El paciente alemán Null no tiene más anticuerpos corona, pero ¿qué significa eso para su inmunidad al virus corona?
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Varios medios informan que el primer alemán infectado con SARS-CoV-2 ya no son anticuerpos detectables.
Incluso si, hasta donde sabemos, la concentración de los anticuerpos cae bruscamente después de unas pocas semanas, una vez infectados, varios meses o incluso años, es probable que sea en gran medida inmune.
La respuesta inmune a un virus es mucho más compleja que la producción de anticuerpos.
El paciente alemán Null, quien fue el primero en infectarse con el virus corona en este país, no ha tenido anticuerpos contra el virus desde abril. Numerosos medios informan que las pruebas médicas han demostrado esto .
Muchas preguntas permanecen sin respuesta: ¿Cómo se ve la respuesta inmune a un virus? ¿Los anticuerpos inexistentes se equiparan con la inmunidad inexistente? ¿Es posible que las personas infectadas solo sean brevemente inmunes a otra infección?
Muchas de estas preguntas aún no pueden responderse con certeza. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los anticuerpos son solo un componente de la respuesta inmune de una persona al virus. Si una sustancia reconocida como un cuerpo extraño, como una partícula de virus, ingresa al organismo, primero desencadena la primera etapa de la defensa inmune: la llamada respuesta inmune innata.
El sistema inmunitario de una persona consta de diferentes niveles.
Se inician procesos químicos que causan inflamación. Como resultado, las células afectadas reciben más sangre. Los glóbulos blancos comienzan a destruir las células infectadas. Incluso si la mayoría de las infecciones se evitan con esta primera reacción, la respuesta inmune innata es siempre la misma y no puede adaptarse a diferentes intrusos.
El segundo nivel de defensa inmune es responsable de esto; la llamada respuesta inmune adaptativa. Aquí, se producen células de defensa personalizadas que se adaptan a las propiedades del cuerpo extraño. Estos incluyen, por ejemplo, las células B. Producen anticuerpos que se adhieren a las partículas de virus y pueden evitar que entren en otras células aún no infectadas.
Además, las células T ofensivas son parte de la respuesta inmune. Las células T atacan y destruyen otras células ya infectadas con el virus. El cuerpo humano tarda unos diez días en activar este segundo nivel de defensa inmune.
Cuanto más enfermo es un paciente, más fuerte es la respuesta inmune.
Muchas vacunas usan el mismo principio: una pequeña cantidad de virus debilitados estimulan al cuerpo a producir células B y células T. Sin embargo, mientras más células virales hay en el cuerpo, o en otras palabras, más fuerte es la respuesta. cuanto más enfermo es un paciente.
Por otro lado, las personas que no muestran síntomas producen pocas células B y células T, o posiblemente incluso ninguna. Porque su respuesta inmune innata fue aparentemente suficiente para detener la infección.
Ni los anticuerpos ni las células T ofrecen una protección del 100% contra volver a contraer el mismo virus, pero el cuerpo está mucho mejor preparado para la próxima infección posible. La posibilidad de que una segunda infección salga ligeramente y se corte de raíz es muy alta.
Casi la mitad de los pacientes asintomáticos no tienen anticuerpos en la sangre después de ocho semanas.
Pero después de que las células de la respuesta inmune adaptativa ya no son necesarias, generalmente desaparecen nuevamente. El tiempo que estas células permanecen activas varía de un caso a otro: los anticuerpos contra el sarampión generalmente permanecen activos en el cuerpo durante toda la vida, mientras que aquellos contra algunos virus de la gripe desaparecen después de unas pocas semanas.
Todavía no está claro cuánto tiempo permanecerán los anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Un estudio realizado por investigadores chinos descubrió que la concentración de anticuerpos en pacientes con síntomas leves y pacientes asintomáticos disminuyó en un 71 por ciento y 76 por ciento después de ocho semanas.
En el 40 por ciento de los pacientes asintomáticos, una prueba de anticuerpos fue incluso negativa después de ocho semanas. Estos hallazgos encajan bien con el informe del paciente alemán Null, que no tenía anticuerpos en la sangre tres meses después de su enfermedad.
Los experimentos con monos han demostrado que no se enferman dos veces
Entonces, ¿podemos volver a contraer el virus después de unos meses? Según el conocimiento actual, esto es bastante improbable. Contrariamente a los informes en contrario, no ha habido casos médicamente documentados en los que las personas se hayan infectado con el virus dos veces.
