No se trata solo de petróleo y gas. El bloqueo del estrecho de Ormuz está afectando a otro recurso vital.
- Aumentan las advertencias sobre la inseguridad alimentaria a medida que el conflicto en Irán restringe el suministro de fertilizantes y los precios se disparan.
- Alrededor de un tercio del comercio mundial de fertilizantes transportados por vía marítima pasa por el estrecho de Ormuz.
Los agricultores del hemisferio norte se adentran en los cruciales meses de primavera, durante los cuales deben comenzar las labores agrícolas más importantes. Mientras tanto, sus colegas del sur se afanan en la cosecha antes de que llegue el invierno.
Sin embargo, su labor se desarrolla ahora en un contexto en el que la guerra con Irán crea graves limitaciones en el suministro de fertilizantes esenciales, lo que provoca aumentos masivos de precios y advertencias sobre una inminente inseguridad alimentaria.
Según las Naciones Unidas, alrededor de un tercio del comercio mundial de fertilizantes transportados por vía marítima pasa por el estrecho de Ormuz.
Esta vía fluvial, una ruta marítima crucial que discurre a lo largo de la frontera sur de Irán, se ha visto gravemente afectada desde el comienzo de la guerra, con el tráfico prácticamente paralizado y varios barcos alcanzados por proyectiles dentro o cerca de la vía fluvial.
![YANTAI, CHINA - 13 DE MARZO DE 2026 - Trabajadores descargan fertilizante de urea de un buque de carga en el puerto de Yantai, provincia de Shandong, China, el 13 de marzo de 2026. (Crédito de la foto: [Crédito de la foto])](https://image.cnbcfm.com/api/v1/image/108282103-1774355197411-gettyimages-2265898610-Global_Fertilizer_Supply_Chain.jpeg?v=1774355289&w=1858&h=1045&vtcrop=y)
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, el precio de los fertilizantes, muchos de los cuales se producen en Oriente Medio, se ha disparado.
Los contratos de futuros de fertilizantes tienen menor liquidez que otras materias primas, lo que hace que los precios sean menos transparentes. Sin embargo, analistas del sector declararon a CNBC que habían observado un aumento en el precio de la urea granular FOB en Egipto —un indicador clave de los fertilizantes nitrogenados— hasta alcanzar los 700 dólares por tonelada métrica, frente a los 400 o 490 dólares anteriores al inicio de la guerra.
En una nota publicada el lunes, Alpine Macro, de Oxford Economics, indicó que los precios de la urea y el amoníaco se habían disparado un 50 % y un 20 %, respectivamente, desde el inicio de la guerra. Otros fertilizantes, como la potasa y el azufre, también han experimentado un aumento de precio.
Según Chris Lawson, vicepresidente de inteligencia de mercado y precios de CRU, Oriente Medio es un exportador especialmente importante de urea y productos nitrogenados.
“Con el estrecho de Ormuz prácticamente bloqueado, una gran parte del comercio mundial no puede circular en este momento”, dijo Lawson. “Estimamos que alrededor del 30% de los proveedores exportables no están disponibles para el mercado ahora mismo; esto incluye a Arabia Saudita, Qatar y Bahréin, pero también a Irán”.
Según Lawson, Irán es un importante productor de fertilizantes nitrogenados y uno de los mayores exportadores a nivel mundial.
“Hay una gran cantidad de oferta comercializada que está en riesgo: el 30% del comercio mundial de urea proviene de Irán y de los países afectados por las restricciones del estrecho de Ormuz”, declaró a CNBC.
“Es una cadena de suministro larga; si los agricultores no pueden obtener la urea que necesitan, inevitablemente disminuirá el rendimiento de los cultivos. El nitrógeno es el principal nutriente que un cultivo necesita para crecer, y existen reservas que se pueden utilizar, por lo que no se verá un impacto en el rendimiento de los cultivos ni una pérdida de producción hasta más adelante en el año.”
‘No puedes saltarte una temporada de nitrógeno’.
Dawid Heyl, cogestor de cartera de la estrategia global de recursos naturales en Ninety One, declaró a CNBC que los fertilizantes nitrogenados como la urea estaban en primera línea de la crisis de Oriente Medio porque, a diferencia de otros grupos de fertilizantes como la potasa y los fosfatos, el nitrógeno es “el único elemento que se necesita para que la planta lo reciba cada año”.
“Puedes saltarte una temporada de potasa, puedes saltarte una temporada de fosfatos, pero no puedes saltarte una temporada de nitrógeno”, dijo Heyl.
Con la inminente llegada de los agricultores del hemisferio norte para fertilizar sus campos, la escasez de suministro se ha visto afectada por la demanda cíclica. La urea, uno de los fertilizantes más utilizados en el mundo, se emplea en el cultivo de diversos productos, como maíz, trigo, colza y algunas frutas y verduras.
“Existe una correlación directa entre la aplicación de nitrógeno y el rendimiento agrícola final”, dijo Heyl. “Por eso me preocupa mucho más la crisis actual que cuando ocurrió el conflicto entre Rusia y Ucrania hace cuatro años”.
