Las frecuentes extracciones de petróleo de las reservas estratégicas de EE. UU. están llevando al viejo sistema al límite.

La fracturación de pozos, las bombas con fugas y otros tipos de desgaste están sobrecargando las cavernas de sal de la costa del Golfo que conforman la reserva.

Por

Benoît Morenne

13 de julio de 2026, 5:30 a. m. ET

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El sitio de almacenamiento de la Reserva Estratégica de Petróleo en Freeport, Texas, visto en 2022. BRANDON BELL / GETTY IMAGES

Estados Unidos está recurriendo a sus reservas nacionales de crudo sin control. Estas extracciones están teniendo un impacto negativo en el sistema de reservas estratégicas.

Tan solo en los últimos cuatro años, las administraciones de Biden y Trump ordenaron las mayores liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo al intentar frenar el alza vertiginosa de los precios del petróleo: un total de 352 millones de barriles, o casi la mitad de la capacidad de las reservas.

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Visión general creada por IA

Estados Unidos tenía unas reservas estratégicas de 726 millones de barriles de petróleo en el año 2010, su nivel máximo histórico. Para julio de 2026, tras varias liberaciones de emergencia, las reservas han caído a unos 325 millones de barriles, su punto más bajo desde el año 1983. [1, 2, 3, 4, 5]

Las reservas de petróleo de Estados Unidos se dividen en dos tipos muy diferentes. Los detalles de ambas son los siguientes:

1. Reservas Estratégicas de Emergencia (SPR)

El gobierno de Estados Unidos guarda petróleo para usarlo en emergencias o guerras. [1, 2]

• Hace años (2010): Llegaron a su pico máximo de 726 millones de barriles.
• Ahora (julio 2026): Han bajado a casi 325 millones de barriles. Esta reducción ocurrió por la venta de petróleo para estabilizar los precios de la gasolina durante las recientes tensiones internacionales.
• Puedes ver el reporte en tiempo real de estas reservas en la página oficial de Trading Economics. [1, 2, 3, 4, 5, 6]

2. Reservas Totales Probadas

Este es todo el petróleo crudo que se encuentra bajo tierra y que los expertos saben que se puede extraer con la tecnología actual. [1, 2]

• Cantidad actual: Estados Unidos tiene alrededor de 46.000 millones de barriles en reservas probadas. [1]
• Duración estimada: Como Estados Unidos es el mayor consumidor del mundo, estas reservas alcanzarían para un estimado de unos 6 a 11 años al ritmo en el que se gasta hoy. [1, 2, 3, 4]
• Esta cantidad cambia todo el tiempo. Cuando las empresas de energía logran inventar mejores herramientas, descubren más yacimientos y el número total vuelve a subir. [1, 2]

Puedes explorar todos los datos oficiales sobre cuánto petróleo se saca y se consume en el portal de la Agencia de Información de Energía de EE. UU. (EIA).