Cómo Singapur pasó de ser un héroe de virus a un cuento precautorio
Actualizado en
- Singapur ahora tiene más de 9,000 casos, la mayoría en el sudeste asiático
- Primer caso conocido de trabajadores migrantes registrado a principios de febrero
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En los primeros días de la pandemia de coronavirus, Singapur era un abanderado mundial para domesticar la enfermedad mortal. Ahora es el hogar del brote más grande registrado en el sudeste asiático y está compitiendo para recuperar el control.
Una razón detrás de esta reversión probablemente se remonta a seis días en febrero, cuando apareció por primera vez la primera señal de lo que se convertiría en una explosión en los casos entre los trabajadores migrantes. Es una historia de advertencia de cómo incluso los países con experiencia en el manejo de epidemias pueden equivocarse con esta esquiva enfermedad, particularmente cuando se arraiga en comunidades desfavorecidas.
A principios de febrero, Singapur tuvo un brote de bajo nivel que estaba conteniendo efectivamente sin medidas disruptivas como cerrar escuelas. Fue elogiado a nivel mundial por su enfoque tranquilo y medido del virus. Casi al mismo tiempo, un ciudadano de Bangladesh de 39 años, uno de un ejército de casi 1 millón de trabajadores extranjeros en Singapur, desarrolló síntomas del coronavirus.
Covid-19 en el sudeste asiático
Singapur tiene el mayor número de infecciones registradas en la región
Fuente: compilación de la Universidad Johns Hopkins: OMS, CDC, ECDC, NHC, DXY, 1point3acres, Worldometers.info, BNO, el Proyecto de seguimiento COVID (pruebas y hospitalizaciones), departamentos de salud de los gobiernos estatales y nacionales, e informes de los medios locales.
Nota: Myannmar no se informó.
En los días posteriores a la enfermedad, el trabajador visitó una clínica y un hospital en busca de ayuda, solo para ser enviado a casa cada vez. El hogar para el trabajador era un dormitorio donde los hombres duermen unos 10 en una habitación, compartiendo baños e instalaciones para cocinar. También visitó el Mustafa Center, un centro comercial abierto las 24 horas, popular entre los trabajadores migrantes y locales por igual. No fue hasta el 7 de febrero que era admitir ted en el hospital y un día más tarde, dio positivo para el virus.
El bangladesí fue el paciente número 42 de Singapur, y el primer caso aparente entre los trabajadores extranjeros de bajos salarios en los dormitorios de la ciudad. Las infecciones entre los trabajadores migrantes ahora representan más del 70% de las 9.125 infecciones del país, y Singapur está registrando aumentos diarios récord en su recuento, con nuevos casos que superan los 1.000 el lunes y martes.
El país no registró sus primeras muertes hasta finales de marzo, pero las muertes ahora son de 11, y su estrategia menos restrictiva socialmente ha sido reemplazada por un bloqueo parcial que se está reforzando y extendiendo hasta el 1 de junio.
Oportunidades perdidas
Muchos gobiernos han sido atrapados por el patógeno inesperadamente infeccioso, con oportunidades de contención temprana perdidas a medida que los pacientes fueron enviados a casa en lugar de someterse inmediatamente a pruebas y cuarentenas.
Pero a diferencia de otras naciones asiáticas como Corea del Sur, algunos expertos en salud dicen que Singapur tardó en revisar un plan de respuesta perfeccionado durante su experiencia en 2003 con el Síndrome Respiratorio Agudo Severo, o SARS. Esa estrategia hizo que la nación se concentrara en cazar a las personas que habían entrado en contacto con una persona infectada, un enfoque clásico de salud pública conocido como rastreo de contactos.
Covid-19, altamente contagioso y que se manifiesta en algunos con síntomas leves o muy leves, ha resultado ser "nada parecido al SARS", dijo Jeremy Lim, profesor adjunto asociado en la Escuela de Público Saw Swee Hock de la Universidad Nacional de Singapur. Salud.
