La Ivermectina cura la hiperinfección por Strongyloides.

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Hace 9 horas

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Un campesino de 54 años llegó a urgencias con falta de aire que empeoraba hora tras hora. Tosía, respiraba rápido y el oxígeno en su sangre bajaba sin explicación. Lo extraño: hasta hacía poco había estado trabajando en el campo como siempre.

Fíjense en la radiografía. Ambos pulmones, que normalmente se ven oscuros porque están llenos de aire, aparecen cubiertos por manchas blancas y algodonosas. Se concentran alrededor del corazón y hacia las bases, y se extienden hacia afuera como una nube que lo invade todo. Solo los vértices conservan algo de aire.

A primera vista, parecía un edema pulmonar: los pulmones encharcados de líquido, como ocurre en una falla cardíaca. Pero el tratamiento no funcionaba. En pocas horas necesitó ventilación mecánica, su presión cayó y, a pesar de todos los esfuerzos, fall3ció.

La respuesta llegó con la autopsia.

Al estudiar los pulmones, no encontraron agua. Encontraron inflamación intensa y hemorragia por todas partes, como si el tejido hubiera sido perforado desde adentro. Y entre esas zonas dañadas aparecieron cientos de pequeñas larvas. En el intestino había muchas más.

Era una hiperinfección por Strongyloides.

Al revisar su historia, todo encajó. Toda su vida había trabajado en labores agrícolas, casi siempre descalzo. Y desde hacía unas semanas tomaba prednisona, un corticoide indicado por crisis de asma que no mejoraban con los inhaladores.

¿Cómo se conectaba todo?

Las larvas de este parásito viven en la tierra húmeda y entran atravesando la piel de los pies. Viajan hasta los pulmones, suben a la garganta, se tragan y se quedan en el intestino. Allí pueden reproducirse una y otra vez durante décadas, sin dar casi síntomas. Es como un inquilino silencioso que nadie sabe que está en la casa.

Mientras las defensas funcionan, lo mantienen bajo control. Pero los corticoides apagan buena parte de esas defensas, y el parásito se multiplica sin freno. Millones de larvas salen del intestino e invaden los pulmones, rompiendo pequeños vasos sanguíneos a su paso.

Y al salir del intestino arrastran bacterias consigo, provocando infecciones graves en la sangre. Por eso esta hiperinfección es tan mortal cuando no se sospecha a tiempo.

Si se detecta temprano, la ivermectina puede eliminar el parásito. Y lo más valioso es que se puede prevenir: antes de indicar corticoides a personas que trabajan la tierra o vivieron en zonas rurales, buscar y tratar este parásito puede salvar una vida.

Una manera de recordar que la historia del paciente importa tanto como la radiografía. A veces el enemigo llegó hace años, por los pies, y solo esperaba que bajáramos la guardia.

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