Sri Lanka no prestó atención a las advertencias de inteligencia extranjera antes de los ataques, dice ministro
Las agencias alertaron al país de la amenaza varias veces, comenzando el 4 de abril; Se culpa a la disfunción política por mantener al primer ministro, ministros en la oscuridad.
COLOMBO, Sri Lanka (AP) - Los funcionarios de Sri Lanka no prestaron atención a las advertencias de las agencias de inteligencia sobre la amenaza de un ataque de un grupo musulmán radical nacional al que los funcionarios culpan de los atentados del domingo de Pascua que mataron a más de 200 personas, dijo el lunes el ministro de salud del país. .
Los bombardeos coordinados que arrasaron iglesias y hoteles de lujo fueron llevados a cabo por siete terroristas suicidas de un grupo militante llamado National Thowfeek Jamaath, dijo el ministro de Salud, Rajitha Senaratne.
Las agencias internacionales de inteligencia advirtieron sobre los ataques varias veces a partir del 4 de abril, dijo Senaratne. El 9 de abril, el ministerio de defensa escribió al jefe de policía con inteligencia que incluía el nombre del grupo, dijo. El 11 de abril, la policía escribió a los jefes de seguridad de la división de seguridad judicial y diplomática, dijo Senaratne.
No quedó inmediatamente claro qué acción, si alguna, se tomó en respuesta. Las autoridades dijeron que se sabía poco sobre el grupo, excepto que su nombre había aparecido en informes de inteligencia.
El 22 de abril de 2019, personal de seguridad montó guardia frente al Santuario de San Antonio en Colombo, un día después de que la iglesia fuera golpeada en una serie de explosiones de bombas en iglesias y hoteles de lujo en Sri Lanka (Jewel SAMAD / AFP)
Poco después de que Senaratne hablara con los reporteros, una furgoneta estacionada cerca de una de las iglesias bombardeadas, el Santuario de San Antonio en Colombo, explotó y los peatones huyeron en pánico. Mientras lo inspeccionaban, la policía encontró tres bombas que intentaron desactivar, pero que en su lugar detonaron. No se reportaron heridos.
También el lunes, la policía encontró 87 detonadores cerca del depósito de autobuses principal de Colombo, dijeron las autoridades. Se negaron a comentar si estaban vinculados a los ataques del domingo.
Debido a la disfunción política dentro del gobierno, dijo Seranatne, el primer ministro Ranil Wickremesinghe y su gabinete permanecieron en la oscuridad sobre la inteligencia hasta después de los ataques.
El presidente Maithrela Sirisena, quien se encontraba fuera del país en el momento de los ataques, derrocó a Wickremesinghe a fines de octubre y disolvió el Gabinete. La Corte Suprema eventualmente revirtió sus acciones, pero el primer ministro no ha podido participar en las reuniones del Consejo de Seguridad desde octubre.
Todos los bombarderos eran ciudadanos de Sri Lanka, pero las autoridades sospechan de vínculos con el extranjero, dijo Senaratne.
Anteriormente, Ariyananda Welianga, un investigador de delitos forenses del gobierno, dijo que un análisis de las partes del cuerpo de los atacantes dejó en claro que eran atacantes suicidas. Dijo que la mayoría de los ataques fueron llevados a cabo por bombarderos individuales, con dos en el hotel Shangri-La de Colombo.
Una mujer reza en la iglesia de San Sebastián en Negombo el 22 de abril de 2019, un día después de que la iglesia fuera alcanzada en una serie de explosiones de bombas dirigidas a iglesias y hoteles de lujo en Sri Lanka. (Joya SAMAD / AFP)
Los bombardeos, la violencia más letal de Sri Lanka desde una devastadora guerra civil que terminó hace una década, mataron al menos a 290 personas con más de 500 heridos, dijo el vocero de la policía, Ruwan Gunasekara.
Otros dos ministros del gobierno también aludieron a fallas de inteligencia. El ministro de Telecomunicaciones, Harin Fernando, tuiteó: "Algunos oficiales de inteligencia estaban al tanto de esta incidencia. Por lo tanto hubo un retraso en la acción. Se deben tomar medidas serias para explicar por qué se ignoró esta advertencia ”. Dijo que su padre también había oído hablar de un posible ataque y le había advertido que no entrara a las iglesias populares.
Mano Ganeshan, el ministro de integración nacional, dijo que los oficiales de seguridad de su ministerio habían sido advertidos por su división sobre la posibilidad de que dos terroristas suicidas atacaran a los políticos.
El cardenal Malcolm Ranjith, arzobispo de Colombo, dijo que los ataques podrían haberse frustrado.
“Pusimos nuestras manos sobre nuestras cabezas cuando nos dimos cuenta de que estas muertes podrían haberse evitado. ¿Por qué esto no se evitó? ”, Dijo.
El 21 de abril de 2019, hombres de Sri Lanka están transportando cadáveres fuera de la Iglesia de San Sebastián en Katuwapitiya, en Negombo, después de la explosión de una bomba durante el servicio de Pascua que mató a decenas de personas. (STR / AFP)
Anteriormente, el ministro de Defensa, Ruwan Wijewardena, describió las explosiones como un ataque terrorista por parte de extremistas religiosos, y la policía dijo que 13 sospechosos habían sido arrestados, aunque no hubo un reclamo inmediato de responsabilidad.
En la guerra civil, los Tigres tamiles, un poderoso ejército rebelde conocido por su uso de terroristas suicidas, fueron aplastados por el gobierno en 2009 y tenían pocos antecedentes de atacar a los cristianos. Mientras que el fanatismo anti-musulmán ha barrido la isla en los últimos años, alimentado por nacionalistas budistas, la isla tampoco tiene antecedentes de violentos militantes musulmanes. La pequeña comunidad cristiana del país solo ha visto incidentes dispersos de acoso en los últimos años.