"El viejo libro de jugadas tiene que ser desechado y uno nuevo escrito", dijo. “La dificultad para países como Singapur es que uno necesita escribir el libro de jugadas mientras ejecutan medidas. Es como la metáfora: arreglar el motor de un avión mientras está en pleno vuelo ".
Los funcionarios de atención médica monitorean a los pasajeros que llegan a un punto de control de temperatura en el aeropuerto de Changi en Singapur, el 17 de marzo.
Fotógrafo: Wei Leng Tay / Bloomberg
El caso del paciente 42 de Singapur comparte similitudes con el de un paciente en Corea del Sur que desencadenó un punto de inflexión en la epidemia de ese país, que ha superado los más de 10,000 casos.
Pivote coreano
Pasaron diez días entre el paciente 31 de Corea del Sur que iba a un hospital con síntomas, y cuando finalmente fue puesta en cuarentena. En los días intermedios, la mujer, miembro de una secta religiosa, asistió a servicios donde la gente adoraba sentada en el suelo, codo con codo durante dos horas seguidas.
Hasta entonces, Corea del Sur estaba, al igual que Singapur, probando a las personas encontradas a través del rastreo de contactos. Pero frente a un brote explosivo dentro de un grupo que tiene más de 200,000 fieles, los funcionarios coreanos rápidamente pasaron a una estrategia conocida como prueba comunitaria: obligó a los líderes de la iglesia a entregar una lista de sus miembros y comenzó a evaluarlos a todos, independientemente de si mostró síntomas o tuvo contacto con una persona infectada.
Debido a su rápido giro hacia las pruebas comunitarias, la epidemia de Corea del Sur se disparó rápidamente, pero también disminuyó rápidamente. Logró frenar el crecimiento de la infección a principios de marzo y nunca tuvo que instituir un bloqueo. Hong Kong también amplió su respuesta al virus más allá del rastreo de contratos para incluir pruebas comunitarias, ya que se hizo evidente que el coronavirus era diferente al SARS, donde los infectados cayeron gravemente, y obviamente, enfermos.
Después de la aparición del Paciente 42, Singapur no pareció realizar pruebas comunitarias a gran escala dentro de la comunidad laboral extranjera, a pesar de que sus condiciones de vida eran favorables a la propagación de enfermedades infecciosas y llamadas de grupos de defensa de los trabajadores. El país probó y puso en cuarentena a 19 personas que estaban en contacto con el trabajador y pidió a las compañías que operan los dormitorios a menudo estrechos que realicen más limpieza y tomen las temperaturas de los residentes.
El Ministerio de Salud de Singapur no respondió a las preguntas sobre cuántos trabajadores extranjeros fueron evaluados en las semanas posteriores al Paciente 42, pero los comentarios de los funcionarios indican que las pruebas comunitarias a gran escala no comenzaron hasta mucho después.
Durante una sesión informativa el 14 de abril, momento en el cual se descubrían a cientos de trabajadores infectados casi a diario, el director de servicios médicos del ministerio de salud, Kenneth Mak, dijo que unos 1,500 trabajadores habían sido examinados y había planes para evaluar 5,000 más. Más de 200,000 de los trabajadores, muchos de los cuales trabajan en los sitios de construcción de Singapur, viven en los dormitorios.
Covid-19 en los dormitorios
Los dormitorios experimentan un nuevo repunte, ya que se informaron 1369 casos el 20 de abril
Fuente: Ministerio de Salud de Singapur.
La retórica pública temprana de Singapur indicaba una renuencia a realizar pruebas ampliamente, con un enfoque en aquellos con síntomas para evitar el desperdicio de las pruebas. El 10 de marzo, Mak dijo que "las pruebas comunitarias para todas las personas, independientemente de si tienen síntomas o no, generarán mucha actividad", pero tienen un bajo rendimiento.
Grupo olvidado de Oft
Los trabajadores extranjeros de bajos salarios comprenden una quinta parte de la población general en Singapur, pero en gran parte viven separados de la comunidad local. Los dormitorios, donde se han reportado inodoros obstruidos y desbordamientos de basura, están muy lejos del deslumbrante horizonte del país exhibido en los éxitos de taquilla de Hollywood como "Crazy Rich Asians".
