Los precios del cacao están bajando. Entonces, ¿por qué el chocolate sigue siendo tan caro?
- Las empresas de confitería afirman que las ventas de chocolate han caído este año, ya que los altos costes siguen impidiendo que los clientes accedan a ellos.
- Los gigantes suizos del chocolate Lindt, Barry Callebaut y Nestlé afirmaron que, con la bajada de los precios del cacao, pueden intentar recuperar a sus clientes.
- Las estrategias incluyen lanzamientos de productos inspirados en las redes sociales, un mayor gasto en marketing de influencers y la innovación de productos premium.
Los precios del cacao están empezando a bajar tras una subida récord, pero no esperen dulces más baratos todavía, ya que los mayores fabricantes de chocolate del mundo recurren a productos inspirados en las redes sociales y otras estrategias para recuperar a los compradores.
Los precios del cacao alcanzaron máximos históricos en los últimos dos años, debido a las condiciones climáticas adversas y a las malas cosechas de cacao, que elevaron los precios del chocolate y mermaron la confianza de los consumidores.
Sin embargo, el precio del cacao parece estar bajando.
Futuros de cacaoEl precio del cacao se situó por última vez en 5327 dólares por tonelada métrica y ha caído un 34 % en el último año. A finales de 2024, el precio de esta materia prima se disparó hasta casi los 12 000 dólares por tonelada métrica. Durante las dos últimas décadas, los precios del cacao se mantuvieron generalmente entre los 2000 y los 3000 dólares.
Gigantes del chocolate suizoBarry Callebaut,Lindt, yNestléTodos señalaban que el alza vertiginosa de los precios del cacao ponía freno a las ganancias.
Lindt anunció el lunes que el aumento de precios del 11,8% en todo el grupo provocó una caída del 7,5% en el volumen de ventas de chocolate, ya que menos consumidores compraron chocolate en la primera mitad del año.
«Los precios récord del cacao obligaron a aumentar los precios en todo el sector, mientras que la incertidumbre geopolítica, la inflación y la debilidad de la confianza del consumidor lastraron la demanda», declaró el director ejecutivo del grupo, Adalbert Lechner, en una conferencia telefónica con analistas. «La crisis en Oriente Medio sumó otro obstáculo, con una disminución del flujo turístico procedente de Asia y Oriente Medio hacia Europa».
Barry Callebaut, el mayor proveedor mundial de chocolate y cacao, informó que, si bien los consumidores globales compraron un 4,4 % menos de chocolate en el tercer trimestre que en el mismo período del año anterior, el volumen total de ventas de la compañía creció un 5,7 % en el trimestre, registrando un crecimiento positivo por primera vez en más de dos años. Además, sus ventas mundiales de cacao aumentaron un 18 % debido a una corrección del mercado a principios de este año.
Mientras tanto, la empresa de alimentos y bebidas Nestlé informó que el aumento en los precios del cacao y el café impactó su beneficio operativo subyacente en el primer semestre del año, con una caída del 2,8%. El negocio de confitería de la empresa representa el 9,7% de sus ventas totales. Nestlé espera que los márgenes se beneficien de la bajada de los precios del cacao.
¿Qué está pasando con el cacao?
La volatilidad de los precios del cacao se debió en gran medida a las malas cosechas en África Occidental, agravadas por los fenómenos meteorológicos relacionados con El Niño y el cambio climático, lo que provocó una escasez de suministro.
El Niño es un fenómeno meteorológico caracterizado por temperaturas superiores a la media que se produce cada dos a siete años en el océano Pacífico. El alza vertiginosa de los precios del cacao en 2024 se debió en gran medida a un El Niño “intenso” que provocó un clima más seco y caluroso, así como precipitaciones irregulares en África Occidental, según un análisis de diciembre realizado por la Dra. Tanya Lander, investigadora del Programa sobre el Futuro de la Alimentación de la Oxford Martin School.
“Por lo tanto, no sorprende que el fenómeno meteorológico de El Niño estuviera relacionado con las malas cosechas de cacao tanto en Costa de Marfil como en Ghana (donde se produce entre el 60 y el 70 % de los granos de cacao del mundo)”, escribió Lander.