Las explosiones, en su mayoría en o alrededor de Colombo, la capital, derrumbaron los techos y rompieron las ventanas, matando a los fieles e invitados del hotel en una escena tras otra de humo, hollín, sangre, vidrios rotos, gritos y alarmas.
Un trabajador de la morgue en la ciudad de Negombo, en las afueras de Colombo, donde fue atacado la Iglesia de San Sebastián, dijo que muchos cuerpos eran difíciles de identificar debido a la extensión de las lesiones. Habló a condición de anonimato.
Nilantha Lakmal, un hombre de negocios de 41 años en Negombo, fue con su familia a la misa de Pascua de San Sebastián. Dijo que todos salieron ilesos de la explosión, pero que sigue siendo perseguido por imágenes de cuerpos sacados del santuario y arrojados a un camión.
Familiares de una víctima de un bombardeo en una iglesia fuera de una morgue en Colombo, Sri Lanka, el domingo 21 de abril de 2019. Más de 200 personas murieron y cientos más resultaron heridas por ocho explosiones que sacudieron iglesias y hoteles en todo el país (Eranga Jayawardena / Foto AP)
En el hotel Shangri-La, un testigo dijo que "la gente estaba siendo arrastrada" después de la explosión.
"Había sangre por todas partes", dijo Bhanuka Harischandra, una joven de 24 años de Colombo y fundadora de una empresa de mercadeo de tecnología. Se dirigía al hotel para una reunión cuando fue bombardeado. “La gente no sabía lo que estaba pasando. Era el modo de pánico ", dijo.
La mayoría de los muertos eran srilanqueses. Pero los tres hoteles bombardeados y una de las iglesias, el Santuario de San Antonio, son frecuentados por turistas extranjeros, y el ministerio de turismo dijo que 39 extranjeros de varios países murieron.
Estados Unidos dijo que "varios" estadounidenses estaban entre los muertos, mientras que Gran Bretaña, India, China, Japón y Portugal dijeron que también habían perdido ciudadanos.
Las calles estaban casi desiertas el lunes por la tarde, con la mayoría de las tiendas cerradas y un gran despliegue de soldados y policías. Clérigos aturdidos y espectadores se reunieron en el Santuario de San Antonio, mirando más allá de los soldados a la iglesia afectada.
El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremasinghe (C), llega al lugar de un ataque con bomba en el Santuario de San Antonio en Kochchikade en Colombo el 21 de abril de 2019. (ISHARA S. KODIKARA / AFP)
El gobierno de Sri Lanka inicialmente levantó un toque de queda que se había impuesto durante la noche, pero lo restableció el lunes por la tarde. La mayoría de las redes sociales permanecieron bloqueadas el lunes después de que los funcionarios dijeron que necesitaban reducir la difusión de información falsa y aliviar la tensión en el país de unos 21 millones de personas.
El primer ministro Wickremesinghe dijo que temía que la masacre pudiera desencadenar la inestabilidad y prometió "otorgar todos los poderes necesarios a las fuerzas de defensa" para tomar medidas contra los responsables.
La magnitud del derramamiento de sangre recordó los peores días de la guerra civil, cuando los Tigres Tamiles, pertenecientes a la minoría étnica Tamil, buscaron la independencia del país dominado por los cingaleses. Los cingaleses son en gran parte budistas. Los tamiles son hindúes, musulmanes y cristianos.
Sri Lanka, en el extremo sur de la India, es aproximadamente un 70% budista. En los últimos años, las tensiones han estado aumentando entre los monjes budistas de línea dura y los musulmanes.
Dos grupos musulmanes en Sri Lanka condenaron los ataques de la iglesia, al igual que países de todo el mundo, y el Papa Francisco expresó sus condolencias al final de su tradicional bendición del domingo de Pascua en Roma.
Seis explosiones casi simultáneas tuvieron lugar en la mañana en el santuario y los hoteles Cinnamon Grand, Shangri-La y Kingsbury en Colombo, así como en dos iglesias fuera de Colombo.
El personal de seguridad de Sri Lanka camina junto a cadáveres en el suelo en medio de una explosión en el Santuario de San Antonio, luego de una explosión en la iglesia de Kochchikade en Colombo, el 21 de abril de 2019. (ISHARA S. KODIKARA / AFP)
Unas horas más tarde, ocurrieron dos explosiones más en las afueras de Colombo, una en una casa de huéspedes donde murieron dos personas, la otra cerca de un paso elevado, dijo Atapattu.
Además, tres policías murieron durante un registro en una casa sospechosa en las afueras de Colombo cuando sus ocupantes aparentemente detonaron explosivos para evitar el arresto, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que una gran bomba había sido encontrada y desactivada el domingo por la noche en una carretera de acceso al aeropuerto internacional.
El capitán del Grupo de la Fuerza Aérea, Gihan Seneviratne, dijo el lunes que las autoridades encontraron una bomba de tubería llena de 50 kilogramos (110 libras) de explosivos. Era lo suficientemente grande como para haber causado daños en un radio de 400 metros (400 yardas), dijo.
Harischandra, quien presenció el ataque en el hotel Shangri-La, dijo que había "mucha tensión" después de los atentados, pero agregó: "Ya hemos pasado por este tipo de situaciones antes".
Dijo que los habitantes de Sri Lanka son "un grupo increíble" y notó que su alimentación en las redes sociales se inundó con fotos de personas que formaban largas filas para donar sangre.
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