Una investigación realizada por la red USA TODAY encontró que al menos 85,000 oficiales de la ley en todo Estados Unidos han sido investigados o disciplinados por mala conducta en la última década.
Los oficiales golpearon a miembros del público, plantaron pruebas y usaron sus insignias para acosar a las mujeres. Han mentido, robado, traficado con drogas, embriagado y abusado de sus cónyuges.
A pesar de su papel como funcionarios públicos, los hombres y mujeres que juran mantener a las comunidades seguras generalmente pueden evitar el escrutinio público de sus delitos.
Los registros de su mala conducta son archivados, raramente vistos por alguien fuera de sus departamentos. Los sindicatos policiales y sus aliados políticos han trabajado para establecer protecciones especiales en el lugar, asegurando que algunos registros estén protegidos de la vista del público, o incluso destruidos.
Los reporteros de USA TODAY, sus más de 100 salas de redacción afiliadas y el Instituto Invisible sin fines de lucro en Chicago han pasado más de un año creando la mayor colección de registros de mala conducta policial.
Obtenidos de miles de agencias estatales, fiscales, departamentos de policía y alguaciles, los registros detallan al menos 200,000 incidentes de presunta conducta indebida, gran parte de la cual no se reportó anteriormente. Los registros obtenidos incluyen más de 110,000 investigaciones de asuntos internos por cientos de departamentos individuales y más de 30,000 oficiales que fueron descertificados por 44 agencias estatales de supervisión.
Búsqueda de registros de disciplina policial
USA TODAY Network ha reunido registros de disciplina y responsabilidad en más de 85,000 oficiales de la ley y ha comenzado a divulgarlos al público. La primera recopilación publicada es una lista de más de 30,000 oficiales que han sido descertificados, esencialmente excluidos de la profesión, en 44 estados. Busque en nuestra base de datos exclusiva por funcionario, departamento o estado.
- La mayoría de las faltas de conducta involucran infracciones de rutina, pero los registros revelan decenas de miles de casos de mala conducta y abuso. Incluyen 22,924 investigaciones de oficiales que usan fuerza excesiva, 3,145 denuncias de violación, abuso sexual de menores y otras conductas sexuales inapropiadas y 2,307 casos de violencia doméstica por parte de oficiales.
- La deshonestidad es un problema frecuente. Los registros documentan al menos 2,227 casos de perjurio, manipulación de pruebas o testigos o informes falsificados. Hubo 418 informes de oficiales que obstruyeron las investigaciones, con mayor frecuencia cuando ellos o alguien a quien conocían eran objetivos.
- Menos del 10% de los oficiales en la mayoría de las fuerzas policiales son investigados por mala conducta. Sin embargo, algunos oficiales están constantemente bajo investigación. Casi 2,500 han sido investigados en 10 o más cargos. Veinte enfrentaron 100 o más acusaciones pero mantuvieron su placa durante años.
El nivel de supervisión varía ampliamente de un estado a otro. Georgia y Florida descertificaron a miles de oficiales de policía para todo, desde delitos hasta preguntas sobre su aptitud física para servir; otros estados prohibidos casi ninguno.
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Eso incluye a Maryland, sede del Departamento de Policía de Baltimore, que regularmente ha estado en las noticias por comportamiento criminal de la policía. Durante casi una década, Maryland revocó las certificaciones de solo cuatro oficiales.
Estamos haciendo públicos esos registros.
Los registros que USA TODAY y sus socios reunieron incluyen decenas de miles de investigaciones internas, acuerdos de juicios y acuerdos de separación secreta.
Incluyen nombres de al menos 5,000 oficiales de policía cuya credibilidad como testigos ha sido cuestionada. Estos oficiales han sido colocados en las listas de Brady, creados para rastrear a los oficiales cuyas acciones deben ser reveladas a los acusados si se confía en su testimonio para procesar a alguien.
USA TODAY planea publicar muchos de esos registros para brindar al público la oportunidad de examinar su departamento de policía y el problema más amplio de mala conducta policial, así como para ayudar a identificar a los oficiales descertificados que continúan trabajando en la aplicación de la ley.
Seth Stoughton, quien trabajó como oficial de policía durante cinco años y enseña derecho en la Universidad de Carolina del Sur, dijo que expandir el acceso público a ese tipo de registros es fundamental para mantener a los buenos policías empleados y los malos policías desempleados.
"Nadie está en posición de evaluar si un oficial candidato puede hacer bien el trabajo y la forma en que esperamos que el trabajo se realice mejor que el empleador anterior del oficial", dijo Stoughton.
“Los oficiales son servidores públicos. Ellos vigilan en nuestro nombre ", dijo. Hay" un gran interés público en identificar cómo los oficiales están usando su autoridad pública ".
