta situación hasta mediados de mes, ha declarado el alcalde Houston, Sylvester Turner.
El oeste de la ciudad, la parte más afectada por el temporal, continúa bajo el agua, que cubre las casas llegando a alcanzar el techo de algunas. Harán falta, explica el alcade, unos quince días para drenar la ciudad y poner solución a un problema que, quizás se podría haber evitado.
La que con más de dos millones de habitantes es la quinta ciudad más poblada de Estados Unidos y una de las ciudades con mayor proyección de expansión, según Forbes, creció -informa AP- durante el boom inmobiliario sobre un terreno de miles de hectáreas cubierto de alforfón absorbente que pertenecían al equipo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos y que estaba destinado a investigar sobre la prevención y control de inundaciones.
Lo que en su día fue la cuenca por la que se vaciaban los dos principales embalses que protegen el centro de la ciudad de este tipo de catástrofes, hoy está repleto de hogares de miles de personas que permanecen evacuadas hasta nuevo aviso.
El ejército adquirió los terrenos en 1940 con la intención de evitar que se repitieran unas inundaciones que llenaron el centro de la ciudad. Dentro del plan del equipo de ingenieros, además de los dos diques, había una tercera presa y dos grandes canales con los que se conseguiría desviar el agua y llevarla hasta el Golfo de México. Pero la velocidad a la que se pretendía desarrollar el proyecto hizo que las autoridades de la ciudad no fueran capaces de conseguir el dinero para financiarlo.
En su lugar, empresas como Amazon y FedEx situaron delegaciones en la ciudad y llevaron allí cientos de empleados. La ciudad necesitaba crecer y consiguió hacerlo manteniendo precios de vivienda y de vida asequibles para su población, a diferencia de San Francisco o Nueva York, pero a costa de ocupar las 200.000 hectáreas destinadas a evitar situaciones como la que viven sus habitantes esta semana.
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