La industria automotriz hace sonar la alarma mientras las restricciones a las tierras raras en China comienzan a surtir efecto
- A principios de abril, el Ministerio de Comercio de China impuso restricciones a la exportación de varios elementos de tierras raras e imanes ampliamente utilizados en los sectores automotriz, de defensa y energético.
- Algunos de los elementos de tierras raras afectados son componentes vitales para la producción de motores de combustión y vehículos eléctricos.
- “Es algo que está sucediendo mientras hablamos, y es cierto que tendrá cierto impacto en la industria automotriz”, dijo el director ejecutivo de Nissan, Iván Espinosa, a CNBC.
Los grupos de la industria automotriz están cada vez más preocupados por la escasez de tierras raras.
Varias plantas y líneas de producción de proveedores automotrices europeos ya han sido cerradas debido a los recientes controles de exportación de China , según la asociación de proveedores automotrices de Europa CLEPA, y el grupo advierte de más interrupciones a medida que se agoten los inventarios.
La industria automovilística alemana y los ejecutivos del sector también han dado la voz de alarma, afirmando que el sector altamente globalizado es extremadamente vulnerable a una mayor disrupción en la cadena de suministro.
A principios de abril, el Ministerio de Comercio de China impuso restricciones a la exportación de varios elementos de tierras raras e imanes, ampliamente utilizados en los sectores automotriz, de defensa y energético. Estas restricciones se produjeron como respuesta al aumento de aranceles impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump a los productos de Pekín.
Algunos de los elementos de tierras raras afectados son componentes vitales para la producción de motores de combustión y vehículos eléctricos.
CLEPA dijo el miércoles que si bien se han presentado cientos de solicitudes de licencias de exportación a las autoridades chinas desde principios de abril, solo alrededor del 25% parece haber sido aprobada.
“Con una cadena de suministro global profundamente entrelazada, las restricciones a las exportaciones de China ya están paralizando la producción en el sector proveedor de Europa”, dijo el secretario general de CLEPA, Benjamin Krieger, en un comunicado.
Por su parte, la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA), el principal lobby de la industria automovilística del país, advirtió que las restricciones a las exportaciones de Pekín podrían provocar pronto una paralización de la producción.
“Las restricciones chinas a la exportación de tierras raras suponen un grave desafío para la seguridad del suministro, y no solo en las cadenas de suministro de la industria automotriz. Si bien ya se han concedido algunas licencias, esto no es suficiente para garantizar una producción fluida”, declaró Hildegard Müller, presidenta de la VDA, a la CNBC por correo electrónico.
Otro problema surge de la lentitud del despacho aduanero de las exportaciones para las que se ha concedido una licencia de exportación válida. Si la situación no cambia rápidamente, ya no se pueden descartar retrasos e incluso interrupciones de la producción, añadió.
Müller reiteró el llamamiento de la VDA a los diputados alemanes y de la Unión Europea “para que planteen este asunto con vehemencia a la parte china, de modo que se pueda encontrar rápidamente una solución a la situación”.
Se espera que la demanda de tierras raras y minerales críticos crezca exponencialmente en los próximos años a medida que la transición hacia la energía limpia cobra impulso .
China, por su parte, es el líder indiscutible de la cadena de suministro de minerales críticos, representando aproximadamente el 60% de la producción mundial de minerales y materiales de tierras raras. Funcionarios estadounidenses han advertido previamente que esto supone un desafío estratégico en medio de la transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
“Necesitamos seguir encontrando alternativas”
BMW de AlemaniaSegún se informa, Volkswagen dijo el miércoles que parte de su red de proveedores se había visto afectada por las restricciones a las exportaciones de China, mientras que sus principales pares nacionalesy Mercedes-Benz Group dijeron que no estaban experimentando escasez.
“Por principio, Mercedes-Benz cuenta con una estrategia para todas las materias primas críticas que compra directa e indirectamente, que asegura la demanda a largo plazo y mitiga los riesgos de suministro a largo plazo, a sabiendas de que los depósitos de materias primas son limitados en algunas regiones”, declaró un portavoz del Grupo Mercedes-Benz en un comunicado enviado por correo electrónico.
El fabricante de automóviles añadió que también estaba trabajando en conceptos para reducir significativamente la cantidad de tierras raras por vehículo. “En el futuro, Mercedes-Benz quiere utilizar nuevas composiciones de materiales para prescindir de tierras raras pesadas, como el disprosio, en nuestros sistemas de propulsión eléctrica”, afirmaron.
Un portavoz de Volkswagen dijo a CNBC que el suministro de autopartes que contienen tierras raras era estable.
“Nuestros proveedores trabajan continuamente con sus subcontratistas para obtener las licencias de exportación necesarias. Hemos recibido indicios de que se ha concedido un número limitado de estas licencias”, afirmaron.
Un portavoz de BMW no respondió a una solicitud de comentarios.
No son sólo los fabricantes de automóviles europeos los que se enfrentan a una escasez de tierras raras.
Nissan de JapónDijo que también estaba explorando formas de minimizar el impacto de los controles de exportación de China trabajando con el gobierno de Japón y la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón.
“Es algo que está sucediendo mientras hablamos, y es cierto que tendrá cierto impacto en la industria automotriz”, dijo el miércoles el director ejecutivo de Nissan, Iván Espinosa, a CNBC.
“Necesitamos seguir encontrando alternativas para el futuro, manteniendo la flexibilidad y manteniendo abiertas nuestras opciones”, añadió.
fabricante de automóviles japonésSuzuki MotorSuzuki suspendió la producción de su Swift debido a las restricciones impuestas por China a las tierras raras, informó Reuters el jueves, citando a dos fuentes anónimas. Un portavoz de Suzuki Motor no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios al ser contactado por CNBC.
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