![Un trabajador de la salud usa una máscara protectora y un traje y sostiene un termómetro para controlar la temperatura de los pasajeros en la frontera entre Alemania y Polonia en marzo de 2020, en Swiecko, Polonia [Archivo: Maja Hitij / Getty Images]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2020/4/28/7a8a9f9812c640ce8752338fe514f6bd_18.jpg "Nota del médico: ¿Por qué tenemos fiebres?")
Uno de los síntomas más prominentes de COVID-19 es la fiebre. Entonces, si tiene temperatura, debe quedarse en casa y aislarse. Cuando tenemos fiebre, generalmente respondemos tratando de bajar la temperatura, generalmente tomando paracetamol.
Pero la evidencia sugiere que la fiebre puede ser parte de la estrategia de su cuerpo para combatir una infección en lugar de solo un subproducto de la infección.
¿Qué es la fiebre?
Es normal que la temperatura de su cuerpo fluctúe a lo largo del día, y a menudo es más alta por las tardes y más baja por las mañanas.
La fiebre generalmente se define como una temperatura superior a 37.5 grados centígrados (99.5 grados Fahrenheit), pero la temperatura que lee puede variar dependiendo de dónde la tome.
Cuando se toma en la boca, la temperatura corporal promedio generalmente está entre 36.5C (97.7F) y 37.2C (98.96F) pero, tomada en la axila, puede ser 0.2C a 0.3C (0.36F-0.54F) más baja.
Durante la pandemia, ha habido una escasez de termómetros, y sin uno, puede ser difícil determinar si tiene fiebre.
Para evaluar si puede tener fiebre sin el uso de un termómetro, puede usar el dorso de la mano para palpar la frente, mirar en el espejo para ver si hay una cara enrojecida, observar escalofríos, dolores musculares y debilidad y evaluar la deshidratación de un fiebre al buscar orina más oscura y más concentrada.
¿Cómo ocurren las fiebres?
Las fiebres son causadas por sustancias químicas llamadas pirógenos que se producen cuando las proteínas y otras toxinas se liberan de las paredes celulares de bacterias y virus, o por nuestros propios cuerpos cuando entran en contacto con ciertas bacterias y virus.
Los pirógenos se liberan en el torrente sanguíneo y luego alcanzan el hipotálamo en el cerebro, nuestro centro de regulación de la temperatura. Cuando los pirógenos se unen a los receptores en el hipotálamo, esto causa escalofríos y la constricción de los vasos sanguíneos para ayudar a que la temperatura corporal alcance el nuevo punto de ajuste, lo que resulta en una fiebre que es parte del intento del cuerpo de matar al patógeno, en este caso, el virus.
¿Cuáles son los beneficios de la fiebre?
Las fiebres suelen ser autolimitadas y rara vez son de naturaleza grave. Los estudios han demostrado que cuando la temperatura corporal central aumenta entre 1C (1.8F) y 4C (7.2F) , las infecciones desaparecen más rápido.
Anteriormente se pensaba que la fiebre simplemente creaba un ambiente menos hospitalario para que los patógenos sobrevivieran y se replicaran, pero la creciente evidencia también muestra que la fiebre optimiza nuestro sistema inmunológico.
Se ha encontrado que ciertas células inmunes (conocidas como células T) que son capaces de destruir las células infectadas aumentan con la fiebre. En un estudio de laboratorio realizado en 2011 con ratones, la mitad de los ratones fueron calentados por 2C (3.6F) y la otra mitad se mantuvo a la temperatura corporal normal. Se descubrió que los ratones calentados tenían un mayor número de células T.
También se ha sugerido que el exceso de calor corporal provoca que nuestras células T produzcan proteínas de choque térmico (HSP), que se unen a otro conjunto de proteínas llamadas integrinas.
Todos estos complejos inmunes se unen y se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos, lo que permite que las células inmunes se arrastren a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos y migren al sitio del patógeno invasor para atacarlo.
Más notas del médico:
En un estudio de ratones realizado en el Instituto de Bioquímica y Biología Celular de Shanghai en 2019, los investigadores mutaron la integrina para que ya no pudiera unirse a los HSP, lo que provocó que los ratones murieran rápidamente por la infección.
¿Cuáles son las desventajas de la fiebre?
Sin embargo, la fiebre no es universalmente beneficiosa. Las altas temperaturas son perjudiciales para nuestras células y la muerte celular en humanos ocurre a una temperatura de aproximadamente 41 ° C (105.8 ° F), y la tasa de muerte celular aumenta a medida que aumenta la temperatura.