Dan Hils, presidente de la sección del sindicato de la Orden Fraternal de Policías del Departamento de Policía de Cincinnati, dijo que las personas deberían considerar que hay más de 750,000 agentes de la ley en el país cuando analizan los datos de conducta indebida individual.
"El control es mucho más estricto para los oficiales de policía que para la mayoría de la gente, y es por eso que a veces se ve un gran número de casos de mala conducta", dijo Hils. "Pero creo que los policías tienden a ser más honestos y más confiables que el ciudadano promedio".
Hils dijo que no tiene ningún problema con que USA TODAY publique registros públicos de conducta, diciendo que es el derecho y la responsabilidad de los medios informativos investigar a la policía y la autoridad del gobierno. Se supone que eres un perro guardián ".
El primer conjunto de registros que USA TODAY está publicando es una base de datos exclusiva a nivel nacional de aproximadamente 30,000 personas a quienes los gobiernos estatales han prohibido la profesión al revocar su certificación para ser agentes de la ley.
Durante años, una organización de policía privada ha reunido una lista de este tipo de más de 40 estados y alienta a las agencias policiales a seleccionar nuevas contrataciones. La lista se mantiene en secreto de cualquier persona ajena a la ley.
USA TODAY obtuvo los nombres de los oficiales prohibidos de 44 estados al presentar solicitudes conforme a las leyes estatales.
La información incluye los nombres de los oficiales, el departamento para el que trabajaron cuando el estado revocó su certificación y, en la mayoría de los casos, las razones por las cuales.
La lista está incompleta debido a la ausencia de registros de estados como California, que tiene el mayor número de oficiales de la ley en los EE. UU.
Llevando hechos importantes al debate policial.
La recopilación de registros de conducta indebida de la policía de USA TODAY se produce en medio de un debate a nivel nacional sobre las tácticas de aplicación de la ley, incluida la preocupación de que algunos oficiales o agencias se dirigen injustamente a minorías.
Una serie de asesinatos de personas de raza negra por parte de la policía en los últimos cinco años en Ferguson, Missouri, Baltimore, Chicago, Sacramento, California y otros lugares han provocado disturbios y un cálculo de cuentas que presionó a las ciudades y los alcaldes para que repriman las faltas de conducta y los abusos.
La administración de Trump se ha alejado de más de una década de investigaciones del Departamento de Justicia y acciones judiciales contra los departamentos de policía que determinó que estaban profundamente sesgadas o corruptas.
En 2018, el entonces fiscal general Jeff Sessions dijo que el Departamento de Justicia dejaría de vigilar a la policía a las autoridades locales, y que las investigaciones federales perjudican la lucha contra el crimen.
Laurie Robinson, copresidenta de la Fuerza de Tarea de la Casa Blanca 2014 sobre Vigilancia del siglo XXI, dijo que la transparencia sobre la conducta policial es fundamental para la confianza entre la policía y los residentes.
"Se trata de las personas que has contratado para protegerte", dijo. "Tradicionalmente, diríamos con seguridad que la vigilancia policial no ha sido una entidad transparente en los EE. UU. La transparencia es solo un paso muy importante en el camino hacia la reparación de nuestras relaciones".
Ayudanos a investigar
La cantidad de agencias policiales y oficiales en los Estados Unidos es tan grande que los puntos ciegos son enormes. Necesitamos tu ayuda.
Aunque los registros que USA TODAY Network reunió son probablemente los más extensos que se hayan recopilado, hay mucho más que agregar. La recopilación incluye varios tipos de datos estatales, pero la mayoría de las faltas de conducta están documentadas por departamentos individuales.
Los periodistas obtuvieron registros de más de 700 agencias de aplicación de la ley, pero los registros no están completos para todas esas agencias, y hay más de 18,000 fuerzas policiales en todos los EE. UU. Las solicitudes de registros se centraron en gran medida en las 100 agencias de policía más grandes, así como en grupos de departamentos más pequeños en las áreas circundantes, en parte para examinar el movimiento de oficiales entre departamentos en las regiones.
USA TODAY tiene como objetivo identificar otras organizaciones de medios que deseen asociarse para recopilar nuevos registros y compartir documentos que ya han recopilado. El Instituto Invisible, una organización sin fines de lucro de periodismo en Chicago enfocada en la responsabilidad de la policía, lo ha hecho durante más de un año y ha contribuido con registros de docenas de departamentos de policía.
Los reporteros necesitan ayuda para obtener documentos, y otros tipos de consejos, del público, grupos de vigilancia, investigadores e incluso funcionarios y fiscales.
Si tiene acceso a las quejas de los ciudadanos sobre la policía, los registros de investigación de asuntos internos, los acuerdos secretos entre agencias y los oficiales que se retiran o cualquier cosa que arroje luz sobre cómo las agencias vigilan a sus oficiales, queremos saber de usted.
Contribuyendo: James Pilcher y Eric Litke.
Actualizado hace 1 hora
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