Los científicos advierten que una nueva cepa de gripe encontrada en China tiene potencial para convertirse en una pandemia
PUNTOS CLAVE
- La nueva cepa ha descendido del tipo de gripe (“gripe porcina”) que surgió en 2009 causando la primera pandemia mundial de gripe en 40 años.
- Sin embargo, al igual que con la gripe porcina, se ha identificado que la nueva cepa tiene “todas las características esenciales de un posible virus pandémico”.
- Los científicos dicen que la nueva cepa de gripe debe ser monitoreada de cerca.
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Los científicos han identificado una nueva cepa de gripe transmitida por cerdos en China que dicen que tiene el potencial de convertirse en una pandemia.
La nueva cepa desciende del tipo de gripe, conocida como “gripe porcina”, que surgió en 2009 y causó la primera pandemia mundial de gripe en 40 años.
Los científicos publicaron sus hallazgos revisados por pares en la revista científica estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences el lunes. Dijeron que la nueva cepa de gripe, que llamaron “G4 EA H1N1”, es una variación de la gripe porcina e incluye el genotipo “G4″ que se ha vuelto predominante en las poblaciones porcinas desde 2016.
Al igual que con la gripe porcina, se ha identificado que la nueva cepa tiene “todas las características esenciales de un posible virus pandémico”.
Los científicos, que estudiaron los virus de la gripe en las poblaciones de cerdos entre 2011 y 2018, señalaron que alrededor del 10% de los trabajadores de la industria porcina que probaron en China ya habían estado expuestos al virus, lo que describieron como “preocupante”. Esa tasa aumentó entre los trabajadores más jóvenes, de entre 18 y 35 años, “lo que indica que el virus predominante G4 EA H1N1 ha adquirido una mayor infectividad humana”.
“Dicha infectividad aumenta en gran medida la oportunidad de adaptación del virus en humanos y genera preocupación por la posible generación de virus pandémicos”, anotaron los científicos, que trabajan en varias universidades chinas y en el Centro de Control y Prevención de Enfermedades del país.
Recomendaron un estrecho seguimiento de las poblaciones porcinas, y de cualquier persona que trabaje con ellas.
“El control de los virus predominantes G4 EA H1N1 en cerdos y el monitoreo cercano en las poblaciones humanas, especialmente los trabajadores de la industria porcina, deben implementarse con urgencia”, escribieron.
“Los cerdos son huéspedes intermedios para la generación del virus de la gripe pandémica. Por lo tanto, la vigilancia sistemática de los virus de la gripe en los cerdos es una medida clave para prevenir la aparición de la próxima gripe pandémica”.
Si bien la “gripe porcina”, que surgió por primera vez en México en 2009, se considera ahora como uno de una variedad de virus de la gripe estacional y se incluye en las vacunas anuales contra la gripe , los científicos dijeron que cualquier inmunidad preexistente de la población “no brinda protección contra los virus G4 ”.
Sin embargo, querían enfatizar que el virus no es un problema inmediato.
El profesor Kin-Chow Chang, uno de los científicos involucrados en el estudio y que trabaja en la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, le dijo a la BBC que “si bien este nuevo virus no es un problema inmediato ... no debemos ignorarlo”.
“En este momento estamos distraídos con el coronavirus y con razón. Pero no debemos perder de vista los nuevos virus potencialmente peligrosos”.
Las vacunas actuales contra la gripe no parecen proteger contra ella, aunque posiblemente podrían adaptarse si fuera necesario, informó la BBC. Para llevar a cabo su investigación, los científicos llevaron a cabo vigilancia de la gripe en cerdos en 10 provincias chinas entre enero de 2011 y abril de 2018, y recolectaron casi 30,000 hisopos nasales tomados de cerdos sacrificados de mataderos, así como más de 1,000 hisopos nasales o tejido pulmonar de cerdos criados con signos de enfermedad respiratoria.
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