Guerra arancelaria entre Trump y China: ¿Quién está ganando hasta ahora?

Aún es pronto, pero las señales de advertencia comienzan a brillar en Estados Unidos.

Un agricultor estadounidense cosecha soja cerca de Ayers, Tennessee [Archivo: Scott Olson/Getty Images vía AFP]

Por  Alex Kozul-Wright

Publicado el 28 de abril de 202528 de abril de 2025

Tras la suspensión de los aranceles recíprocos que el presidente estadounidense, Donald Trump, impuso a los principales socios comerciales de Estados Unidos el 9 de abril , los incrementó para los productos chinos. Los gravámenes comerciales estadounidenses sobre la mayoría de las importaciones procedentes de China han aumentado al 145 %. Pekín respondió con sus propios aranceles, del 125 % para los productos estadounidenses.

Trump lleva tiempo acusando a China de explotar a Estados Unidos en el ámbito comercial, presentando sus aranceles como necesarios para reactivar la industria manufacturera nacional y repatriar empleos a Estados Unidos. También pretende utilizar los aranceles para financiar recortes de impuestos. La mayoría de los economistas se muestran escépticos respecto a que Trump logre sus objetivos.

Por ahora, Estados Unidos y China están enfrascados en una disputa de alto riesgo. El mundo espera ver qué país cederá y cuál mantendrá el rumbo. Mientras Trump se acerca a sus primeros 100 días en el cargo por segunda vez, así es como se encuentra la guerra arancelaria con China:

¿Qué está pasando con las negociaciones?

Trump insistió recientemente en la posibilidad de cerrar un acuerdo comercial con China. La semana pasada, el presidente estadounidense afirmó que sus aranceles a China se reducirán sustancialmente en un futuro próximo.

"Vamos a llegar a un acuerdo justo con China", declaró Trump a la prensa el 23 de abril, lo que generó esperanzas de una desescalada. También afirmó que su administración estaba negociando activamente con China, sin entrar en detalles.

Sin embargo, el 24 de abril, el Ministerio de Comercio de China rechazó los comentarios del presidente Trump, diciendo que  no se estaban llevando a cabo conversaciones  entre los dos países.

"Cualquier afirmación sobre el progreso de las negociaciones económicas y comerciales entre China y Estados Unidos es infundada y no tiene base fáctica", dijo el portavoz del ministerio, He Yadong.

Aunque insistió en que Pekín no eludirá ningún golpe económico de Washington, también dijo que la puerta estaba "abierta de par en par" para las conversaciones.

La semana pasada, la agencia de noticias Reuters informó que China estaba evaluando exenciones para determinadas importaciones estadounidenses: una lista de hasta 131 productos.

Pekín no ha hecho ninguna declaración pública sobre el tema.

¿La guerra arancelaria ha impactado las exportaciones estadounidenses?

Trump introdujo sus amplios aranceles a China hace menos de tres semanas. Las consecuencias para las empresas estadounidenses no se sentirán plenamente hasta finales de este año. Aun así, las señales de alerta ya están encendidas.

Los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos muestran que las exportaciones de soja, la mayor exportación agrícola estadounidense, cayeron drásticamente durante el período del 11 al 17 de abril, la primera semana completa de informes desde el anuncio de aranceles de Trump a China.

Para el 17 de abril, las ventas netas de soja estadounidense cayeron un 50 % en comparación con la semana anterior. Esto se debió a una caída del 67 % en las exportaciones semanales de soja a China, que, hasta hace poco, era el principal destino de exportación de esta legumbre en Estados Unidos.

Según Piergiuseppe Fortunato, profesor adjunto de economía en la Universidad de Neuchâtel (Suiza), «los aranceles de represalia de China afectarán duramente a los agricultores estadounidenses. Algunos podrían quebrar». Añadió que todos los sectores con exposición a China se verían sometidos a presión.

En 2023, Estados Unidos exportó aproximadamente 15 000 millones de dólares en petróleo, gas y carbón a China. La pérdida de ese mercado afectaría gravemente a las empresas energéticas estadounidenses.

¿Se verán afectadas las importaciones a Estados Unidos?

Desde el inicio de la guerra arancelaria de Trump, los envíos de carga se han desplomado. Según Linerlytica, proveedor de datos de envíos, las reservas de carga china con destino a EE. UU. cayeron entre un 30 % y un 60 % en abril.

La drástica reducción en los envíos desde el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos, después de Canadá y México, aún no se ha sentido. Sin embargo, en mayo, miles de empresas tendrán que reabastecer sus inventarios.

Según Bloomberg News, los gigantes minoristas Walmart y Target informaron a Trump en una reunión la semana pasada que es probable que los compradores vean estantes vacíos y precios más altos a partir del próximo mes. También advirtieron que las crisis de oferta podrían extenderse hasta Navidad.

Los electrodomésticos, como televisores y lavadoras, representaron el 46,4 % de las importaciones estadounidenses procedentes de China en 2022. Estados Unidos también importa gran parte de su ropa e ingredientes para productos farmacéuticos de China. El precio de estos productos empezará a subir a partir del próximo mes.