Cuando Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania a principios de 2022, ambos países eran importantes exportadores de fertilizantes , y Rusia representaba una proporción significativa de la producción mundial de potasa. Las sanciones a las exportaciones rusas aumentaron la presión sobre un mercado que ya sufría escasez, lo que provocó un alza de los precios.
Me preocupa mucho más la crisis actual que cuando se produjo el conflicto entre Rusia y Ucrania hace cuatro años.Dawid HeylCODIRECTOR DE CARTERA, ESTRATEGIA GLOBAL DE RECURSOS NATURALES EN NINETY ONE.
“Para mí, esto empieza a dar la sensación de que podría ser peor, porque realmente podría tener un impacto en los rendimientos agrícolas en muchas zonas geográficas y en los principales cultivos, como el maíz y otros importantes”, añadió Heyl, señalando que la mayoría de los contratos de futuros de fertilizantes habían experimentado un crecimiento de precios de dos dígitos en las semanas transcurridas desde que comenzó la guerra.
Sarah Marlow, directora global de precios de fertilizantes en Argus, coincidió en que la crisis que se está desarrollando en Oriente Medio tendrá un mayor impacto en el comercio de fertilizantes que la guerra entre Rusia y Ucrania.
“Casi el 50% de todo el azufre comercializado a nivel mundial proviene de esa región. En el caso de la urea, alrededor de un tercio de toda la urea comercializada a nivel mundial proviene de esa región, y en el caso del amoníaco, se acerca al 25%”, dijo Marlow a CNBC en una videollamada.
“Así que es algo enorme. Es muy significativo, y en cierto modo incluso más significativo que el impacto de Ucrania, porque está afectando a múltiples productores.”
“No se trata solo de uno o dos países”, añadió, señalando que las exportaciones de Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Irán y los Emiratos Árabes Unidos se estaban viendo afectadas.
“El mercado del azufre ya estaba estructuralmente ajustado antes de que comenzara esta situación, y ya habíamos visto un pico en los precios en enero”, dijo Marlow. “Ahora hemos visto que se ha paralizado más producción y que las exportaciones no pueden salir de la región, por lo que hay una escasez aún mayor y podríamos ver nuevos aumentos de precios como resultado”.
La producción de fertilizantes también se está viendo afectada por la falta de opciones de almacenamiento para los productos que no se pueden transportar y por el cierre de algunas instalaciones energéticas en Oriente Medio.
A principios de este mes, QatarEnergy anunció que detendría la producción de urea tras su decisión de paralizar la producción de gas natural licuado.
Mientras tanto, China, otro gran exportador de fertilizantes, ha impuesto restricciones a las exportaciones para proteger su mercado interno de la escasez, según informó la agencia de noticias Reuters la semana pasada.
temores sobre la seguridad alimentaria
Heyl, de Ninety One, afirmó que los mercados habían entrado en 2026 con existencias bastante elevadas de productos alimenticios básicos que dependían de los suministros de fertilizantes, lo que significaba que existían “reservas” que podrían ayudar a compensar cierta escasez de maíz, trigo, soja y arroz.
“Si los rendimientos agrícolas se vieran [hipotéticamente] afectados en un 5% este año, no creo que vayamos a enfrentarnos a la hambruna, pero sin duda provocaría inflación alimentaria”, declaró a CNBC, señalando que los países de mercados emergentes serían los más propensos a sufrir las consecuencias.
«Lamentablemente, los países más pobres del mundo suelen ser los más vulnerables a estas crisis», dijo Heyl. «Creo que algunas naciones africanas que importan muchos cereales, por ejemplo, se verán afectadas».
India, que importa fertilizantes nitrogenados y gas natural para producirlos a nivel nacional, también se enfrenta a una alta vulnerabilidad ante la escasez, añadió Heyl.
«Me preocupa más un país como la India, y regiones como África Oriental, que van a ser más vulnerables», dijo. «Los mercados emergentes al este de Suez y el sur global suelen ser los últimos en poder afrontar los precios inflados».
Sin embargo, señaló que Estados Unidos no estaba completamente aislado de las consecuencias de una crisis de precios de los fertilizantes, y destacó que, si bien Estados Unidos produce gran parte de su propio fertilizante nitrogenado, el país “no es autosuficiente”.
Según el Instituto de Fertilizantes de Estados Unidos, alrededor de un tercio de los fertilizantes nitrogenados, fosfatados y potásicos que se utilizan en Estados Unidos son importados.
“Esto va a generar inflación para los agricultores”, dijo Heyl refiriéndose al aumento de los precios de los fertilizantes que se está extendiendo a Estados Unidos. “¿Habrá regiones que no puedan conseguir fertilizantes o que tengan que racionarlos?”
Un total de 54 grupos agrícolas escribieron recientemente al presidente estadounidense Donald Trump para pedirle “un alivio de mercado muy necesario para los agricultores estadounidenses” en medio del aumento vertiginoso de los precios del combustible y los fertilizantes.
«Al comenzar la temporada de siembra en gran parte de Estados Unidos, el cierre del estrecho de Ormuz disparó los precios del combustible y los fertilizantes», afirmaron. «Las interrupciones en el transporte marítimo de mercancías, derivadas del conflicto en Irán, tienen consecuencias importantes para la seguridad alimentaria tanto en nuestro país como en el resto del mundo».
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