Las estafas románticas costaron a los consumidores 1.140 millones de dólares el año pasado. Se trata de un fraude “más insidioso”, afirma un experto
- Según la Comisión Federal de Comercio, los consumidores perdieron la friolera de 1.140 millones de dólares en estafas románticas en 2023.
- “Las estafas románticas suelen ser de las más insidiosas porque se aprovechan de las emociones”, dijo un experto en fraudes. “Estas cosas suceden en la vida real, no son solo programas que vemos en Netflix”.
Los ciberdelincuentes apuntan a las cuentas patrimoniales aprovechando las emociones de las víctimas.
Las llamadas estafas románticas implican construir una relación y confianza con la víctima para que ésta voluntariamente proporcione acceso a sus cuentas o transfiera dinero al delincuente, explicó Tracy Kitten, directora de fraude y seguridad de Javelin Strategy & Research, una empresa de servicios de investigación financiera.
Según la Comisión Federal de Comercio , los consumidores perdieron 1.140 millones de dólares en estafas románticas en 2023. Las pérdidas medias por persona ascendieron a 2.000 dólares, las pérdidas más altas registradas por cualquier tipo de estafa de impostores, según la FTC.
“Las estafas románticas suelen ser de las más insidiosas porque se aprovechan de las emociones”, dijo Kitten. “Estas cosas suceden en la vida real, no son solo programas que vemos en Netflix”.
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“Lo que la gente debe entender es que quienes están detrás de este tipo de estafas podrían dar una clase magistral sobre comportamiento humano”, dijo Theresa Payton, ex directora de información de la Casa Blanca y actual directora ejecutiva de la empresa de ciberseguridad Fortalice Solutions.
“Conocen los diferentes puntos de activación emocional que todos tenemos, y es entonces cuando atacan”, añadió Payton.
“Confían en la persona que los manipula”
Los estafadores románticos engañan a sus víctimas haciéndoles creer que son alguien que no son. Con el tiempo, el delincuente desarrollará una relación con la víctima, explicó Kitten.
Una vez que se establece la confianza, es más fácil convencer a la víctima de enviarle dinero, brindarle acceso a sus cuentas bancarias y, en algunos casos, incluso lavar fondos para ellos, dijo.
Según Javelin, alrededor del 22 % de los asesores financieros encuestados con clientes afectados por fraudes han tenido clientes que fueron víctimas de una estafa romántica. La encuesta se realizó a 1500 asesores financieros en julio de 2023.
A menudo, los ciberdelincuentes se comunican y desarrollan relaciones a través de las plataformas de redes sociales, dijo Kitten.
“Es una manera muy fácil para ellos engañar a sus víctimas porque no hay contacto cara a cara”, dijo.
Alrededor del 40% de las personas que dijeron haber perdido dinero en una estafa romántica en 2022 dijeron que el contacto comenzó en las redes sociales, descubrió la FTC.
Según datos de Javelin, casi tres cuartas partes, o el 73%, de los consumidores que fueron víctimas de una estafa romántica eran hombres. Para ese informe, Javelin encuestó a 5000 hogares estadounidenses en noviembre de 2022.
“En este punto, todos estamos expuestos”, dijo Payton de Fortalice Solutions. “Incluso si no tienes una gran presencia en las redes sociales, tus puntos de datos están ahí”.
Cómo detectar la «mayor señal de alerta» de las estafas románticas
Existen formas de detectar si un estafador romántico se ha fijado en ti. “La mayor señal de alerta”, afirmó Payton, son las solicitudes de dinero.
Aquí hay cinco señales de advertencia más:
- Mensajes de texto no solicitados: los estafadores pueden utilizar robots que pueden comunicarse con cientos de personas a la vez a través de números de teléfono celular, direcciones de correo electrónico y cuentas de redes sociales. Algunos mensajes son tan simples como “hola”. “Todo lo que se necesita es que una persona muerda el anzuelo”, dijo.
- Demasiado bueno para ser verdad: si la persona de repente está muy interesada en las mismas cosas que tú y quiere continuar la conversación en una plataforma de mensajería directa diferente, eso puede ser otra señal de alerta.
- Negativa a reunirse en persona: el estafador inventa excusas para no querer reunirse en persona. Sin embargo, a veces puede darse la alternativa: el estafador podría pedirle dinero para gastos de viaje para ir y reunirse con usted, dijo Payton.
- Intentos de aislamiento: si el estafador le disuade de hablar con familiares o amigos del nuevo interés romántico.
- Tácticas de presión: si el nuevo contacto lo presiona para que continúe la relación, pídale dinero o información financiera.
En estas estafas a largo plazo, a menudo es difícil para la víctima ver que ha sido estafada porque “confía en la persona que la está manipulando”, dijo Kitten.
Los asesores financieros pueden ayudar a sus clientes informándoles sobre cómo puede ser el ciberdelito. Hacerlo puede “ser de gran ayuda” para que las víctimas comprendan que han sido estafadas, afirmó Kitten.
Según Payton, aquí hay cinco cosas que puede hacer para verificar el nuevo contacto:
- Búsqueda inversa de imágenes: utilice herramientas de búsqueda inversa de imágenes en línea para verificar las imágenes que está utilizando el posible estafador.
- Revisa tu configuración de privacidad: ten cuidado con la información que compartes en las redes sociales.
- Si conoces a alguien, tómate tu tiempo: asegúrate de hacerle preguntas sobre sus antecedentes. Presta atención a lo que dice y busca inconsistencias.
- Evite las transacciones financieras: no envíe información financiera ni fondos a la persona que se lo pida. Hable con familiares, amigos, asesores de confianza y banqueros sobre la situación.
- Reúnase con ellos en un lugar público: pídales que se reúnan en persona en un lugar público o cerca de una estación de policía. Si actúan de manera “sospechosa”, dijo Payton, “ya tiene la respuesta”.
Reporta perfiles o mensajes sospechosos a la plataforma en línea que estés usando y luego denuncia el incidente a la FTC en ReportFraud.ftc.gov . Si la situación se ha agravado, denuncia el incidente a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
Las víctimas pueden buscar apoyo y asesoramiento gratuitos a través de The Cybercrime Support Network , que ofrece un grupo virtual gratuito de recuperación de estafas románticas de 10 semanas, dirigido por consejeros autorizados, dijo Payton.
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