Una temperatura elevada también puede causar un aumento de la inflamación y afectar la función de nuestros órganos.
La mayoría de los pacientes se recuperarán completamente después de un período de fiebre. Sin embargo, si alguien tiene una temperatura alta durante un largo período de tiempo , habrá un mayor riesgo de complicaciones. En casos extremos, eso puede incluir insuficiencia orgánica y muerte.
La definición de "un largo período de tiempo" varía según la causa de la fiebre. Por ejemplo, una fiebre causada por un golpe de calor debe enfriarse en 60 minutos para mejorar la supervivencia. Sin embargo, los estudios de otras enfermedades, con causas infecciosas y no infecciosas, han definido la "fiebre prolongada" como una que dura más de cinco días.
Las directrices del Reino Unido dicen que la fiebre del coronavirus debería mejorar dentro de los siete días. Si dura más que esto, entonces debe discutirlo con un profesional de la salud.
También se ha demostrado que una fiebre no controlada en pacientes con inflamación extrema puede conducir a peores resultados, como sepsis o lesiones neurológicas. En estos casos, los tratamientos que reducen la temperatura corporal pueden ser protectores y tener un beneficio clínico.
En los niños, generalmente entre los seis meses y los tres años, la fiebre puede desencadenar una convulsión febril. Por lo general, son inofensivos y duran menos de cinco minutos, y el niño se recupera completamente después.
No sabemos por qué algunos niños tienen estas convulsiones, pero sospechamos que tiene un elemento genético. La investigación ha demostrado que dar medicamentos a los niños para reducir las altas temperaturas es poco probable que evite una nueva convulsión febril.
¿Deberíamos tratar las fiebres en absoluto?
Hay varias maneras en que podemos ayudar a tratar los síntomas asociados con la fiebre sin usar medicamentos. Por ejemplo, usando ropa suelta y fresca, abriendo ventanas y bebiendo muchos líquidos.
Sin embargo, las fiebres también se pueden tratar con medicamentos que llamamos antipiréticos: las formas de venta libre que se usan con mayor frecuencia son paracetamol e ibuprofeno. Hubo preocupaciones sobre el uso de ibuprofeno por parte de aquellos con coronavirus, pero la Comisión de Medicamentos Humanos (CHM) ha revisado esto y no ha encontrado evidencia suficiente para establecer un vínculo entre el ibuprofeno y el empeoramiento de los síntomas de COVID-19. Por lo tanto, se ha considerado seguro usar ibuprofeno para automedicarse para los síntomas de COVID-19.
Sigue habiendo controversia sobre si es mejor tratar la fiebre en los pacientes críticos. Por un lado, sabemos que las fiebres son una respuesta protectora en la lucha contra las infecciones, pero por otro lado, la recompensa de la fiebre pone mucho estrés en el cuerpo.
Según los estudios de pacientes infectados con rinovirus, una de las causas de un resfriado común, que también es un coronavirus, sabemos que aquellos que recibieron medicamentos para reducir su temperatura tuvieron una respuesta inmune suprimida y aumentaron los síntomas y signos. .
Además, la investigación sobre el virus de la gripe estacional en 2014 mostró que administrar una variedad de medicamentos antipiréticos diferentes para reducir la temperatura resultó en un aumento del 5 por ciento en la muerte por gripe estacional.
La evidencia general sugiere que los efectos beneficiosos de una fiebre leve pueden equilibrar los factores negativos. Sin embargo, en las fiebres superiores a 40 ° C (104 ° F), hay una mayor mortalidad, en cuyo caso se debe considerar un tratamiento más temprano.
Para COVID-19, no existe una regla sobre el tratamiento de la fiebre si los síntomas son leves y se siente lo suficientemente bien. La mayoría de las personas, que muestran solo síntomas leves, podrán controlarlo a través del descanso, los líquidos y mantenerse frescos.
Sin embargo, si su temperatura aumenta a más de 40 ° C, o si se siente particularmente mal con fiebre, tomar paracetamol o ibuprofeno para reducir su temperatura y aliviar cualquier dolor muscular puede ser lo que necesita.
Si bien la filosofía de "dejarlo montar" se usa cada vez más cuando se trata de controlar las fiebres, es importante discutir sus síntomas con su profesional de la salud si su fiebre es preocupante, y más urgentemente si tiene alguno de los signos de bandera roja como problemas. respiración, dolor persistente o presión en el pecho, labios o cara azulados, o nueva confusión o desmayo.
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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