El cambio climático y el aumento de las temperaturas también influyen, siendo 2024 el año más caluroso registrado. Una reciente ola de calor en Europa podría además disminuir el entusiasmo de los consumidores por el chocolate, según indicaron analistas de UBS en una nota sobre Lindt publicada a principios de julio.
Según los analistas, las olas de calor y el aumento de las temperaturas en algunos de los principales mercados europeos de Lindt podrían afectar la demanda de chocolate, y las ventas europeas, excluyendo Europa del Este, disminuyeron en las cuatro semanas que terminaron el 14 de junio.
Sin embargo, Barry Callebaut afirmó que, si bien se ha confirmado un fuerte fenómeno de El Niño para 2026 y 2027, lo que genera un riesgo a la baja en la oferta, un gran superávit para 2025-2026 actúa como un colchón, lo que da como resultado una situación muy diferente a la de 2023-2024.
Los analistas de UBS prevén que Lindt se haya cubierto ante la volatilidad de los precios del cacao para 2027, una medida que, según sus estimaciones, podría reducir los costes hasta en 500 millones de francos suizos.
Mientras tanto, los aranceles recíprocos del presidente estadounidense Donald Trump también tuvieron un impacto breve pero significativo, provocando aumentos repentinos de precios e interrupciones en la cadena de suministro. Más recientemente, el conflicto en Oriente Medio también afectó al negocio de venta minorista de Lindt en el sector de viajes a nivel mundial, al reducir los flujos turísticos.
Chocolate premium y tendencias en redes sociales
Ante la previsión de una recuperación de los precios del cacao, los fabricantes de chocolate buscan recuperar a su clientela principal innovando en los formatos de sus productos premium, además de prestar más atención a las tendencias en las redes sociales con las que interactúan los jóvenes.
Lindt lanzó su barra de chocolate estilo Dubái en diciembre de 2024, en un intento por capitalizar una tendencia viral en las redes sociales . Minoristas globales como Walmarta Trader Joe’s, Shake ShackY ahora Harrods también vende chocolate de Dubái.
El director ejecutivo de Lindt, Lechner, afirmó que la compañía planea expandir su “presencia en las redes sociales” para crear una experiencia fluida entre la inspiración, el descubrimiento y la compra.
“El extraordinario éxito del lanzamiento de nuestro chocolate estilo Dubái demostró el creciente poder de las redes sociales para generar conocimiento, participación y demanda de nuestras marcas”, dijo Lechner en la conferencia telefónica sobre resultados.
“Esta estrategia nos está ayudando a llegar a nuevas audiencias y a reforzar nuestra relevancia entre los consumidores más jóvenes.”
El consejero delegado de Nestlé, Philipp Navratil, se hizo eco de esta opinión y afirmó el jueves en una conferencia telefónica con analistas que la compañía planea invertir más en marketing de influencia, con cambios en la forma en que la marca se anuncia.
“Más digital, más social, más orgánico, más divertido. Aprovechar la forma en que los consumidores más jóvenes interactúan con el mundo”, dijo Navratil.
Tanto Barry Callebaut como Lindt se están centrando en el interés de los consumidores por los productos de alta gama durante la segunda mitad del año, pero están siendo creativos en la forma en que ofrecen sus productos en lugar de aumentar los precios.
“Al ampliar nuestra estructura de precios, podemos atraer a nuevos consumidores, aumentar la frecuencia de compra y ofrecer más puntos de contacto con la marca Lindt sin comprometer nuestro posicionamiento premium”, dijo Lechner.
Lechner señaló que Lindt había bajado selectivamente los precios en mercados clave como Alemania y Suiza, especialmente durante la Navidad, para impulsar la demanda de los consumidores en su temporada más importante. Mientras tanto, Barry Callebaut y Nestlé no han mencionado ninguna bajada de precios.
En cambio, Barry Callebaut también está apostando por el chocolate de alta gama, haciendo crecer su negocio Gourmet, que abastece a chefs y panaderos, al tiempo que amplía su gama de productos de chocolate especiales de alta calidad.
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