El 22 de abril, el Fondo Monetario Internacional elevó su pronóstico de inflación para Estados Unidos al 3 % en 2025 debido a los aranceles, un punto porcentual más que en enero. El prestamista también redujo su pronóstico de crecimiento económico para Estados Unidos y aumentó su expectativa de que el país entre en recesión este año.

¿Cómo se verá afectada la economía de China?

A pesar de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, Washington y Pekín siguen siendo socios comerciales importantes.

Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, el país importó  438.900 millones de dólares  en productos chinos el año pasado.

Esto equivale aproximadamente al 3 por ciento de la producción económica total de China, que sigue dependiendo en gran medida de las exportaciones.

En un informe compartido con sus clientes este mes, Goldman Sachs dijo que espera que los aranceles de Trump reduzcan el producto interno bruto (PIB) de China hasta en 2,4 puntos porcentuales.

Por su parte, los altos funcionarios de China dijeron que el país puede prescindir de las importaciones agrícolas y energéticas estadounidenses y prometieron alcanzar una meta de crecimiento del PIB del 5 por ciento para este año.

Zhao Chenxin, vicepresidente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, dijo que junto con las importaciones no estadounidenses, la producción agrícola y energética nacional sería suficiente para satisfacer la demanda.

"Incluso si no compramos cereales forrajeros ni semillas oleaginosas de Estados Unidos, no tendrá mucho impacto en el suministro de cereales de nuestro país", dijo Zhao el lunes.

También señaló que el impacto en los suministros energéticos de China sería limitado si las empresas dejaran de importar combustibles fósiles estadounidenses.

De alguna manera, dijeron los expertos, China se ha estado preparando para esta crisis.

Fortunato declaró a Al Jazeera: «Estados Unidos es uno de los mayores mercados de exportación de China, por lo que los aranceles ralentizarán el crecimiento del PIB. Pero Pekín ha actuado con inteligencia al comenzar a diversificar sus importaciones fuera de Estados Unidos durante la primera guerra comercial de Trump en 2018».

También señaló que «EE. UU. depende de China para hasta el 60 % de sus importaciones de minerales críticos , utilizados en todo, desde energía limpia hasta tecnología militar. El flujo inverso simplemente no existe, por lo que EE. UU. es más vulnerable».

¿Podría Estados Unidos perder su posición geopolítica?

Trump no ha ocultado su deseo de reclutar a los aliados de Estados Unidos para una guerra comercial. El gobierno afirmó que busca alcanzar acuerdos de libre comercio con la Unión Europea, Gran Bretaña y Japón.

De manera más general, los informes sugieren que Washington está pidiendo a sus socios comerciales que aflojen sus lazos económicos con China como condición previa para asegurar un alivio de los aranceles “recíprocos” de Trump.

Sin embargo, los aliados de EE. UU. parecen oponerse en gran medida a cualquier confrontación económica con China. La semana pasada, la Comisión Europea declaró que no tiene intención de desvincularse de China.

Por otra parte, la Ministra de Hacienda del Reino Unido, Rachel Reeves, dijo recientemente al periódico Daily Telegraph: “China es la segunda economía más grande del mundo y sería, creo, muy tonto no involucrarse”.

Muchos países no están en condiciones de abandonar sus vínculos comerciales con Pekín. La UE, en particular, tiene un enorme déficit comercial con China. Cortar el acceso a los productos chinos, tanto de consumo como de insumos para la industria, perjudicaría gravemente su ya de por sí lenta economía.

En todo el mundo en desarrollo, el papel comercial de China es igualmente crucial. Aproximadamente una cuarta parte de las importaciones de Bangladesh y Camboya provienen de China. Nigeria y Arabia Saudita dependen igualmente de Pekín para sus importaciones de bienes.

“Es difícil entender por qué los países querrían socavar sus propios intereses comerciales para intentar reducir el déficit comercial de Estados Unidos con China”, dijo Fortunato. “En este punto, creo que Trump ha sido miope y podría verse obligado a ceder primero en la reducción de aranceles con China”.

¿Está Trump perdiendo su control sobre los votantes republicanos?

El Partido Comunista Chino no necesita preocuparse por su próximo ciclo electoral. El Partido Republicano de Trump sí, así que Pekín tiene la ventaja política en la guerra comercial de Trump. En resumen, tiene más tiempo a su favor.

Para el partido de Trump, sus amenazas ya parecen tener un alto costo político. Una nueva encuesta de Economist-YouGov muestra que los estadounidenses afirman que las medidas económicas de Trump les han perjudicado personalmente más de lo que les han beneficiado, por un margen de 30 puntos.

Y la aprobación pública de la gestión económica del presidente ha sido baja durante un tiempo: había caído al 37 por ciento en una encuesta de Reuters-Ipsos publicada el 31 de marzo, su puntuación más baja hasta ahora en esa encuesta.

Si Trump mantiene su rumbo, es probable que sus índices de aprobación caigan aún más, poniendo en peligro el frágil control del Partido Republicano en la Cámara de Representantes de Estados Unidos –y posiblemente en el Senado, dijeron los expertos.

“Por estas razones”, dijo Fortunato, “China no se siente obligada a apresurarse a la mesa de negociaciones para cerrar un acuerdo comercial. Probablemente le toque a Trump”.

FUENTE : AL JAZEERA