Esta no es la primera vez que una enfermedad infecciosa afecta a los trabajadores extranjeros de Singapur, que ganan tan poco como $ 18 por día.
En 2008, algunos se infectaron en un brote de chikungunya , una enfermedad transmitida por mosquitos que desencadena un dolor articular debilitante. Sus dormitorios carecían de ventilación y mosquiteras. En el mismo año, un trabajador que posteriormente murió de varicela lo contagió a otros 10 y el director del dormitorio finalmente fue sentenciado a prisión. Singapur cuenta con decenas de trabajadores los dormitorios , que son operados por empresas privadas como Keppel Corp. y Centurion Corp .
"Es difícil explicar por qué las autoridades no subieron la apuesta en términos de control de infecciones en los dormitorios, tal vez hubo un punto ciego político con el foco puesto en los singapurenses", dijo Eugene Tan, un comentarista político y profesor de derecho en el Universidad de gestión de Singapur. Pero "en salud pública, los trabajadores migrantes son una parte importante de la comunidad, y la vigilancia temprana contra la propagación de la comunidad no abrazó a los trabajadores extranjeros".
El martes, el primer ministro Lee Hsien Loong dijo que la mayoría de las infecciones de trabajadores migrantes descubiertas son casos leves y prometió que el gobierno cuidará su salud, bienestar y sustento.
Desafío de cierre
Las cintas de barrera se envuelven alrededor de mesas y sillas en un patio de comidas en Singapur, el 20 de abril.
Fotógrafo: Wei Leng Tay / Bloomberg
Singapur está entrando en la tercera semana de un cierre parcial que llama un interruptor de circuito. Las reuniones sociales están prohibidas y solo las empresas esenciales pueden operar. Las escuelas ahora también están cerradas. La implementación ha sido inusualmente desigual para un país que solía ser elogiado por ser administrado de manera eficiente y cuyos ciudadanos son respetuosos de la ley. La multa por ignorar las nuevas reglas de distanciamiento social en la primera ofensa pasó de una advertencia a una multa de $ 300 en cuestión de días, y justo antes de que comenzara el cierre, el gobierno prohibió todas las reuniones personales después de solo prohibir antes las de más de 10 personas.
"Las muchas instrucciones cambiantes, a veces un par de veces al día, no dan la confianza de que realmente somos el estándar de oro", dijo Inderjit Singh, ex miembro del Parlamento del gobernante Partido de Acción Popular.
El ministro de Desarrollo Nacional, Lawrence Wong, dijo a los periodistas el 14 de abril que Singapur ajusta sus medidas en función de las circunstancias: "Nuestra postura no ha cambiado, nuestras estrategias, nuestro enfoque no ha cambiado", dijo Wong, quien copreside un grupo de trabajo ministerial para abordar la situación. virus.
Singapur dice que ahora está probando agresivamente en la comunidad de trabajadores extranjeros. También está acelerando la construcción de algunos dormitorios para trabajadores y ha trasladado a miles de trabajadores sanos que trabajan en industrias esenciales a instalaciones de viviendas temporales que ofrecen más espacio. Estos incluyen campamentos militares vacantes, unidades de vivienda pública y alojamientos construidos en el mar, comúnmente utilizados en la industria marina.
La ministra de Recursos Humanos, Josephine Teo, dijo que el nivel de vida en los dormitorios debe ser reforzado. Hacer esto por encima de la objeción de los empleadores que deben asumir los costos más altos es "no solo lo correcto sino también en nuestro propio interés", escribió en una publicación de Facebook el 6 de abril.
En cuanto al paciente 42, su condición ahora es estable después de dos meses en cuidados intensivos con un ventilador, pero se perdió el nacimiento de su primer hijo mientras estaba en el hospital, dijo el grupo de defensa Migrant Workers Center el 16 de abril en una publicación de Facebook. "Es capaz de respirar por sí solo y requerirá terapia del habla para avanzar como parte de su proceso de recuperación".
- Con la asistencia de Rachel Chang, Kevin Varley y Joyce Koh
( Actualizaciones con los últimos números de casos y extensión del bloqueo de Singapur )
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