Los experimentos en monos que se reinfectaron con el virus después de sufrir la infección por SARS-CoV-2 no volvieron a desarrollar síntomas. Por un lado, esto podría deberse al hecho de que incluso pequeñas cantidades de anticuerpos existentes son suficientes para prevenir la enfermedad. Sin embargo, sobre todo, es posible que apenas queden anticuerpos, pero las células T y las células B que producen los anticuerpos.
Todavía no se sabe cuánto tiempo estas células permanecen activas en el sistema inmune después de las infecciones corona. Sin embargo, algunos de ellos son extremadamente longevos: 90 años después de la gripe española, los investigadores aún podían detectar las células B correspondientes en los afectados y 17 años después de su infección por SARS, las células T aún eran detectables.
"Los resfriados pasados podrían proteger a las personas de un curso severo de Covid-19"
Por lo tanto, la respuesta inmune es mucho más compleja y no puede equipararse con la presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Pero eso no es todo. También hay evidencia de que las células T, que se produjeron originalmente en respuesta a infecciones con otros virus, también podrían ofrecer una cierta inmunidad al SARS-CoV-2: la llamada inmunidad cruzada.
Un grupo de investigadores había observado que incluso los pacientes que nunca desarrollaron SARS-CoV-2, sino que en cambio relacionaron los coronavirus que solo causaban síntomas leves de resfriado, tenían células T que también reaccionaron a las partículas de SARS-CoV-2.
“Los resfriados pasados inducidos por el coronavirus podrían proteger a las personas de un curso severo de Covid-19. Si estas personas se infectan con el nuevo virus, las células T especializadas ya existentes podrían ayudar a sus cuerpos a producir rápidamente anticuerpos específicos ", comentó Claudia Giesecke-Thiel, coautora del estudio en una entrevista a lo largo del tiempo .
Sin embargo, este es solo el caso ideal, continúan los investigadores. Algunas otras células T con reacción cruzada podrían incluso facilitar que los virus infecten el cuerpo humano y reaccionen de forma exagerada al sistema inmunitario. En el caso del SARS-CoV-2, sin embargo, esto parece bastante improbable.
Lo más probable es que no podamos contraer el virus varias veces en un corto período de tiempo.
Por lo tanto, se puede decir que la respuesta inmune humana al SARS-CoV-2 va mucho más allá de la producción de anticuerpos. Si la concentración de anticuerpos en la sangre en realidad disminuye tan rápido como lo han observado algunos estudios, esto no significa que algunas personas tengan que pasar por varias enfermedades de SARS-CoV-2 en unos pocos meses.
Esto plantea otro problema con las pruebas de anticuerpos: incluso las personas que no tienen anticuerpos en la sangre pueden tener un cierto grado de inmunidad al virus porque ya han pasado por la enfermedad y las células B y las células T todavía están activas, o porque la respuesta inmune de otras enfermedades sobrevivientes les ayuda a hacerlo. En otras palabras: posiblemente muchas más personas tienen inmunidad al virus de lo que sugieren los datos obtenidos de la prueba de anticuerpos.
Sin embargo, es cierto que nadie, incluso después de haber pasado por una infección, debe estar completamente a salvo de ser infectado. Debido a que el sistema inmune no puede ofrecer ninguna protección definitiva contra la infección, solo puede usar las células B, las células T y las inmunidades cruzadas para producir herramientas que hacen que la reinfección sea menos probable y, si ocurre, mitigarla.
La inmunidad probablemente dura entre varios meses y algunos años.
También está claro que la actividad del sistema inmune depende de cuán difícil fue el curso de la enfermedad. Pero eso nos pone en la mira: en personas con un curso débil de la enfermedad, puede haber menos inmunidad, ya que de todos modos esto no era necesario. Por otro lado, las personas que mostraron síntomas graves pueden tener una mejor protección contra el virus a largo plazo.
Es muy probable que estos mecanismos de defensa no permanezcan activos de por vida como el sarampión. Pero como hasta ahora no se ha documentado ningún caso de infección renovada, todo indica que permanecen muy activos durante varios meses, posiblemente incluso años. En algún punto intermedio, la duración real de la inmunidad probablemente será.
En casos severos del virus del SARS relacionado genéticamente, los investigadores pudieron demostrar respuestas inmunes en el cuerpo de los afectados después de 12 años . Si este fuera el caso con el SARS-CoV-2 durante casi el mismo tiempo, se habría ganado mucho.
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